Стрелы и пули

— Так, и кто здесь бродит по ночам? — прозвучал скрипучий, ехидный голос. Мы молчали. Неизвестный подошёл ближе и встал в квадрат света. То оказался полный, низенький мужчина в белом халате. Его лицо, круглое с пуговкой курносого носа, было ничем не примечательным, глаза прятались за толстыми линзами очков. Стоящие дыбом седые редкие волосы, окружали блестящую розовую лысину. На первый взгляд — совершенно безобидный человечек.

— О, кого я вижу! Ваше Высокопревосходительство! — насмешливо протянул он. — Вы, наконец, выбрали время навестить скромного учёного в его апартаментах. Не могу скрыть волнение и восхищение, хотя очень удивлён, столь поздним визитом. Надеюсь, я смогу вам помочь?

С каждой секундой, мне всё больше не нравился наш неожиданный собеседник. То, что это профессор Рингер, я уже понял, но вот то, как он говорил и как себя вёл, вызывало неприятное ощущение. Внезапно до меня дошло, что этот низенький клоун, очень напоминает безумного учёного из тупого голливудского фильма. Знаете, этакого непризнанного гения, что изобрёл некую нелепую штуку с помощью которой собирается захватить весь мир. Сейчас он долго с пафосом будет рассказывать об устройстве своего чудо-девайса, до тех пор, пока не появятся бурундучки-спасатели, Чип с Дейлом и не восстановят порядок.

— Почему же вы молчите, господа? Старый Рингер вас чем-то обидел? — он уже буквально смеялся нам в лицо. Ответить мы не могли — можно конечно, изменить внешность, но не голос.

— Так, вижу, вы решили сохранить инкогнито… — протянул Рингер и внезапно прищёлкнул пальцами. Наши иллюзорные лики, лопнули, словно мыльные пузыри.

— Ага… Мастер Врат и магичка… — со вкусом произнес он. — Да ещё к тому же, муж и жена. Прелестно, прелестно…

Марта зло фыркнула — она очень не любила, когда с её чарами, обращались так бесцеремонно, и резко взмахнула руками, словно стряхивая с пальцев невидимые водяные капли. На мгновение, профессора окутало облако густого тумана, затем его облик изменился. Вместо анекдотичного коротышки, перед нами возник высокий, слегка сутулый человек, с холодным властным лицом и пронзительными, ярко-синими глазами.

— Неплохо, девочка, ты кое-что умеешь, — проговорил он громким, лишенным всяких эмоций голосом. Его взгляд, беспощадный, колючий, буквально пригвоздил нас к месту.

В следующие мгновение, я осознал две вещи. Во-первых, наш таинственный собеседник не был человеком — сквозь густую шевелюру были видны треугольные кончики эльфийских ушей. Во-вторых, его глаза… Они мне показались знакомы. Очень знакомы.

— Убей его, Олег! — чужим, каркающим голосом, выкрикнула Марта. — Убей его, скорее!

Моя любимая спутница, очень мягкий и миролюбивый человек, несмотря на титул боевого мага. Она всегда старается решить любую проблему максимально бескровным способом, и применяет силу только в крайнем случае. Я привык доверять её невероятной интуиции, особенно в бою. Вот почему, услышав это неожиданное заявление, я, конечно, немного удивился, но не стал крутить головой, задавать ненужные вопросы и терять время. Одним движением, выхватил трофейный пистолет, сместил флажок предохранителя на режим стрельбы очередями, положил палец на спусковой крючок и приготовился стрелять. Краем глаза, я видел, как она вскинула над головой обе руки, её кисти осветились короткими вспышками молний, похоже Марта готовилась ударить сильнейшим из своих быстрых заклятий. Лицо Рингера удобно улеглось в узкую прорезь прицела и…

Ничего не произошло. Я тупо пялился на профессора, понимая, что не способен сделать простое движение указательным пальцем правой руки. Марта тоже не торопилась обрушить на врага смертельный удар.

— Так что же вы? — спокойно, без малейшей тени насмешки сказал Рингер. — Убейте меня.

В его голосе сквозили нотки разочарования и усталости.

— Не можете… И вы не можете. Марионетки. Ну, раз так, умрите сами.

Раздался хлопок и он исчёз. Мгновенно, словно кто-то выключил голографический проектор. А в следующий момент, началось веселье.

Позже я понял, что нам просто очень сильно повезло. Я ещё не успел опустить руку с пистолетом, а Марта по-прежнему копила заряд у себя над головой. Появись наши противники на несколько секунд позже и исход схватки был бы совсем иным. Но они возникли через мгновение после исчезновения Рингера. Три размытых, стремительных силуэта, метнулись в нашу сторону. Я только увидел блеск серебряных одежд, а после нажал на спусковой крючок.

Обычно, когда стреляют очередями, лишь первая пуля летит в цель, а остальные туда, куда им захочется. В моём случае, враг успел приблизиться почти вплотную, потому все три пули короткой очереди, вошли ему в грудь. Я успел сделать шаг в сторону, и он прокатился мимо, кувыркаясь по грязному полу.

Блеснула яркая вспышка, с пальцев Марты слетела шаровая молния и разнесла голову второму нападавшему. Третий, кинулся ко мне, но ему пришлось слегка изменить траекторию движения, чтобы не столкнутся со своим падающим товарищем, и только поэтому, его длинный, бритвенно-острый клинок, не распорол мне грудь от гортани до пупка, а всего-навсего раскроил левое предплечье. Когда металл ударился о кость, я громко заорал от нестерпимой боли, и буквально нашпиговал мерзавца пулями, размозжив тому голову.

— Ты ранен! — Марта подбежала ко мне. — Дай, остановлю кровь!

— Погоди, — я обернулся назад и увидел, как первый враг уже поднялся на ноги. — Вот сволочь, какая!

Его удалось успокоить, разрядив в голову всю обойму. Марта вцепилась мне в предплечье, от её ладоней исходил сильный жар. Боль мгновенно утихла.

— Так, кровь я остановила, остальное потом. Уходим.

— Погоди. Посмотри на них.

Напавшие на нас существа были немного похожи на людей, во всяком случае, их тела, затянутые в серебряные комбинезоны, соблюдали все пропорции человеческого тела. Вот только лиц у них не было совсем, и на руках, оказалось, по шесть пальцев.

— Это машины! — воскликнула Марта, наклонившись над одним из мёртвых.

— Верно, биороботы. Я видел таких раньше, в мире Тенарис, когда путешествовал с Эовилем. Только там они были мертвы, а здесь…

Я внезапно осёкся, и мы изумлённо посмотрели друг на друга, похоже нам в головы одновременно пришла одна и та же мысль.

— Эовиль… — медленно повторил я.

— У этого клоуна, были глаза Эовиля… — потрясённо прошептала Марта. — Может они братья?

— Не говори ерунды. Ладно, бежим пока сюда не нагрянула охрана!

— И что теперь, умник? — спросила она меня, когда мы быстро шли по подземному ходу.

— Малышню в охапку, и валим отсюда к чертям. Найдём Невилла, попробуем ему помочь. В любом случае, здесь оставаться нельзя. Я не знаю, что за тип этот Рингер, но он нам явно не по зубам.

— Верно. Кстати, почему ты не выстрелил, помнишь?

— А тебе очень важно знать?

— Да.

— Чёрт, просто в этот момент я вспомнил вечер, когда мы вернулись к хижине и нашли твою прабабку мёртвой… Мы рыли могилу, я смотрел на тебя и думал, о том, что же делать дальше. Сунуть в твой карман побольше денег и помахать ручкой? Самый простой способ. И совесть чиста и проблем никаких. Конечно, ты вряд ли бы выжила одна, но это меня ведь уже не касалось, верно? Самое страшное, что я тогда себя почти уговорил. Убедил, что так будет лучше всего. Никогда не думал, что смогу оказаться таким подлецом. До сих пор, презираю за эти минуты. А ты, что увидела?