Стрежень (= Юноша и машина)

Ульян отшатывается назад, запинается о полено и падает на спину. Тупо ударившись затылком о песок, он матерно ругается.

– Безобразие!
– кричит Виктория, закрывая лицо руками.
– Его нужно выгнать!

Все бросаются к Ульяну, обступают его тесным кружком, только Виктория не сходит с места. Постепенно устанавливается тишина. Опять слышно, как воет ветер и дождь сечет по навесу. Тишина стоит еще несколько секунд, потом ее нарушает захлебывающийся крик Натальи. Она идет к Виктории.

– Выгнать?!
– кричит Наталья.
– Ты это, ты!.. Он из-за тебя напился. Она останавливается, машет руками.
– Ну, ничего, нечего... Он больше пить не будет... Умру, а пить ему не дам! Душу положу... Душу положу, а пить не дам...
– Наталья совсем задыхается от гнева и вдруг кричит на Викторию: - У, ненавижу!

– Спокойно, Наталья!
– выходя из кружка, говорит дядя Истигней. Спокойно!
– Он покачивает головой, тихо говорит Виктории: - Не знаю, не знаю, - врачом, пожалуй, не станешь. Нет, не станешь! Не дадим пока документа. Нет, не дадим! С первого класса тебе, Перелыгина, придется начинать!

Сейчас Виктории по-настоящему страшно, она бледнеет, замирает, ватными, непослушными губами шепчет:

– В какой первый класс...

– В первый класс жизни пойдешь... Жизни тебя учить станем!
– спокойно отвечает старик и поворачивается к речникам.
– Извините, товарищи! Недосмотрели мы... Товарищи, а товарищи!
– обращается он к рыбакам. Поставьте на ноги Ульяна!
– И опять к речникам: - Будет Ульян человеком, будет!

– Кибернетическая машина!
– говорит Семен Кружилин и отворачивается от Виктории, чтобы помочь Степке и Наталье поднять Ульяна.

– Пьяница безвольный! Алкоголик несчастный!
– выходит из себя плачущая Наталья.

Виктория стоит одна. Совсем одна.

Обь бушует, бесится, хочет, видимо, выплеснуться из берегов.

Кто это сказал, что Обь - река тихая, равнинная? Ложь. Обь - река сильная, могучая. Страшно человеку, если он один окажется на обской стреже. Страшно! Его спасение в том, что на берегах голубой Оби живут смелые, хорошие люди, - они придут на выручку.