Стремянка в небо

– Мда, богатая земля. Кто здесь только не плутал. Даже Батый со своим войском отметился.

Петя почувствовал себе увереннее. Уфологи оказались вполне нормальными ребятами. Обычно приезжающие в деревню горожане смотрят на сельских жителей сверху вниз, как будто жизнь в большом или не очень городе делает их лучше или умнее. Эти же городской пропиской не чванились. Они были интересные и дружелюбные, а к тому же знали о его родном крае такие вещи, о которых он, коренной житель и не подозревал. На их фоне его история о белых дымах смотрелась бледно. Ерунда какая-то. И вот сейчас он об этой ерунде примется рассказывать. Стыдобища! Здесь и покруче вещи творятся! Одно капище чего стоит!

Идиллию прервала Варвара Андреевна, сунувшая в руки Пете позабытую цель прихода - стакан с песком.

Хотелось посидеть еще, но он давно выучил, что уходить надо вовремя. Перед ним находились в общем-то посторонние, с которыми его связал момент увлекательной беседы и приязни. Захлопнет он дверь, и их дороги разойдутся, о разговоре ребята и не вспомнят.

– Счастливо вам, - поднялся он со скрипнувшего табурета.

Ребята невнятно ответили, уже отвлекшись на что-то свое. Дверь хлопнула.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Петя видел кошмар. За ним гналась стая гигантских тараканов с металлически поблескивающими жалами. Вот он споткнулся, вскочил, но лавина коричневых тел накатывала, погребая его под собой. Петя ломал мерзкие суставчатые лапы, но все было бесполезно. В глазах потемнело... И тут он проснулся. Сердце отбивало сумасшедшую дробь, мокрое от пота тело увлажнило простыню до того состояния, когда в голову закрадываются самые неприличные подозрения.

– Хорошо, что не обкакался, - мрачно подумал Петя после того, как схлынуло облегчение от осознания того факта, что это был всего лишь сон.

Вставать почему-то не хотелось. Может, виной всему была гудящая голова, а может, серая мокресть за окном.

"Старею, вроде, с Арменычем вчера немного выпили". Кряхтя, как старый старик. Петя поднялся... И едва не упал обратно. Ноги казались чугунными, перед глазами прыгали черные точки. Все же он пересилил себя. Встал и, старательно держась за стену, прошагал на кухню.

Чай, восхитительно горячий, сладкий, с кружком лимончика, размыл муть перед глазами и вернул окружающей действительности недостающую часть красок. Докончил дело бутерброд с колбасой. Жизнь налаживалась, правда, оставался вопрос, почему утро повернулось к Пете такой хреновой стороной. Петя хоть и исповедовал трезвость, но трезвенником не был и все тонкости похмелья знал досконально. Утреннее же состояние ни капельки не походило на интоксикацию организма вследствие излишнего употребления горячительных напитков. Скорее на запредельную усталость на фоне плохой кормежки.

На улице заорали, и Петя поспешил наружу. Время на то, чтобы выглянуть в окно, он тратить не стал. А чего выглядывать? Единственной причиной воплей мог быть только Марс, терроризирующий очередную жертву, неосмотрительно сунувшуюся в незапертую калитку. Местные же тонкости визита к семейству Федоровых знали и всегда предварительно стучали. Когда он вывалился за дверь, первым ему в глаза бросился рюкзак. Высотой этак метра полтора, плотно набитый и тяжелый. К рюкзаку крепился тщедушный паренек лет двадцати пяти с редкими светлыми волосами. Именно его караулил пес. Марс порыкивал, демонстрирую влажные клыки и с интересом наблюдая, как цвет лица жертвы с просто бледного перетекает в откровенно зеленый.

– Марс, ко мне!

Энергичная вначале команда к концу прозвучала скомкано. И было почему. Парень, который до этого стоял, замерев, вдруг легко, как балерон, взвился вверх и сделал прыжок назад через двухметровый забор. С рюкзаком за плечами! Сразу же за забором раздался звук, как будто уронили какой-то тяжелый, но мягкий предмет. Что-то зазвенело.

– Твою мать!
– Петя осторожно выглянул за калитку, ожидая, потока мата и обещаний разделаться с хозяином и его собакой самыми экзотическими способами. Марс безмятежно тусовался рядом - свою задачу он выполнил. Однако ругани не последовало. Парня больше занимал вопрос, как встать с земли или, по крайней мере, отцепиться от рюкзака.

– Фигасе, ты прыгаешь!
– Петя помог ему подняться, придирчиво оглядел на предмет вызванных приземлением повреждений. На первый взгляд, он выглядел целым, легкая взъерошенность не в счет. Выжидательно посмотрел в глаза - вдруг все-таки будет ругаться?

– Сам не знал, что так умею, - признался тот. Он тяжело дышал, но ругаться не спешил, и у Пети отлегло от сердца.

– Зайди, - предложил он, чувствуя, как его угрызает вина.
– Передохни, а то вон какой рюкзачище тащил.

Было видно, что парень хочет согласиться, но его что-то смущает.

– Марс не кусается, - по-своему истолковал его сомнения Петя.
– Просто хулиганит. А если боишься, так я пса уберу.

– Не надо, - парень постоял, что-то прикидывая в уме, затем присел, накинул лямки рюкзака на плечи, рывком поднялся.
– С удовольствием приму приглашение. Веди.

Пока они пересекали двор, Марс провожал гостя многообещающим взглядом, затем фыркнул и с достоинством протрусил в будку.

– Меня Федором зовут, - улыбка парня была мягкой, сразу становилось понятно, что ее обладатель - человек интеллигентный и симпатичный.

– Петр. Какими судьбами здесь?

– Группу догоняю. Они вчера у вас останавливались, обещали ждать здесь, в деревне.

– А, уфологи!

– Мы не уфологи, - поправил Федор. У Пети возникло ощущение, что тот почему-то обиделся - Мы научно-исследовательское объединение, занимающееся аномальными явлениями.

– И в чем разница?
– полюбопытствовал Петя.

– Уфология гоняется за НЛО, мы же исследуем малоизученные явления, а также занимаемся пограничными и прорывными направлениями в науке для последующего прикладного применения на благо всего Человечества.

Он явно кого-то цитировал.

Петя разницы не заметил все равно, но смолчал. По его мнению, люди, которые занимаются поисками необычного, будь то камень или светящиеся объекты, должны быть готовы к тому, что все это проделки инопланетян. Впрочем, другая крайность тоже вредна. Знавал он одного человека, который любое проявление непознанного спешил объявить происками инопланетных сил.

– Морсу?
– предложил он, когда они уселись за кухонный стол.

– Можно, - не стал отказываться Федор. Морс был холодным, с приятной клюквенной горчинкой. Гость выпил его с явным удовольствием. Петя сразу же налил еще.

– А то позавтракаем? Я, например, голодный, - соврал Петя. Неловкость за происшествие не проходила.

– Спасибо, но лучше не надо. Мне еще ребят догонять. Я и так припозднился.

– Ну, как хочешь.

Повисла неловкая пауза. Петя не относился к тем людям, которые счастливо заполняют молчание светской болтовней, и, судя по всему, нарвался на такого же молчуна.

– Пойду я, - Федор снова влез в лямки своего чудовища и затопал к двери.

– Да, а ты чего заходил-то?
– вспомнил Петя.