Строптивая невеста адвоката

— Так будет даже лучше, — согласился мужчина. — А что же вы стоите? Принимайте работу, госпожи ведьмы.

Р-р-р! Ведьмы! И этот туда же!

Меня все устроило, Фанни же кое-где возмущенно потыкала пальцем, и недочет тут же исправили. Спустя какое-то время мы остались одни, и я наконец-то вздохнула свободно. Особенно понравился огромный камин на кухне, который появился на месте печки. Дымоход остался, а в помещении стало намного свободнее.

— Ну, чем займемся? — спросила тетя, потирая руки.

Я даже не заметила, когда она успела надеть мой фартук. Приподняла брови и указала на собственную вещь, родственница в ответ лишь усмехнулась.

— Фанни, можешь отдыхать, а мне нужно готовить товар. Хочу открыть аптеку через три дня, и стоит поторопиться.

— Я помогу тебе.

— Разве у тебя нет своих дел?

— Пока твой дракон рыщет по городу, ты мое дело, Амалия. Считаешь иначе? — Ведьма прищурилась и уперлась руками в бока.

— Да кто же против, Фанни?! Но у тебя эльф, разве он не станет переживать? Арагонский меня возненавидит, если я украду тебя у него.

— У Сайлоса важное дело. Ему сейчас некогда, — как-то слишком туманно ответила родственница.

— Контрабанда? — шепотом поинтересовалась я, хотя, кроме нас, никого в аптеке не было.

На несколько секунд лицо дорогой родственницы удивленно вытянулось. Я же удовлетворенно хмыкнула и заметила:

— Фанни, ты всегда была с клиентами, а после простоя вынуждена за мной присматривать. Может, я запрусь, а ты займешься чем-то своим? Обещаю, что никуда не выйду.

— Ерунда. А хочешь, я поделюсь рецептом маски из жабьих глазок? Кожа станет гладкой и нежной, как у младенца.

— А ты это на ком-нибудь уже опробовала? — Я затаила дыхание от предвкушения.

— Обижаешь, — смешливо фыркнула Фанни.

— Прости. Кто в здравом уме от такого откажется? Только давай сначала поедим? Что-то мне есть захотелось.

Словно в подтверждение слов, в животе заурчало.

Мы перекусили, а потом взялись за работу. Давно я не испытывала такого удовольствия от дела, не перенимала опыт старшей родственницы. Час ушел на приготовление маски. После чего она старательно была размазана по нашим лицам. Страшный коричневый цвет всем своим видом указывал на предполагаемый сногсшибательный эффект, как и не слишком приятный запашок.

И пока эта прелесть высыхала на коже, мы принялись готовить товар на продажу. Слабительное, противовоспалительное. Сбор от кашля, мочегонный сбор. Я соскучилась по работе, а еще была рада компании. У тетушки было чему поучиться.

Котелок на плите весело булькал, когда послышался звук дверного колокольчика.

— Тетя, открой, пожалуйста. У меня сейчас ответственный момент, — попросила я, даже не обернувшись на родственницу.

В котелке закипала будущая настойка от жара, и мне не хотелось ее испортить.

— Сделаю, — весело отозвалась Фанни и направилась открывать.

Я только успела досчитать до десяти, погасила огонь, как послышался крик.

— А! — голосил кто-то дурниной. — Ведьма!

Я нахмурилась, не понимая, в чем дело. Не откладывая в долгий ящик, бросилась на помощь тете. Вдруг какой скорбный на голову решил в новую аптеку заглянуть? Своим криком он переполошит всю улицу и разгонит клиентов.

К тому моменту, когда я ворвалась в торговый зал, а оттуда промчалась к основному входу, Фанни втащила посетителя и захлопнула за ним дверь. Красномордый мужик при виде меня как-то резко побледнел и затрясся.

— Еще одна, — выдохнул незнакомец и осенил себя защищающим знаком.

Я же совсем недавно встречала его в доме Дэнверов.

— Вы от Говарда? — С вопросом пришлось поторопиться, а то мало ли что с мужиком станет, а тут хоть имя знакомое.

— Д-да! Госпожа Амалия, вы ли это? — с облегчением выдохнул мужик, утирая лоб рукавом.

Мы с Фанни переглянулись. Догадка — она на то и догадка, чтобы понять, вовремя или не слишком.

— Это маска для кожи, — спешно объяснила я, проведя пальцем по щеке. — А вы что хотели?

— За вами послала матушка дракона нашего. Госпожа Инесса сказала, что она при смерти и желает напоследок свое напутственное слово объявить.

— И как давно она при смерти? — поинтересовалась Фанни.

— Так после обеда. Господин велел ей собирать вещи и съезжать, но что-то случилось, и он был вынужден уйти. Матушку его и скрутило. Упала в гостиной, ногами чудно задрыгала. Как на танцах в городском парке.

— А Флоранс с ней?

Мы с тетушкой понятливо переглянулись. Как не вовремя меня попытались отравить! Глядишь, Говард бы не отвлекся и сам выставил неприятных гостей, а тут придется ему помочь. И я готова, ведь чего не сделаешь ради любимого.

Любимого?!

От шокирующего признания отвлек все тот же слуга:

— С ней. Сидит в кресле и слезы льет. Все повторяет, что Говард и его коварная ведьма уморили такую женщину! А сама коньяк требует и пирожные, чтобы непременно с кремом.

— А что экономка Линда? — Крупную женщину с нежным девичьим голоском забыть было невозможно.

— Втайне от госпожи Инессы тоже попросила вас прибыть.

Я кивнула, принимая крик о помощи от слуг. Просьба от самой Инессы показалась еще подозрительнее. Что там происходит?!

— Фанни, нельзя бросать людей на произвол судьбы, то есть ждать, пока Вард или Дугал явятся. Мне непременно надо ехать и разобраться в ситуации.

— Вот что, Амалия. — Тетушка уперлась руками в бока и топнула ногой. — Я сама поеду и разберусь, что к чему. Вылечу болезную, а то и обеих. А ты запрись и никому не открывай. Обещала же? Вот и исполняй. Надо же и мне познакомиться с будущими родственниками.

— Может, все-таки вдвоем?

— Не стоит. Ами, не переживай. Мы поговорим о своем, о женском. Посплетничаем, чайку попьем. Обсудим погоду и чей хвост длиннее.

Я пожала плечами и согласно кивнула. Тянет тетушку на подвиги, кто я такая, чтобы запрещать ей творить добро ради крепкого родства.

***

Фанни Лоранс

Ведьма с тревогой оставляла племянницу и в то же время гордилась ей. Амалии удалось разрушить сильнейшее проклятье — и как! В помощь пошла природная интуиция, учеба и опыт. Разумеется, на талант девочки повлияла и сама Фанни, относившаяся к Ами как к родной кровиночке. Лоранс никогда не понимала, отчего брат с женой не ценили дочь. Из нее вышла отличная ведьмочка, вон даже дракон на нее запал, а чешуйчатые за версту чуют настоящие сокровища.