Стреломант. Дилогия
Шрифт:
Похоже, эта тварь еще и ядовита без меры.
— Вот и все. — совершенно спокойно сказала Ника. — Уже можно никуда не идти. Мы уже везде пришли.
— Кто это? — поморщившись, спросил я, тыкая стрелой в сторону многоножки.
Не люблю таких тварей. Всех этих многоножек, пауков, скорпионов… Особенно если они такого безумного размера!
— Это скопия. — ответила Ника, направляя указательный палец в землю, приставляя к нему второй, тоже вытянутый, и медленно разводя их в разные стороны.
Кровавая игра, пригвоздившая скопию к камню, разделилась на две, каждая из которых двинулась в свою сторону, медленно полосуя извивающуюся многоножку
Даже рассеченная надвое, истекающая прозрачной кровью, или что там у нее вместо крови, скопия продолжала какое-то время брыкаться. Ножки сучили в воздухе и по земле, поднимая султанчики пыли, чуть позже, когда натекшая кровь смочила грунт — выкапывая в ней крошечные канавки.
Ну и живучая…
— Это скопия. — со вздохом повторила Ника, опуская палец. — И, судя по всему, мы в их гнезде.
— Это плохо? — зачем-то уточнил я. Понял, что сморозил глупость, и вздохнул. — Я понял, плохо. Насколько?
— Максимально. — тихо ответила Ника, поворачиваясь вокруг своей оси.
Новый взмах рукой — и к земляной стене пригвождена еще одна бьющаяся скопия!
— Почуяли. — тихо сказала Ника. — Эти твари жрут вообще все, что им попадется. Они даже металл способны прожевать. Немало экспедиционных групп пропало именно из-за того, что провалились в гнезда скопий.
Краем глаза я заметил какое-то движение сбоку и медленно повернулся, поднимая лук.
— Серж? — Ника проследила мой взгляд и увидела еще одну скопию. — Убей ее!
Она еще только выдергивала иглу из трупа предыдущей скопии, а я уже вскинул лук и…
Сука, потолок! Гребанный низкий потолок!
Стрела прошла ниже, и вместо того, чтобы пригвоздить скопию к стене, вырвала из ее тела кусок! Скопия мгновенно метнулась в сторону, извиваясь, как червяк, ввинтилась в щель между наваленными камнями, и пропала!
Оставшийся на стене пригвожденный кусок продолжал дергаться и сучить лапками, словно все еще принадлежал твари, словно все еще пытался куда-то идти вместе с ней.
— Ушла сообщать стае. — спокойно сказала Ника, беря меня за руку. — Значит, теперь бежим.
— Погоди, стрелу достану. — дернулся было я, но Ника внезапно рванула за руку с такой силой, что в локте нехорошо хрустнуло.
Я посмотрел на Кровавую, и… Ох, что же это творится!
В глазах Ники был страх! Не злость на саму себя, как тогда в пустоши с везиумом, не боевая ярость, как в стычке с Ратко… Страх! Животный ужас!
— Бежим!!! — завопила Ника, срываясь с места и дергая меня за собой.
Все, что я успел — это схватить еще одну стрелу, так удачно зацепившуюся перьями за первую и наполовину вылезшую из сумки. Не было времени даже наложить ее на тетиву — Ника волокла меня за собой, как умалишенная. Так и пришлось тащить стрелу, зажав ее в пальцах той же руки, что и лук держала. Вторую руку занимала ладонь Кровавой.
Ника тащила меня за собой как буксир, не разбирая дороги — куда только можно было. Макушка при каждого шаге задевала за земляной потолок, вызывая миниатюрные обвалы грунта, приходилось вжимать голову в плечи и в такой неудобной позе нестись скачками следом за Кровавой. А она раненым сайгаком скакала по коридорам, выбирая направление одним только ей ведомым путем, но, черт возьми, она все время как-то угадывала! Ни разу мы не забрели в тупик, ни разу коридор не сузился до такого диаметра, что пришлось бы разворачиваться и искать обход…
Только от чего мы бежим?! Да, скопия, да мерзкая, но проблема-то в чем? Вокруг ведь
нет больше ни одной твари, и вообще нет ничего, только странное щелкающее шуршание за спиной — вот и все, что есть!Шуршание…
Я на бегу бросил короткий взгляд назад…
И побежал вперед, едва ли не быстрее, чем Ника!
Потому что за нашими спинами, мелькая в редких лучах света, падающих сквозь трещины в потолке, по полу тек настоящий живой ковер из хитина и острых жвал! Сотни, если не тысячи скопий плотным потоком преследовали нас и по полу, и по стенам, и даже немного по потолку, из-за чего коридор казался живым и шевелящимся! Они падали с потолка, смешиваясь с общей кучей, они ползли друг по другу, они путались лапами в чужих лапах, но продолжали преследовать! Если Ника права, и раненая скопия действительно каким-то образом доложила остальным про нас, то теперь они явно вознамерились не выпускать нас из гнезда живыми!
Да даже и мертвыми! Никакими не выпускать! Совершенно нетрудно представить, что с нами произойдет, когда эта волна щелкающего хитина нас догонит — здесь не спасут ни стрелы, ни Сотня Кровавых Игл, ни даже Миллион Кровавых Игл, если бы он существовал!
А они нас догонят. Если мы сейчас же не придумаем, как нам их… Нет, не уничтожить — хотя бы остановить, замедлить! Если мы не придумаем, как отсюда выбраться раньше, чем она нас догонят — мы трупы!
Хотя нет, скорее всего, и трупом не останется!
— Есть… Идеи? — на ходу коротко бросил я, на выдохах, экономя дыхание.
Ника посмотрела на меня так, что мне сразу стало понятно — у нее нет идей.
Она даже не пыталась их придумать. Она бежала только потому, что так ей велит инстинкт самосохранения.
Я запнулся о камень, и чуть не упал, но в последний момент стабилизировался рукой за стену и восстановил шаг. По руке тут же скользнуло что-то мерзкое и колкое, я чуть не заорал от неожиданности и стряхнул скопию под ноги. С удовольствием наступил ботинком, потратив на это лишние полсекунды, и, только продолжив бег, понял.
Если они уже бегают по моим руками, то, значит, они догоняют…
Сейчас бы купол поставить!.. Хотя бы купол!.. Но как тут успеть накачать в стрелу прану, утрамбовать ее? И стрела-то всего одна осталась… Вообще хрен знает, что делать!
Богиня, ау! Есть идеи?
Прости…
Я сжал зубы, зарычал от бессилия, прекрасно понимая, что уменьшаю этим продолжительность бега, ухватил Нику за руку покрепче и еще быстрее ломанулся вперед, таща ее за собой!
Как хотите, но я не сдамся! Пока у меня есть силы, мы будем бежать, когда у меня кончатся силы — мы будем сражаться, я буду зубами рвать этих многоножек, и, мать вашу, я им покажу, что моих зубов больше, и они острее! Пусть Ника сдалась, но я — нет! И я не сдамся, и ее тоже не брошу!
Вперед, направо, налево, вперед, вперед, тупик!..
Тупик?!
Не было же ни одного тупика до этого! Почему именно сейчас, когда нет возможно даже вернуться и поискать обход?! Скопии уже чуть ли не подошвы ботинок грызут!
Я зарычал и раздраженно ударил кулаком в стену тупика. Сухая земля под рукой пошла трещиной и осыпалась грунтовой пылью. Из трещины едва заметно потянуло сквозняком.
Стоп, это не тупик! Сквозь трещину проникает солнечный свет, а трещина — она-то не в потолке, как раньше, она сейчас в стене! Там, за тонким слоем ссохшейся земли — поверхность! Значит не зря последние сто метров мне казалось, что мы идем на подъем!