Строптивая попаданка для лорда Протектора

— Ох, извини, что разбудила, — устало произносит Ильхея.

— Ничего страшного, — я перевожу взгляд на окно и понимаю, что уже глубокая ночь.

— Были некоторые проблемы, поэтому я так долго, сил совсем нет, — признается она, присаживаясь на постель. — Может ты сама пойдёшь поешь?

— Да-да, конечно, отдыхайте. Скажите только куда идти.

— Вторая дверь справа. Уже все пошли спать, навряд ли кого встретишь, так что иди спокойно.

Тихо поднявшись, я выхожу из комнаты, только в коридоре отметив, что лодыжка больше не болит.

Быстро добираюсь до огромной кухни, в которой слабо горит лампа.

Я нахожу в местном подобии холодильника плошку с мясом и каким-то гарниром. Быстро подогреваю свою полуночную трапезу на сковороде и принимаюсь есть.

— М-м-м. Вкуснятина, — не сдержавшись, шепчу я себе под нос.

— Угостите? — раздаётся низкий мужской голос над моим ухом и от неожиданности я роняю вилку на пол.

Глава 13

Я хватаю нож, которым только что резала мясо, и разворачиваюсь с ним в руках.

Молодой светловолосый мужчина сразу же отскакивает от меня.

— Вы кто? — растерянно спрашиваю я.

Мужчина останавливается в нескольких шагах от меня и задумчиво чешет голову. Он одет в простую рубашку с жилеткой и свободные брюки, как и многие мужчины, которых я видела на улицах Хлосты.

— Да, так на меня красивая девушка реагирует впервые.

Я смущаюсь от неожиданного комплимента, но нож не опускаю.

— Вы здесь работаете? — пытаюсь добиться ясности я.

Вдруг это какой-то грабитель или кто ещё. По ночам люди просто так не бродят.

Ильхея сказала, что в этом доме помимо неё и, собственно, хозяйки есть только Томас и Янина, с которыми я уже знакома.

— В каком-то смысле, — смеясь отвечает он, внимательно оглядывая меня своими голубыми глазами. — А вы?

— Я тоже в каком-то смысле.

— Ну так может угостите меня, раз мы нашли что-то общее?

— Но вы так и не сказали кто вы, — напоминаю я.

Чувствую себя по-дурацки и смеющийся взгляд мужчины это чувство только усугубляет.

— Меня зовут Маркус Сарель, а вас?

— Вера.

— Просто Вера?

— Да, просто Вера, — подтверждаю я. — Может скажете, что здесь делаете среди ночи?

Возможно, нагло, но у меня пока нет причин ему доверять.

— Пришел за тем же, зачем и вы — жутко хочу есть.

Он обходит меня и садиться с другой стороны стола. Берет вилку из подставки на столе и начинает есть мясо из моей тарелки.

— Это моё, — возмущаюсь я.

— Вам что жалко? — спрашивает он с невинным выражением лица.

— Я очень голодна, так что оставьте мою еду в покое, пожалуйста, — я сажусь за стол и пытаюсь придвинуть свою тарелку обратно.

— Вы правда не знаете кто я? — спрашивает он, задумчиво меня рассматривая и отпуская плошку с едой.

— Маркус Сарель — наглый похититель еды? — насмешливо предполагаю я, снова принимаясь есть.

— А вам палец в рот не клади, — подмечает он.

— Со мной рядом даже стоять опасно, когда я голодная.

Маркус смеётся, встаёт и накладывает себе поесть. Он ставит тарелку с таким же блюдом, что и у меня на стол, а затем проводит над ней рукой. По блюду проходит лёгкое мерцание и у меня расширяются глаза от удивления.

— Вы маг? — я откладываю приборы, ошеломлённо смотря, как над едой появляется пар.

— Почему это вас так удивляет? — интересуется он, приступая к еде.

— Я редко видела магию.

— А вы откуда?

— Из Хлосты.

— Тогда неудивительно, у границы в последнее время маги особенно редко рождаются.

— Вы знаете причину? — интересуюсь я.

Он задумчиво на меня смотрит, как будто решая, стоит ли отвечать на мой вопрос.

— Есть много теорий, но никто точно не знает. Почему-то король не видит в этом проблемы, — Маркус пожимает плечами.

— Интересно почему, — шепчу я.

— А мне интересно, как Вера из Хлосты появилась в этом доме.

— Меня ограбили. Я бродила в поисках помощи и ночлега и наткнулась на этот дом.

Маркус хмуро на меня смотрит.

— Завтра же займусь этим вопросом. Этих людей нужно обязательно найти, — серьезно заявляет Маркус.

— Нет-нет, не нужно, я сама разберусь с этим.

— Почему вы отказываетесь? — удивляется он.

— Я…

Пытаюсь придумать, что ответить, как резко открывается дверь. Я даже подскакиваю от неожиданности.

— Господин Сарель, доброй ночи, — садясь в реверансе, открывающем прекрасный вид на декольте её ночной сорочки, елейным голосом произносит Янина. — Это такая радость, что вы вновь приехали так скоро. Ваша матушка будет счастлива, как и все мы.

Она бросает на него взгляд, полный обожания.

Погодите. Матушка? Это она о ком?

— Здравствуй, Янина, — с лёгкой усмешкой говорит он. — Сам не ожидал, что так скоро удастся вырваться, я смотрю, у вас тут пополнение.

Он переводит взгляд на меня.

— Ох, не обращайте внимания, это нищенка, которую решила приютить на ночь Ильхея. Мне жаль, что вам пришлось с ней встретиться. Если вы хотите, я её сейчас же выгоню, — с улыбкой говорит Янина, приближаясь ко мне.

— Эта девушка сказала, что теперь здесь работает.

— Да не слушайте вы эту ненормальную, — смеётся она.

Янина хватает меня за руку и пытается сорвать со стула.

— Сама ты ненормальная, — возмущаюсь я, вырывая руку. — Я и правда здесь теперь работаю. Ты же слышала Ильхею.

Янина вновь пытается вцепиться в меня, царапая мне руки ногтями, но я всеми силами вырываюсь из её хватки и она падает на пол.

— Господин Сарель, видите? — внезапно начинает плакать она. — Она не просто побирушка, она ещё и преступница. Вы видели, как она меня ударила?

Что? Она в своём уме?

— Видел, — недовольно произносит Маркус и во мне начинает кипеть злость от несправедливости.

Маркус встаёт и подходит к Янине, подавая ей свою руку. Она берёт её и поднимается, внезапно падая на него и хватаясь за его талию.