Строптивая попаданка для лорда Протектора

— Спасибо, Маркус, рядом с вами мне больше не страшно, — нежным голосом произносит она, смотря ему в глаза.

— Янина, — жёстко произносит Маркус, отстраняя её от себя. — Для тебя — господин Сарель и я прекрасно видел, как ты упала. Прекращай этот спектакль.

Янина растерянно смотрит на него. А Маркус поворачивается ко мне.

— Был рад познакомиться, Вера. До скорой встречи.

Он обаятельно улыбается мне и выходит из кухни.

Я провожаю его взглядом, как передо мной становится Янина. Её лицо перекошено ненавистью.

— Даже не надейся, что я спущу тебе то, как ты меня подставила перед Маркусом, побирушка несчастная, — зло цедит она.

— Тебе лечиться надо, — ошарашенно заявляю я. — Ты сама своими играми себя и подставляешь.

— Я тебя предупредила, так что если не совсем глупая, то к утру тебя здесь быть не должно.

Она разворачивается и уходит. Я смотрю на оставшуюся еду в своей тарелке и понимаю, что, пожалуй, с меня на сегодня хватит. И еды в том числе.

В интересное же место я попала.

Надеюсь, завтра будет лучше.

Глава 14

Всю ночь мне снится Роберт, поэтому, чтобы проснуться, мне просто необходим крепкий кофе.

Но к сожалению, моё утро начинается не с кофе, а с криков, которые доносятся с улицы.

Я подрываюсь на кровати и выглядываю в окно.

Томас, который вчера прогнал меня, сейчас явно пытается прогнать другую девушку.

Она одета в шубу явно не по погоде и тёмные волосы частично выбились из-под платка на её голове.

— Отпусти меня сейчас же, я не потерплю подобного обращения! — кричит она. — Я буду жаловаться.

— Чего это опять Стефания заявилась? — зевая спрашивает Ильхея и из-за этого я не слышу слов Томаса. — Неужели Маркус так скоро вернулся.

— Да, я видела его сегодня ночью, — отвечаю я, продолжая наблюдать за сценой во дворе. — Он сын хозяйки дома?

— Да, такой хороший парень вырос, а красавчик какой, — сонно говорит она. — Он ещё мальчишкой был, уже все девчонки вокруг за ним бегали.

Слышу лёгкий скрип кровати и шарканье по полу.

— Ох, дурная девка, — недовольно заявляет Ильхея, выглядывая со мной в окно. — Опять голая приперлась.

— Почему голая? — недоуменно спрашиваю я.

— А ты думаешь, зачем ей шуба в начале осени, — цокает она. — Опять хотела к Маркусу пробраться.

— Но зачем?

— Так замуж за него хочет. И не она одна такая. Как прознают, что Маркус приехал — сразу толпы набегают.

— Так получается, Томас подумал, что я тоже за этим пришла? — доходит до меня.

— Конечно, ему уже знаешь как надоело этих бесстыдниц гонять?

— Тогда я точно не понимаю почему вы мне поверили, — хмурюсь я.

— Пообещаешь сохранить мой секрет? — прищурившись спрашивает Ильхея.

— Конечно.

— Я — маг. Слабенький совсем, но дар у меня есть — я чувствую ложь.

— Не отказалась бы и я знать, когда мне говорят правду, а когда лгут. Меньше бы обжигаться пришлось.

Ильхея грустно улыбается, смотря на меня.

— Иногда лучше не знать правды. Я поэтому никогда и замужем не была. Может не знай я чего и жилось бы легче, да счастливее.

Очередной вскрик Стефании отвлекает меня от Ильхеи.

— После нашей с Маркусом свадьбы тебя я уволю первым.

Она разворачивается и выходит на дорогу, где её ждёт светлая простая повозка, запряжённая лошадьми.

— Так, представление окончено, пора приниматься за работу, — хлопая меня по плечу, говорит Ильхея.

— А можете мне сначала только ответить на один вопрос? — останавливаю я Ильхею.

— Какой?

— Почему вы скрываете свой дар?

— А ты не догадываешься? — грустно спрашивает она и я мотаю головой. — Потому что для мужчин это сила и власть, а для женщин верный путь в рабство.

— Не понимаю, — хмурюсь я.

— Наверное, у тебя не было никогда близких или знакомых магов, поэтому ты и не знаешь об этой ситуации. Дело в том, что магов мужчин в нашей стране намного больше женщин. Чтобы сохранять и дальше свою власть и влияние им нужны сильные наследники, — вздохнув, поясняет она. — Если отец маг, то и ребёнок будет магом, но именно магический потенциал матери определяет силу их ребёнка. Если женщина не маг, то её ребенок никогда не родиться даже средним магом. А поскольку женщин-магов почти не осталось, то за каждую идут бои и споры. Зачастую их либо выкрадывают ещё до совершеннолетия, либо предлагают королю что-то для разрешения на брак без согласия со стороны девушки.

— Но это же варварство, это просто безумство какое-то! — ошеломлённо возмущаюсь я.

Я просто отказываюсь верить своим ушам. Хельга говорила, что за женщин-магов борются, но тогда я представляла себе романтичные поступки с целью покорить девушку, но совсем не то, о чем говорит Ильхея.

И король! Получается, что сам король этому потворствует вместо того, чтобы разобраться с проблемой исчезновения магии.

— Это наша жизнь, Вера, — тихо говорит Ильхея, направляясь к двери. — Тебе очень повезло, что у тебя нет магии, благодаря этому у тебя есть шанс на счастливую жизнь.

Ильхея выходит, а я еще какое-то время сижу на кровати, глядя в одну точку.

Я думала, что моя главная проблема после помолвки — это научиться использовать свою магию, а оказывается, что помимо этого мне нельзя допустить, чтобы хоть кто-то об этой магии узнал.

И если ещё ночью у меня проскользнула мысль, чтобы попросить о помощи с развитием своей силы Маркуса, то теперь я понимаю, что он первый, от кого мне стоит держаться подальше.

Пока я совсем не представляю, что мне делать, но в любом случае пора вставать.

Нельзя подводить Ильхею, тем более в первый же день.

За завтраком со мной сухо здоровается Томас и полностью игнорирует Янина. По её усмешке я понимаю, что к утру она не одумалась и правда собирается мне устроить какую-то подлянку.

Надо быть начеку.

Позже Ильхея показывает где что находится. Определяет мне фронт работ в виде уборки всего дома.

Я на четыре дня выпадаю из жизни, потому что большая часть особняка оказывается в крайне запущенном состоянии.

По словам Ильхеи, Янина убирает только там, где бывает хозяйка, а в остальные комнаты может не заходить месяцами.