Строптивая невеста адвоката

Фанни привела себя в порядок и взяла такси, которые в Зареченске пользовались популярностью не меньше, чем городской транспорт. Слугу ведьма тоже прихватила и всю дорогу его расспрашивала, чем за последние сутки занимались две скандальные особы. Флоранс однозначно должна была съехать, и немедленно. С Инессой же стоило повременить. Можно сколько угодно не любить эту женщину, но необходимо попытаться наладить с ней отношения. Хотя бы для начала.

В дом адвоката ведьма входила с высоко поднятой головой, не забывая кивать встречным слугам. Люди рассматривали ее с интересом, при этом не ленясь кланяться, что доказывало — от нее ждут добра, и много. И пусть она не Амалия, которую вызывали на помощь, зато опыта по укрощению зарвавшихся стерв у Фанни было предостаточно.

Ведьма вошла в холл и осмотрелась. Широкая лестница вела на второй этаж, а на первом коридоры расходились направо и налево. Из одного показалась немолодая женщина в строгом синем платье.

— Вы экономка Линда? — с ходу поинтересовалась Лоранс у вышедшей навстречу незнакомки.

— Я, — неожиданно нежным голоском ответила та.

Ведьма моргнула, пытаясь понять, кто перед ней. Человек ли? Не заметив ничего подозрительного, быстро успокоилась. Зато успела засечь на втором этаже мелькнувший кусок фиолетового платья. То, что их подслушала не горничная, Фанни поняла сразу.

— А я родная тетя Амалии. Моя девочка сейчас не слишком хорошо себя чувствует, и я решила ей помочь. Показывайте, кто тут у вас собрался умирать? Или я опоздала и у вас свежая покойница?

— Кто покойница? Госпожа Инесса?! — раздалось возмущенно со второго этажа. — Она еще не умерла.

Лоранс незаметно хмыкнула, обрадовавшись, что увидела неприятную особу без матери Говарда.

— А вы, собственно, кто? — поинтересовалась ведьма.

В руках девица держала рюмку, которую даже не потрудилась спрятать. А судя по тому, что коньяк лакала она уже не один час, то разум у этой самой Фло притупился.

— Я гостья. А ты ведьма? — Протеже Инессы Дэнвер оказалась глупой, немного разочаровав Лоранс.

«Тыкать» незнакомой женщине без ее на то дозволения мог только дурачок. А где достойный конкурент, где реально интересная молодая особа, мечтающая о страстном драконе? О его деньгах грезить тоже хорошо, но тут явно переоценка собственных возможностей.

Фанни пальчиками подхватила платье и принялась подниматься. Медленно, всем своим видом действуя на нервы недалекой самоуверенной особе.

— Ты сейчас же соберешь вещи и исчезнешь из жизни Говарда Дэнвера. Не будешь докучать, причинять зло ни ему, ни Амалии Лоранс. Иначе я превращу тебя в мерзкую жабу. Ты меня поняла?!

— Вот еще. — Упрямица посмотрела на ведьму с превосходством.

Фанни покачала головой. Дураков учить надо, а эта просто напрашивается на порку.

— Значит, в канализации Зареченска станет одной жабой больше, — пожала плечами Лоранс.

— Они не живут в канализации. — Девица попыталась рассмеяться, но вышло у нее не очень. То ли алкоголь мешал нормальной речи, то ли нахалка и в самом деле дрогнула под пронзительным взглядом сильной ведьмы.

— Вот и проверишь.

Фанни не переживала за девицу, с чего-то решившую, что может составить конкуренцию ведьме. И кому, Амалии, которая трудится как пчелка, в то время как эта прожигательница жизни настоящая бездельница?! Каждый сам кузнец своего счастья, а Флоранс била по наковальне, но чем-то не тем. Не молотом, а лбом, потому как упрямство в ней соперничало с глупостью.

— Вы не посмеете! — взвизгнула девица и гордо задрала подбородок.

— Брысь! — Лоранс взошла на верхнюю ступень и притопнула ногой.

Ведьма шагнула навстречу скандалистке, и та попятилась. Фло выпустила рюмку из руки, и стекло разбилось, разбросав хрустальные осколки.

— В жабу. Немедленно!

Яркая вспышка света была короткой, а раздавшийся вдалеке гром — угрожающим. Флоранс икнула, а потом осыпалась пеплом, явив ведьме Лоранс картину возмездия. Жабу, сидящую на полу. Рядом с пучеглазым земноводным лежала серебряная ложечка с гравировкой дракона.

— Занятно, — протянула Фанни. Не оглядываясь, она произнесла: — Линда, будьте добры, принесите вашей гостье банку.

— С водой? — раздалось с первого этажа.

— Можно без нее. Или корзину, если таковая имеется. Поторопитесь.

Экономка не мешкала, и приказ грозной ведьмы исполнен был в кратчайшее время. Фанни даже не удивилась, когда ей приволокли пять корзин на выбор, а заодно и ведро.

Спустя несколько минут уверенная в себе женщина вошла в спальню, на которую ей указала экономка. В руке Лоранс держала маленькую плетеную корзинку с пучеглазой жабой, зажавшей лапками ложку.

Стоило Лоранс очутиться на пороге комнаты Инессы Дэнвер, как взгляды обеих женщин встретились.

— Вы кто? — Голос драконицы даже не дрогнул, а попытка скрыть настороженность в глазах провалилась с треском.

Ведьма хищно улыбнулась и шагнула к Дэнвер. На больную эта особа не тянула.

— Фанни Лоранс, родная тетя Амалии. Вы ведь знаете мою племянницу?

— Амалию? — Дэнвер нахмурилась и быстро села. Живенько так, словно не она только что лежала и изображала болезную.

— Чем у вас так отвратительно пахнет?! Вы что, пьете в одиночестве?! — ужаснулась Фанни.

Поставив корзинку с жабой на прикроватный столик, ведьма щелкнула пальцами, и створки окна сами распахнулись. Поток свежего воздуха поиграл занавесками, затем добрался до одеяла драконицы, которое тут же взметнулось, накрыв Дэнвер с головой.

— Да как вы смеете! — воскликнула Инесса, резким движением руки смахнув взбунтовавшуюся вещь.

Драконица дернулась, явно намереваясь подняться, чтобы указать нахалке на дверь, а потом передумала.

— Теперь я понимаю, почему моя девочка и Говард предпочли не оставаться в этом доме. Такое ужасное зрелище — пьющая женщина, это не для каждой психики.

— Хотите сказать, ваша племянница слаба здоровьем? Что-то я не заметила. — Ехидство лилось из драконицы.

— Ами здорова, и я надеюсь, что родит вашему сыну отличных малышей. Другое дело, будет ли бабушка в этот момент рядом. Лично я намереваюсь не оставлять молодежь без внимания.

Фанни прекрасно знала, что выглядит не как тетка, а как старшая сестра Амалии, но почему бы не позлить зазнавшуюся мать Говарда?

— Ваша племянница уже беременна? — Кровь отхлынула от лица Дэнвер, и ее щеки побелели.

— Не знаю, — пожала плечами ведьмочка. — К слову, сегодня на мою девочку покушались. Вы имеете к этому отношение? Учтите, я лично накажу каждого причастного.

Слова вышли жесткими, однако Лоранс совершенно не собиралась щадить чьи-то чувства ради родства.