Строго между нами

Здесь, сравнительно недалеко от побережья, коттеджи располагались на большом удалении друг от друга. Не доезжая до крупного многоквартирного дома. Ник свернул направо, на одинокую, поросшую кустарником дорогу. «Белые вязы», — прочитала Стелла на воротах, за которыми увидела огромный дом, раза в три больше ее маленького домика на Делгани-авеню. Тянущей болью в груди Стеллы отозвалась зависть. «В этом доме, наверное, пять спален и, конечно же, не одна ванная, — подумала она, — хотя смешно завидовать кому-то только из-за того, что у него большой дом». Ведь у Уэнди после развода с Ником, по сути, остался лишь дом. Даже имея шикарный дом, Уэнди не смогла сохранить любовь и осталась один на один с непослушной дочерью.

Как бы ни утешала себя Стелла, потрясение от увиденного долго не проходило. Она знала, что Ник живет в достатке, однако она никогда не думала, что он настолько богат.

Дженна стремительно выбралась из машины и убежала, не сказав «до свидания». Сара поцеловала Эмилию в щеку.

— Пока, Эмилия, — попрощалась она. — Веди себя хорошо.

Обернувшись, Стелла заметила, как горят щеки у довольной Эмилии.

— Буду, — ответила она, счастливо улыбаясь.

— Пока, Стелла, — сказала Сара. — Спасибо за уик-энд.

— Это тебе спасибо, — серьезно ответила Стелла.

Действительно, без Сары уик-энд стал бы настоящим кошмаром.

— Ну, пошли, — сказал дочери Ник.

Когда Ник с дочерьми исчез, Стелла переключила приемник на другую радиостанцию и нашла более успокаивающую музыку.

— Мам, я хочу в туалет, — заныла Эмилия.

— Придется потерпеть, дорогая.

— Почему?

— Сейчас придет Ник, и мы поедем домой, — сказала Стелла, уже решившая для себя, что ни за что не поднимется в дом Уэнди Кавалетто и не будет просить разрешения воспользоваться туалетом.

— Но, мам, — захныкала Эмилия.

— А вот и Ник, — обрадовалась Стелла.

— Мне очень жаль, что заставил вас ждать, но Уэнди попросила меня посмотреть компьютер Дженны, он почему-то не работает. Ну что, поехали?..

Стелла в ответ лишь улыбнулась.

Глава 27

Кенни ужасно переживал за первый в жизни Джоан большой показ мод.

— Это типичный американский индеец, — комментировал он. — А зализанные темные волосы с блеском, косы, конские хвосты и яркий макияж заставляют меня думать, что это все же принцесса племени апачи.

Холли, взявшая на себя обязанность помогать Кенни, записывала его отзывы.

— Вы не слишком критикуйте, пожалуйста, — попросила Джоан. Она сидела на полу и сортировала снимки, которые должны были стать частью презентации ее коллекции. Нужно было решить, в каком порядке выпускать моделей на подиум.

— Я не хочу отвлекать внимание зрителей от костюмов, — начала Джоан. — Ведь я представляю не прически и не косметику. На этом показе будут самые влиятельные модельеры, и я хочу, чтобы заметили именно мою коллекцию. Словом, мне нужен эпатаж.

Холли не удержалась от смешка, а Кенни лишь хладнокровно кивнул:

— Согласен. Однако без хорошей косметики и причесок не обойтись. — Он поднял с ковра один из снимков и добавил: — Мне нравится твой взгляд на моду, однако я беспокоюсь за слишком броские надписи на футболках. Такая одежда обычно не выходит в финал.

Часть коллекции Джоан, естественно, была смелой до авангардизма и оригинальной в своем роде, но присутствовали и изящные дамские наряды.

— Я знаю, — ответила Джоан. — Но эти футболки с граффити исключительно для того, чтобы привлечь молодежь. Чем больше клиентов, тем больше денег.

Кенни поймал себя на мысли, что Джоан так и не усвоила, что художники-авангардисты никогда не бывают состоятельными.

— А вот покрой основной части нарядов, — продолжила Джоан, — тяготеет к классике. Я надеюсь добиться популярности и сохранить ее, конструируя модели для реальной жизни и реальных людей.

— А мне нравятся эти модели, — с энтузиазмом сказала Холли. — Лично я бы их носила.

— Это здорово, — немного рассеянно ответила Джоан. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты выступила моделью во время показа.

Холли от растерянности открыла рот, но через пару секунд дар речи вернулся.

— Я? Да это глупо. У тебя будут модели из агентств.

— И все равно я хочу, чтобы среди них была и ты.

— Я не могу, — выдавила Холли. — Ты действительно хочешь, чтобы я ходила по подиуму?

Холли представила себе, как на нее смотрят сотни глаз, и решила, что лучше умереть сразу. По крайней мере выполнить просьбу Джоан было выше ее сил.

— Пожалуйста, Холли, — попросила Джоан. — Ты знаешь, моя мама также будет среди моделей. Реальные люди — вот лейтмотив моего показа. Я понимаю: если на длинноногую модель ростом шесть футов надеть джутовый мешок, он будет смотреться великолепно, но я хочу, чтобы каждый увидел в моем костюме себя. Соглашайся.

— Давай, Холли, — подбадривал Кенни. — Ты будешь великолепна. Джоан, а что ты для нее приготовила?

— Платье невесты.

— Платье невесты? — переспросила Холли, не веря своим ушам.

— Да, стилизованное под Валькирию — скандинавскую богиню войны, — с блеском в глазах уточнила Джоан, доставая из пачки, которую держала в руках, снимок.

— Вы его еще не видели. Правда, красиво?

Сфотографированное на манекене, платье выглядело экстраординарным. Белый шифон дополнял плиссированный лиф, который был словно обсыпан крупным и мелким жемчугом. Жемчуг закручивался в водоворотах-завитушках на манер традиционного оформления кораблей викингов. Украшенная бисером и серебряными бусинками полоса ткани ниспадала по одному плечу и напоминала лавину в горах.

— У меня к нему есть и шлем, а также шапочка, украшенная бисером. Твои волосы мы заплетем в одну или две косы, — добавила Джоан.

— Фантастика, — пробормотал Кенни.

— Это красиво, Джоан, — сказала Холли. — Но я все равно не согласна.

— Пойдем, примеришь.

— Сожалею, но я действительно не могу, Джоан, — примирительным тоном сказала Холли. — Ты моя подруга, и я готова помочь тебе, но то, что ты просишь, выше моих сил.

— Все, что тебе нужно сделать, — это пройтись пару раз по подиуму, — уговаривала ее Джоан. — Ты будешь выглядеть замечательно. Ведь я, придумывая этот наряд, думала о тебе. Так что надеть его должна девушка темноволосая, стройная, но…

— Крупная, — вырвалось у Холли.

Джоан и Кенни раздраженно переглянулись.

— Я не говорила «крупная», — сказала Джоан. — И потом, ты не крупная, а вполне нормальная девушка. Может быть, даже красивее многих. Большинство женщин продали бы душу дьяволу за такую талию, как у тебя. А у меня вообще нет талии. — С этими словами Джоан критически осмотрела свою фигуру. — Посмотри, совсем нет.