Стрелок

Таким образом из заключения выходило, что на том заводе полицией был обнаружен труп неизвестной твари, обладающей суперинтеллектом, умением дышать под водой и над землей, и способностью летать.

Последнее Каролине вообще представлялось с трудом. Однако наличие у мертвеца на спине рудиментов, которые состояли из мышц и кожи, оперенных и частично окостеневающих при росте, свидетельствовало о существовании у того крыльев.

Так что появились все основания верить Кире. Впрочем, после последних событий в городе да и у Киры дома — не верить было просто невозможно.

И тем не менее, Каролина не снимала подозрений с Киры.

С самого начала, как Кира появилась в жизни и работе Максима, Лина во всем подозревала только ее. Странной была эта богачка. Всегда.

О Кире Лист не существовало никакой информации, кроме ее благотворительной деятельности. Ни семьи, ни школ, университетов, ни любви, ни пристрастий. Ничего. И если бы мисс Лист не являлась

соучредителем всемирно известного фонда психологической реабилитации, то никто и не знал бы о существовании такой женщины.

Каролину это насторожило сразу.

Загадочность Киры Лист нисколько не уступала таинственной личности Стрелка.

Ее внешность, образ жизни, ее поведение и то, какой информацией она владела, внушали Каролине недоверие. И даже то, что Кира водила дружбу с сильными мира сего, ни на йоту не развеивало сомнений следователя. Теперь Лина понимала почему.

Для начала Каролина выяснила, что Кира Лист на самом деле Миранда Брайс — вдова известного медиамагната, которая пропала без вести, поручив все свои дела доверительному лицу. Так появилась белокурая профессорша и миллионерша Кира. Это объясняло то, каким влиянием она пользовалась в обществе. И никак не проливало свет на причины ее заинтересованности в деле Стрелка. Она всегда говорила, что ее попросил об услуге Максим, который и привел ее в отдел. Но что могло их связывать, Лина так и не выяснила. Ответ крылся в самом Максиме, местонахождение которого Кира тщательно скрывала. Почему? Что такого она знает о нем? Неужели он тоже вардан? Или может быть нефелим, как последний мертвец?

Лина нервно взъерошила жесткие волосы и отшвырнула листы с выводами экспертов. Благо, о них больше никто не узнает. Но вот что делать с новыми останками. Скрыть находку уже не удастся. Да и стоит ли теперь, когда творится такая бесовщина вокруг?

Хватит и того, что Каролина помогла Кире, хотя не обещала. Пошла на должностное преступление из-за каких-то баек, рассказанных ее врагом. А Кира всегда была и останется с противоположной стороны баррикад. Каролина опоила патологоанатома, уничтожила все его записи и выкрала труп нефелима. С остальными Кира Лист разбиралась лично. Как, Лину не интересовало. Как и говорила Кира, Лина вывезла труп на старую свалку и сожгла вместе со всеми уликами по этому делу.

После этого они с Кирой вывезли в безопасное место проводников — маленьких существ, которых они нашли на старом заводе. У озера в небольшом пригородном поселке Каролина оставила их и уехала. Что с ними стало потом, она не знала. Но Кира сказала, что теперь они в безопасности.

Лина подозревала, что дети леса отправились в другой мир. И что ее сообщница сыграла в этом не последнюю роль.

Что за ерунда происходит вокруг нее? Где искать Максима? Что вообще делать со всем что она узнала? Спасать мир, на который вот-вот обрушится война Богов? Лина покачала головой. Увы, она не супер герой, да и жизнь далеко не кино.

Часы гулко пробили три. Скоро рассвет…

Каролина встала с дивана и подошла к открытому окну, откуда открывался опостылевший пейзаж спящего города. На улице было темно и душно. Едва уловимый ветерок небрежно играл темными волосами Каролины. Она подняла голову, взгляд утоп в пустоте. Ни луны, ни звезд. Черная бездна. Дрожь пробежала по телу.

Ночь не прекращалась давно. С тех самых пор, как взорвалась луна. Рассыпалась по небу, как огни фейерверка. И рассвет теперь — лишь ничего не значащее слово.

Лина вздохнула, присев на подоконник.

И тут ночную мглу вспорол яркий свет машинных фар. Сонную тишину разрезал пронзительный визг тормозов. У соседей залаяла собака. Хлопнула дверца. Тяжелые шаги эхом разнеслись по улице, заглушаемые громким лаем сторожевого пса. Громкий стук в дверь заставил Каролину вздрогнуть и пугливо обернуться, затаив дыхание.

Незваный гость постучал снова…

* * *

Мила.

Вне времени.

Колдовская ночь кончилась, и они буквально ворвались в ослепительно солнечный день. И хоть Мила, предупрежденная Стрелком о резкой смене времени суток, предусмотрительно зажмурилась на окраине Сонного Леса, безжалостные солнечные лучи все равно резали глаза так, словно кто-то внезапно зажег свет

в темной комнате. Но приспосабливаться нужно было крайне быстро — путь ожидал опасный и неблизкий. Расстояние в несколько сотен километров пешим ходом предстояло пройти в рекордные сроки — до утренней зари. А учитывая, что солнечный диск давно перекатился за середину небосвода, времени на дорогу оставалось чуть больше двенадцати часов. И если для Стрелка это было привычной прогулкой, раз они направлялись в его убежище, то для Милы оказалось задачей едва выполнимой. Девушка до последнего сомневалась в том, что они дойдут, но перечить Стрелку не стала. В компании ангела ее уже не удивляли подобные мелочи.

Так и пошли. Стрелок легко и уверенно, а Мила, спотыкаясь на каждом камешке и заметно отставая. Споткнувшись в очередной раз, она едва не растянулась во весь рост на цветущем ковре из фиалок. Сильные мужские руки подхватили ее перед самой землей. Стрелок ловко поставил Милу на ноги и с улыбкой протянул ей темные очки.

— А сразу нельзя было мне их дать?! — возмутилась Мила, но очки взяла. — И долго мы еще будем идти? Я устала и есть хочу!

Ответить ангел не удосужился, лишь пожал плечами. Недовольно фыркнув, Мила нацепила очки и, гордо задрав слегка вздернутый нос, прошествовала мимо Стрелка. Тот усмехнулся и, свистнув ей в спину, свернул в другую сторону. Мила обреченно вздохнула, признавая поражение, и поспешила за ангелом.

Они пересекли горное плато, поросшее сине-белыми цветами, от приторного аромата которых у Милы кружилась голова, и саднило горло. По извилистой тропке спустились в тенистую рощу, пропитанную кисловато-гнилостным запахом. На самой окраине густые деревья сменились редким кустарником и камышами. Осторожно, ступая след в след за Стрелком, Мила перепрыгивала с одного островка твердой почвы на другой. Вокруг стрекотали лягушки, под ногами то и дело мелькали их пестрые шкурки. От неожиданности девушка вскрикивала, и мутная вода покрывалась рябью, лопалась пузырями, изрыгала странные булькающие звуки. В эти моменты Стрелок резко останавливался, и только когда болото успокаивалось, снова двигался дальше.

Преодолев Жабью топь, они вновь поднялись на плато, где Мила с жадностью глотала свежий горный воздух, наслаждалась чудными цветочными ароматами, не зная, что может ожидать ее впереди.

По узкому мосту, каменной ветвью перекинутому через бездонную пропасть, они вошли в Тоннель Славы, стены которого были увешаны разнообразными трофеями: от мечей и луков до чучел животных и людей. От увиденного Милу передернуло, живот свело, и она с трудом справилась с подкатившей тошнотой. Миновав тоннель, они вышли к вулканической гряде.