Строптивая невеста для злобного нойда

Два элемента можно было трактовать по-разному. Вытащила из рюкзака справочник. Он весил порядочно, но в тундре интернет был далеко не везде. Полагаться на помощь смартфона и браузера в этом диком краю могла только полная идиотка. Поэтому прилежно зашелестела страничками, искала нужные мне символы.

Первый петроглиф олицетворял верховного бога терских саамов Каврая, покровителя нойдов. Вторая — его брата Рухтнаса, он был воином и помогал и оберегал их в бою.

От усиленных размышлений меня отвлёк шорох. Отчего-то не сомневалась, что веточку сломали нарочно. Обернулась и увидела черноглазую девушку из озера. Она приветливо мне улыбнулась, точно старой знакомой. Потом помрачнела и проворчала:

— Напрасно нойд Самылко связался с Повелителем болячек Ротой. Добра от этого никому не будет, — она с любопытством рассматривала висящие у меня на шее янтарные бусы.

Я почему-то всегда надевала их на себя, когда в моей жизни начинала твориться откровенная дичь. События этой экспедиции никак не желали укладываться в привычные логические схемы.

Сняла с шеи когда-то купленное на выставке «Мир Камня» в Санкт-Петербурге украшение. Прозрачный камень был цвета ярко-оранжевого цветочного мёда и даже распространял едва уловимый аромат летнего луга, согретый теплом моего тела. Протянула дочери Сейдозера и улыбнулась. В памяти всплыли яркие и очень приятные воспоминания трёхлетней давности. На выставку меня затащили две сокурсницы. Я ни разу не пожалела, что позволила себя уговорить.

— Возьми. Я же вижу, они тебе очень понравились.

— Они так тебе идут, Виктория, — было видно, что ей неудобно, но охота пуще неволи.

— Бери. У меня дома целая шкатулка с украшениями из него разных оттенков и цветов. Это мой самый любимый камень. Бриллианты, рубины, сапфиры и изумруды дружно идут лесом.

— У меня нет ничего такого, что бы было равноценным ответным даром, — жительница озера с сожалением посмотрела на красивую вещь и попыталась отдать мне.

— Подарки без веской причины возвращать нельзя. Да и ответного презента я же не требую.

— Спасибо, Виктория, — она надела роскошную даже на её придирчивый вкус вещицу и сказала. — Тебе надо иметь серьёзный довод, чтобы все твои сослуживцы сюда пришли. Иначе нойд Самылко убьёт всех, кроме одной девушки. Ей придётся стать его женой или вызвать на Шаманский поединок и одолеть по нашим законам. Только в свидетели призвать Каврая и других богов. То есть? — она сурово посмотрела мне в глаза.

Сова распахнула крылья и хитро на меня посмотрела. Потом с вопросительными интонациями угукнула. Тут меня прошиб холодный пот:

— Я не хочу становиться нойдой. Скорее бы вернуться домой. Только эти края уже запали мне в душу. Поэтому время от времени буду приезжать сюда с экспедициями.

— Если тебе выпал жребий невесты, иного пути нет, — озёрная красавица тихонько вздохнула.

Она словно о чём-то усиленно размышляла. Я тихонечко занималась привычным делом по копированию петроглифов. От точности перевода могло зависеть чересчур многое. Оторвалась от увлекательного исследования только тогда, когда над моим ухом прозвучал незнакомый вкрадчивый голос. Он явно принадлежал мужчине:

— Нойд Самылко не достоин такого сокровища, как ты, — я подняла глаза и увидела мужчину на вороном коне.

Определить возраст даже приблизительно мне не удалось. По его бокам точно два изваяния застыли в почётном карауле два крупных полярных волка. Одет он был в синий плащ и национальный саамский костюм того же оттенка. Огромный чёрный конь выглядел солидно. Вдалеке вертелась толпа некрасивых девиц. Одно из отвратительных лиц показалось мне смутно знакомым. Удивилась, что дочь повелителя Сейдозера вовремя ушла. Отчего-то не сомневалась, что незваный гость и его «свита» смертельно опасны для любого человека. Может, и для местного духа.

Сразу поняла, кто пожаловал на огонёк к одинокой девушке с Большой земли. Только показывать страх не хотела. Вежливо поздоровалась:

— Зачем пришли, господин Рота? — мой голос не подвёл меня и не дрогнул, прозвучал и без тени эмоций, сухо по-деловому.

За такой тон мои знакомые мужчины называли меня снежной королевой и не оставляли попыток прибрать к рукам хоть и в качестве подруги для короткого и ничего не обязывающего романа. Только мне пока не попадался такой кавалер, чтобы после долгого общения соглашаться выходить за него замуж, вить гнездо и рожать детей. За кого попало, выходить я не собиралась.

— Приятно иметь дело с такой умницей и красавицей, — Повелитель болезней властным жестом велел Чёрным Мукам проваливать туда, откуда пришли. Потом деловым тоном продолжил. — У меня к тебе предложение.

— Извините, оно меня, вряд ли, заинтересует. Ваши «очаровательные брюнетки» и так основательно проредили состав экспедиции. Теперь всем придётся работать вдвое усерднее, чтобы не отставать от оставленного Тамарой графика, — продолжала копировать символы с другого камня и старалась не отвлекаться.

У меня над ухом всхрапнул жуткий конь. Я покопалась в сумке и вытащила из полиэтиленового пакета несколько кубиков рафинада.

— Угощайся, — губы очень осторожно взяли с ладони сладкое лакомство, а огромные, как у хищника, и острые, как бритва, зубы даже не оцарапали кожу.

Глава 6

Волки попытались напасть на меня, но получили внушительным копытом по лобастым башкам. Гротескная зубастая зверюга не собиралась давать меня в обиду. Оба моих несостоявшихся обидчика с тоскливым воем улетели в густые заросли карликовой полярной ивы.

— Спасибо, — поблагодарила я вороную жуть и снова вернулась к бесцеремонно прерванным страшными гостями изысканиям.

Когда слегка прихрамывающие на все лапы волки решили снова открыть на меня сезон охоты, чёрный конь угрожающе заржал и встал на дыбы. Всадник от неожиданности чуть не свалился наземь.

— Тппрру, мешок с костями! А вы, оба, не смейте вредить Виктории. Не только у нойда Самылко на неё свои планы.

Я достала ещё три кубика рафинада и поблагодарила своего заступника, как оказалось, любимым лакомством. Мне даже от души стало жаль жутковатое чудовище. Видимо, хозяин морит его голодом. Не конь, а скелет, обтянутый лоснящейся блестящей шкурой.

Тут у сейда протаяла фигура саамского мужчины в летах. Он гневно проронил:

— Это моя гостья, Рота. В этих землях я хозяин. В водах правит Владыка Сейдозера. Уходи отсюда. Эта девушка вам не достанется.

Удивилась, что страшные гости предпочли ретироваться, прихватив с собой «офигительный гарем» из роскошных уродин. Увидишь такую Чёрную Муку, и вполне можно умереть от испуга. Особенно спросонья. Настолько худы и уродливы были злые духи, порождающие болезни.

— Спасибо, что вступились за меня, уважаемый, — сам возраст вызывал желание проявить почтительность. — Я здесь человек новый, не хотелось бы по незнанию угодить в беду.