Стрингер. Летописец отчуждения

«Диагностический зал» оказался обычной подсобкой, забитой тюками со спецодеждой, матрацами, одеялами и картонными коробками. Расставленные по периметру полки были завалены пыльным и теперь никому не нужным барахлом. Здесь даже телевизор валялся с разбитым кинескопом.

— Включи камеру и снимай, — сказал контролер.

Нигде от него не скрыться.

— Чего снимать-то? — удивился стрингер.

— Все.

Видоискатель выхватил будку трансформатора у самой дальней стены. Там-то и должен располагаться секретный лаз.

«Не влезай, убьет», — прочитал Алексей на треугольном указателе.

Чуть выше на стальной плашке красовался череп с перекрещенными костями.

Стрингер рванул на себя крышку, упершись в стену ногой. Дверца на удивление легко поддалась, раскрывая напичканное проводами нутро будки. И все. И никаких тоннелей и кодовых дверей.

Н-И-Ч-Е-Г-О!

«А может, перепутал?» — ломал голову Алексей.

Он уже хотел метнуться обратно в коридор, когда услышал контролера:

— Не ищи. Здесь нет того, что ты ищешь. Этого вообще не существует в природе.

— Как нет? — Стрингер тупо уставился на провода.

Он начал нервно прощупывать стену в поисках… Алексей не знал, что он искал. Кнопочки, углубления — все что угодно. А нашел только куски отслаивающейся штукатурки, густо покрывшие пол от его неловких движений. Смертин пыхтел до тех пор, пока в некоторых местах из-под толстого слоя не показалась кирпичная кладка.

«Пусто! Ноль! Зеро!» — запаниковал Алексей.

Он сполз на пол, запустив пальцы в грязные волосы. Лицо горело. Камера, недовольно урча, покатилась по бетону, предупреждая красной лампочкой, что скоро отключится.

«Не влезай, убьет… Дагонов! Сука! Он знал! Все и с самого начала!»

Стрингер даже представил, как олигарх смаковал, сидя за своим раритетным столом, какие-нибудь старые фотографии этой самой подсобки с этим самым трансформатором и знаком.

«Поганый юморист! Наплел в уши всякой ерунды и заслал как мальчика!»

На Смертина накатила волна черной ярости. Ее нельзя было держать в себе.

Алексей глубоко засадил ногти в лоб, раздирая кожу. Он вскочил и вихрем пронесся по комнате, круша все, что попадалось под руку: склянки, телевизор, какую-то посуду. Стрингер что есть силы влепил ногой по крышке трансформатора, потом вмазал кулаком прямо в знак, ощутив как из костяшек брызнула кровь. Рука занемела, и Смертин что есть мочи врезался в крышку головой. Боднул еще раз, а потом еще, чувствуя, как на лбу что-то противно хлюпает.

Семецкий сидел уткнувшись носом в ладони. Стул готов был развалиться в любую минуту, но он старался не шевелиться. Из коридора тянуло гнилью и грохотом битой посуды.

— Ты получил, что хотел? — посмотрел сталкер на контролера.

— Не совсем…

— Сделай что-нибудь, он же себя покалечит.

— С чего это ты вдруг обеспокоился, сталкер?

— Ты сам сказал, что он нужен Зоне, — недовольно поморщился Семецкий. — Да и сидеть мне тут надоело.

Он поплотнее накинул капюшон и застегнул вечно расхлябанную верхнюю пуговицу плаща:

— Холодно.

— Оболочка подвергается воздействию внешней среды… Интересно, а как это?

— Ха-ха-ха, как смешно, — зло покривлялся Семецкий. — Это неприятно, от этого сопли потом текут.

— Ты все равно бессмертен.

— Ну и что? А сопли-то мне на кой ляд?

Контролер устроился на широкой приборной панели, прижал кривые колени к хилой груди и приказал Смертину уснуть. Шум заглох.

— Пусть отдохнет. Некуда торопиться, выйдем завтра. Ты хочешь спать?

— Не надо, я сам, — отмахнулся сталкер от Ка.

Глава 15

Смертин проснулся от слабого гула вертолетов. Было тихо.

Пока он лежал, прижавшись к стене, события вчерашнего дня казались дурным сном. Алексей ждал, пока придет Саян и начнет тормошить его за плечо:

— Вставай, курва! Пора идти.

Но Саян все не шел и не шел.

Взгляд стрингера вновь уперся в чертову надпись на окровавленной крышке трансформатора.

«Надо срочно отсюда убираться».

Голова болела, будто с похмелья, весь лоб был разбит, и ужасно хотелось есть. Из припасов в рюкзаке осталась только тушенка. Алексей скривился, глядя на банку, но за ножом потянулся. Он честно впихнул в себя половину, потом подавился, и его вырвало.

«Пошла эта тушенка», — жестянка, разбрасывая стылый жир, полетела в угол.

Голова просто разрывалась. Смертин запрятал камеру в рюкзак и схватил дробовик. Он решительно зашел в зал и сразу направился к выходу.

— Эй, жаба, выводи меня отсюда!

— Не страшно? — раздался сбоку хриплый голос Семецкого.

Контролер никак не отреагировал. Алексей снова почувствовал в голове пленку.

Перед глазами стрингера замаячили распахнутые настежь проржавевшие ворота с циничной табличкой «Всегда на боевом посту». Дальше чем на полсотни метров Ка его от себя не отпустил. Смертин хотел срезать через разрушенную общагу, но так и застыл под опасно накренившимся пролетом лестницы, словно врезавшись в невидимое стекло.

Морщась от неприятных ощущений, Алексей достал последнюю сигарету и уселся на кирпичи. Он зло втоптал пустую пачку, подаренную еще Жорой, в землю, очищая каблук от непонятно откуда налипшей грязи.

У лесополосы кто-то двигался.

— У нас гости, — послал бредущий по двору Ка сигнал Семецкому.

— Прорвемся, — выкрикнул сталкер из корпуса.

— Торопись. Защищать и атаковать один я не смогу.

На опушку плотной цепью высыпали военные. Среди закутанных с ног до головы в броню человечков метался до боли знакомый силуэт в гражданском. Смертин постарался разглядеть лицо.

— Сиди, если не хочешь умереть, — приказал Ка, выходя вперед.

«Целлофан» испарился, оставив после себя в голове какую-то гнетущую пустоту. Стрингер инстинктивно положил на колени пятизарядку. Права тварь, не хотелось умирать, особенно когда сидишь на кирпичах, и никто тебя не трогает.

Ничего удивительного в том, что военные открыли беспорядочную пальбу, не было. Любой бы сделал на их месте то же самое, увидев отвратную физиономию контролера.

«Сейчас он вам устроит», — подумал Алексей, прячась за углом.