Стрелок

— Неплохо, — откашлявшись, скупо констатирую я.

— Босс, не завидуй, — громко произносит Кадачи. — Зато этот ржавый конёк-горбунок не может выступать в роли такого же прекрасного компаньона.

?(??`*)?

— Где бы у тебя настройки наглости поменять? — с прищуром задаю вопрос.

— Нет таких настроек! Нет!

?(;?Д?;)?

— Ну ничего, как вернёмся домой, я в тебе ещё покопаюсь и научу родину любить!

— Залезешь в меня руками?.. Так сразу?.. Но мы же только познакомились. Я… готов!

(???)

— Кадачи, блять!! — мой голос срывается на рык.

Горгона вновь начинает ржать.

* * *

Пятью часами ранее

— Всё? — устало уточняет Гидеон.

— Ага, — вытирая пот со лба, отвечает Накомис. — Грёбаный нахлебник подтвердил исполнение договора.

— Ещё бы он не подтвердил, — сплёвывает Пиромант. — Адские колокола! Да мы полдня корячились.

— Терпение, — замечает Тай. — Будь скалой посреди бурных вод, и ничто не сможет тебя поколебать.

Амиш лишь отмахивается.

Он ожидал чего угодно от фактории в Ирландии, кроме того, что их заставят выискивать хитроумных тварей, которые повадились таскать скот у местных жителей. Те тоже догадались приручить инопланетный вид, пригодный для разведения.

Местный лидер общины — старик по имени Шон — отказывался позволить им телепортироваться внутрь фактории. Зато он сразу предложил чужакам помочь с одной работкой в обмен на доступ. Нако и согласилась со словами «да что там может быть сложного». В результате они морозили задницы, лазая по пещерам и туманным холмам в поисках скрытных хищников.

— Переночуем здесь или сразу прыгнем? — спрашивает Мэтт.

— До заката ещё полно времени, — отмечает Ребекка.

— Верно, — соглашается Накомис. — Не хочу задерживаться у этих барыг. А то за койку, небось, ещё потребует пару Нов ему приволочь. Жлобский старикан!

— Куда там дальше? — уточняет Пиромант.

— Ньюфаундленд, — отвечает Девора. — Фактория называется Маривьен.

— Как зовут их лидера? — вздыхает Иктоми.

— Не знаю, — отвечает Савант. — Такой информации у меня нет.

— Ладно, тогда проще всего попробовать прыгнуть. Будет заблокировано, а потом тот человек нам сам напишет. Вот и договоримся.

Тай пожимает плечами, выбирает в интерфейсе точку и произносит для Телепортариума:

— Подтверждаю.

Его фигура растворяется в воздухе.

Мэтт обменивается удивлёнными взглядами с оставшимися.

— Заблокировано, значит? — с сарказмом переспрашивает Пиромант.

— Погнали! — бросает индианка.

Ребекка сжимает ладошку сестры и успокаивающе кивает.

Сектор № 79, фактория Маривьен. Стоимость телепортации: 20 000 единиц арканы. Комиссия фактории: 0 единиц арканы. Подтвердите.

Амиш соглашается на списание средств, подивившись отсутствую наценки, и в один миг оказывается в ином месте. Снаружи доносится многоголосый шум. Подрагивает земля.

Выйдя на улицу, Гидеон обводит окружающее пространство охреневшим взглядом и не сдерживается:

— Да какого?!

[1] Хужожник — Lix.

[2] Художник — Chuck Walton.

Глава 15

Мэтт оглядывает происходящее круглыми глазами, и ему на ум приходит описание, которое наверняка использовал бы Егерь: «Пожар в борделе». Сам-то амиш никогда в подобных заведениях не бывал, но не сомневается, что подобная характеристика лучше всего отражает происходящее.

Повсюду лихорадочно носятся люди, у которых разве что дым из задниц не валит. Одни тащат коробки с боеприпасами, другие — раненых. Слышна стрельба, взрывы и гудение энергетических вспышек. Где-то ревёт белугой неизвестная женщина.

Телепортариум располагается в центре просторного укреплённого лагеря, опоясанного высокой металлической стеной. Внутри полно модульных построек Сопряжения, а за забором виднеются разрозненные земные дома из древесины и камня. Местность неровная — вокруг холмы и лощины, засыпанные снегом. Полно хвойных деревьев и кустарников. Чуть дальше простирается бескрайний Атлантический океан.

Большое количество людей столпилось в трёх разных точках возле стен, и явно ведут боевые действия с неизвестным противником.

— Да что здесь происходит?! — не выдерживает Пиромант.

— На них напали, — скупо отвечает Николай, держащий ладонь на рукояти меча.

— Как мы удачно зашли…

— Тай! — сзади окликает его Иктоми. — А что… Твою мать! Во что мы теперь вляпались?!

Вдали, у линии укреплений, раздаётся мощнейший удар, сопровождаемый глухим звуком, и несколько человек, сидевших слишком близко, отлетают назад.

— Нужно уходить, — произносит Ребекка, и в её голосе проскакивает нервозность, но не за себя.

Она приобнимает бабушку и держит свободной рукой ладонь младшей сестры.

Мэтт замечает, как в десятке метров от них один из жителей фактории несёт на руках явно раненную женщину и бережно кладёт её на снег. Через миг его Регенеративный инъектор впрыскивает целебную смесь в руку изувеченной. Безобразная рваная рана, протянувшаяся наискосок через грудь и живот защитницы, перестаёт обильно кровоточить и начинает стягиваться.

С шумным вдохом она приходит в себя, ошалело осматривается и замечает собравшуюся группу из Уайтклэй.

— Эй! Вы кто?! — сдавленно кричит она вначале на французском и тут же повторяет на английском.

— Чёрт, — поджимает губы Нако. — Теперь нас заметили.

— Вы пришли нам на помощь?! — вновь орёт незнакомка, поддерживаемая своим товарищем.

Даже с быстродействующим лекарством пока что она не может встать, а потому приглашающе машет рукой. Переглянувшись, Тай и Иктоми приближаются к ней. Гидеону остаётся только последовать за ними. Девора просит родных подождать и сама также не отстаёт.