Стрессор

— Понимаю что затянул, уже заканчиваю. Давайте коротко. Рюу — главный и чуть ли не единственный серьёзный боец отряда. Полевой командир. Марк — мастер щита, спасший наши жизни по многу раз. Деокс — снабженец, тыловик, боец… и совесть нашей команды. Все ценны, все важны, но о них уже все всё знают.

А теперь к сложному…

— Есть вопросы?

Зачем я оттягиваю неизбежное? Вопросов, конечно же, не было.

— Теперь о миссии. Стоит представиться и самому. Я, дорогие друзья, уже даже не Эмиссар, а какой-то там Стрессор.

— Это ещё что за напасть? — наконец очнулся Деокс.

— Да сам не особо понимаю, но нам нужно… сделать нечто вроде прививки. Человечеству. Только такой, от которой погибнут миллионы.

— Чего?

— Вот именно. Мне это тоже не нравится. И никому не нравится, как Система и говорила…

— Какие нахрен миллионы жертв, друг? — на удивление спокойным тоном справился японец, — мы воевали и убивали за то, чтобы помочь человечеству, а теперь должны его уничтожать? Предать родную планету?

— Не совсем.

После этих слов в небольшом "зале" начался гомон. Нескольким я успел кое-как объяснить суть нашей задачи, но даже они не были согласны с такими варварскими методами. Теперь хотя бы молчали, готовые выслушать дальше. Я тоже молчал. Через минуту Рюу негромко проговорил:

— Тихо. Пусть объяснит всё с самого начала. Не доверять другу у меня нет причин.

Не знаю, как его голосу удалось пробиться, но этого хватило. Все снова уставились на меня в ожидании.

— Все мы знаем, что человеческие государства, мягко говоря, не дружны. Каждый тянет одеяло на себя. Каждый политикан жаждет только влияния и денег. Того, кто всерьёз думает о будущем наша замечательная система очень быстро выкидывает за борт. Выживают более алчные и эгоистичные кандидаты, у них банально ресурсов больше. Как вы думаете, как быстро Земля сможет встать на военные рельсы такими темпами? Отложить старые свары и собраться в кое-какой единый кулак?

— Никогда, — ответил Красный.

— Перед угрозами действительно серьёзного масштаба, я думаю, всё же смогут. Не то чтобы это было что-то крепкое, скорее временный альянс. Хотя, быть может, из временного он перерастёт и в вечный. Вот только… Скорее первая же серьёзная угроза попросту уничтожит наш боевой потенциал.

— О какого масштаба угрозах ты говоришь? — уточнил Марк.

— Миллионы Игроков из других миров. Даже если сотни тысяч, то это опытные и умелые убийцы. Мы для них — что Сар для человечества. Зона разграбления, свободно валяющийся под ногами опыт. Для многих это будет не десятая и даже не сотая охота. Магия, навыки, неизвестное нашему миру оружие. Наконец, Боги.

— Прорывы пока что купировали неплохо…

— Это первые ласточки. И да, скоро современное оружие будет бесполезно против вторженцев. Виталий может подтвердить, уже есть свидетельства, — Виталий важно кивнул.

Призадумались.

— Вы меня пока не особенно знаете, господа, — взял слово Ким, — но я не понаслышке знаю, к чему ведут полумеры в таких вопросах. Не хотелось бы оказаться на "охотничьих угодьях" каких-нибудь внешних уродов, о которых рассказал Андрей. А наши шансы… Система даёт много, слишком много. Мой старый друг "прокачал" рукопашный бой до второй ступени за жалкие 20 ОС и вчерашний спарринг показал, что это что-то на уровне пяти лет качественной подготовки. Страшно представить, что может из себя представлять древний Игрок, получивший сотни, если не многие тысячи ОС.

Продолжила его речь Ленка:

— Мой муж никогда не преувеличивал опасности. Скорее преуменьшал, чтобы успокоить. Если сейчас говорит что нашему миру звездец без этой "прививки" значит выбор между миллионами жертв и миллиардами. Нас, конечно, мало кто поймёт, если даже Вам, его боевым товарищам сейчас тяжело. Но лучше они будут злыми, но живыми.

— Ну и речи у вас, ребята. Мне конечно говорили, что русские — жестокие варвары, но я то думал это всё пропаганда… — по его тону было трудно понять, шутит ли он или говорит всерьёз. А сканировать память друзей я не хотел.

— Как бы там ни было, я в деле! — ворвался доселе не особенно заинтересованный Виктор. Интересно, откуда такое рвение? — нам в любом случае нужно стать гораздо сильнее, чтобы противостоять тем самым "древним". А если просидим на жопе ровно, то не важно, выживет человечество или падёт. Нормальной жизни точно не будет.

— Короче, — снова взял слово я, — всё идёт к тому, что миллионы или миллиарды жертв в любом случае будут. По сути, это выбор между ампутацией, способной спасти жизнь и смертью всего организма. Ты, дружище Деокс, недавно делал ровно такой же.

Вряд ли доктор сейчас был самым сомневающимся, потому что идея какого-то жуткого катаклизма на планете не нравилась всем одинаково. Но когда он подавлено кивнул, мне всё же стало легче. В сознании моих боевых товарищей он явно был самым ярым гуманистом, а значит его согласие здорово укрепит мою позицию.

— Так и что ты предлагаешь? — спросил наконец Рюу после полуминуты тишины.

— Перл Харбор.

— Что? — Марк, видимо, не особенно интересовался историей. Молодое поколение!

— Мои соотечественники неожиданно разгромили американскую военную базу. Вторая мировая. Крайне успешно разгромили, но фотографии с убитыми облетели весь мир. За считанные недели общественная поддержка внутри американского общества, да и снаружи тоже, доросла до запредельного уровня. На военные рельсы янки встали рекордно быстро. А когда спустя несколько лет в ядерном огне горели десятки тысяч мирных японцев, все "гуманисты" планеты только рукоплескали.

— Не все… — ворвался я в рассказ, но быстро оборвал себя.

— Не все, но сути не меняет. Так чем это лучше того теракта, что планировал Изур?

— То был его план. И дело было не в человеческих жизнях, на них ему совершенно пофиг. Он планировал подставить Геру, рассорить её с другими, а потом как принц на белом коне прийти спасать даму в беде. Жениться и подмять наш мир.

— А наш каков?

— Вряд ли это получится, но хотелось бы обойтись без человеческих жертв. Задача — вытащить сюда кого-то действительно сильного, и дать ему по зубам. Да так, чтобы все соседи охренели. Когда он придёт — масштаб разрушений будет такой, что никакое СМИ не сможет этого скрыть. Игроки вряд ли смогут противостоять серьёзной силе, а Богам нужна какая-то совместная победа, чтобы больше доверять друг другу.

— Звучит… хлипко. И совершенно бесчеловечно, — от временами превращающегося в маньяка Рюу это было слышать особенно странно.

— Рационально, холодно… и бездушно. Андрей, у тебя вообще есть душа? — доктор в своём духе.

— Система говорит что нет. Потому и выбрала на эту должность…

*****

Разговор продлился ещё долго, но разобраться со всеми подробностями мы не успели. И даже не потому, что на это потребуется много дней, просто нас грубо прервало очередное уведомление от Системы: