Стрелок

А теперь Каролина пришла ко мне с просьбой, что вообще не укладывалось ни в какие рамки наших с ней отношений.

— Каролина…

Лина перестала мешать ложечкой кофе и посмотрела на меня.

— Я, правда, не знаю, чем тебе помочь. А эти снимки…

— Эти снимки сделаны камерами наблюдения отеля Амадей, — сухо перебила меня Каролина. — Знаешь такой?

— Конечно, — кивнула я. — Я останавливаюсь в нем как минимум раз в два месяца. Но это не значит…

— Кира! Хватит водить меня за нос! — Лина резко встала и подошла к окну.

Я вновь взглянула на фотографии. Кровь стыла в жилах, а кожа мгновенно покрывалась мурашками от смотрящих на меня безумных глаз Макса. Совсем как в ту ночь…

На глянцевых снимках была и я, без него. Но дата на всех одна, как и место. Как же я так упустила из виду эти дурацкие камеры? Прошляпила, как бы сказал Макс. Вот именно, прошляпила, и теперь нужно как-то исправлять ситуацию.

— Я пришла к тебе, потому что Макс доверял тебе, — говорила Лина, прохаживаясь по кабинету. Цоканье каблуков отдавалось в ушах, а шорох ткани милицейской формы раздражал.

— Что бы с ним ни случилось, он бы обязательно сообщил тебе.

— Вряд ли, — покачала я головой. — Мы с Максом чужие друг другу. Так что ты зря тратишь время.

— Значит, не хочешь мне помочь? — одернув форменную юбку, она села в кресло.

— Нечем…

— А я думаю иначе. Ну да ладно, — она вздохнула, — оснований, чтобы возбудить уголовное дело у меня достаточно. Так что будем действовать по закону, гражданка Лист.

— Уголовное дело на основании каких-то снимков, — я усмехнулась, встав из-за стола. — Не смеши меня, Каролина. Ты же опытный следователь и прекрасно понимаешь, что одних фотографий прокурору будет мало.

— А как насчет свидетелей, видевших тебя вместе с Максом уже после его исчезновения? И потом, у меня в запасе целый Уголовный кодекс статей, по которым тебя можно посадить за решетку пожизненно. Например, за убийство. Думаю, многим станет интересно узнать, куда исчезла миллионерша Миранда Брайс и почему все свое состояние завещала никому неизвестной Кире Лист.

Я усмехнулась.

Теперь стало ясно, на чём строились её подозрения и неприязнь ко мне. Ей не давало покоя моё второе я

— Миранда Брайс, бесследно исчезнувшая девять лет назад вдова известного медиамагната Квентина Брайса. Каролина действительно очень похожа на Макса, который, чтобы узнать правду, мёртвого из-под земли достанет. Видимо Лина и проделала нечто подобное, потому как все, кто знал меня как Миранду Брайс, давно покоятся с миром.

— Но как?.. — голос неожиданно дрогнул, вызвав в серых глазах Лины блеск долгожданной победы.

Но вместо ответа она принялась перечислять статьи, а я не слушала, прислонившись лбом к прохладному стеклу.

Я жутко устала — трудно наблюдать, как целые города превращаются в руины, уходят под воду. Люди лишаются дома, жизни…

Хотя думаю, смерть для них стала бы идеальным выходом, ведь многим по сути некуда идти, не для кого жить. Что там какая-то тюрьма в сравнении с рыдающими навзрыд детьми, потерявшими родителей, или убитыми горем матерями, не спасшими свое дитя? Я не боялась, что окажусь за решеткой — выйти оттуда для меня минутное дело. Я элементарно исчезну, как уже исчезала ни раз. Мне просто надоело бегать от самой себя. Этот мир стал последним пристанищем.

— Послушай, Каролина, — оборвала я ее пламенную речь, — хочешь посадить меня — сажай. Только очень тебя прошу, избавь меня от всего этого цирка со статьями и свидетелями.

— Да не хочу я тебя сажать, — она устало вздохнула. — Хотела бы, давно посадила. Я Макса хочу найти, и ты знаешь, где он, но молчишь. Почему?

— А я хочу знать, откуда тебе известно о Миранде Брайс?

— Да о ней все газеты писали лет десять назад. Громкое дело было. Бесследно исчезла богатая вдова… Тогда же ниоткуда появилась некая Кира Лист, которую никто и никогда в глаза не видел. Меня это заинтересовало. И я стала копать. Вышла на бывшего начальника охраны мистера Брайса. У полковника в отставке нашлось личное дело супруги медиамагната. Миллиардер был просто помешан на безопасности, поэтому скрупулезно изучал всех, кто его окружал. У него целая картотека была. Занятное чтиво, скажу тебе. Ну, а в деле вдовы были и отпечатки пальцев, которые совпали с твоими. Все просто.

Да уж, просто. Только я об этом ничего не знала. Ни о картотеке, ни о своем личном деле. Вот тебе и сверх способности. Впрочем, мысли своего покойного мужа я не читала никогда.

Теперь понимаю, что зря. И что дальше?

— А дальше ты мне расскажешь, где Макс, — ответила Лина. Я и не заметила, как задала последний вопрос вслух. — А я забуду и о Миранде Брайс, и о твоем препятствии следствию.

На её губах заиграла плутовская улыбка, а я обречённо выдохнула.

Но сказать так ничего и не успела — из приёмной донеслись странные звуки…

* * *

Макс.

Весна полгода спустя.

…Зажмурившись от слепящего солнца, Макс нацепил очки и огляделся.

В полном безветрии над серыми крышами пятиэтажек, раскалённым асфальтом, над цветущими деревьями во дворе висело знойное марево. Настолько осязаемое, что Макс невольно поморщился. На детской площадке скрипели качели, будто кто-то невидимый специально их раскачивал. В густых ветвях акации, усеянной белыми гроздьями, жалобно мяукала кошка, а снизу подвывало, по меньшей мере, пять облезлых котов. На лавочке в тени виноградной беседки сидели две бабули — местные сплетницы — и что-то обсуждали.

Ничего не изменилось, разве что под окнами его квартиры стоял ненавистный Шевроле Тахо, огромный джип, сверкающий в лучах палящего солнца. Привет из прошлого.

Макс помрачнел, припоминая, как в этом дворе могла оказаться машина, отдыхающая в гараже за тысячи километров отсюда. Но мозг упорно играл в молчанку. Что-то не то сегодня творилось с его памятью.

— Дело дрянь, — хмуро заключил Макс, подойдя к джипу. Сомнений не было — этот Шевроле принадлежал бизнесмену Марку Йенсену.

Вон на переднем сидении даже журнал БизнесЪ пятилетней давности лежит с его фотографией на обложке. Вот только Марк уже давно живёт совершенно другой жизнью: ловит преступников, обитает в

двухкомнатной улучшенной хрущёвке и гоняет на мотоцикле, которого почему-то нет во дворе. Да и его гостиничной империей давно занимаются проверенные люди.

Но ведь кто-то оставил ему этот привет из прошлого? Или он сам…

Что-то неправильное происходило с ним. Впрочем, не только. В мире тоже творилось нечто странное. В новостях передавали о новых жертвах наводнения.