Строптивая в Академии. Теория истинной любви

Я только хмыкнула. Так уж вышло, что внешность у меня милой куколки, а вот характер — дикого тролля. Подобное несовпадение многих вводило в заблуждение. Меня не принимали всерьез, чем я без зазрения совести пользовалась.

— Кто парень Грэйс? — уточнила я на всякий случай. Такие вещи полезно знать.

— Наш куратор. Говорят, они встречаются.

Я устало прикрыла глаза. Час от часу не легче. Они еще и парочка! В сердцах я сорвала ненавистный значок с пиджака и забросила подальше.

— Эй, ты чего? Так нельзя, — Трина подобрала мой значок с пола. — Его уже не снять. Все и так в курсе, что ты — хвост. Но можно заслужить значок повыше. Обычно его дарят за хорошую работу те, кому прислуживаешь. И так по цепочке. Лишь золотокрылые никогда никому не служат. Но значки с золотыми крыльями получают только самые родовитые.

— Вообще-то я думал, у тебя будет золотой значок, — заметил Тронт. — Ты все-таки Арклей.

— В моем случае этого недостаточно, — ответила я.

— Ты прилюдно отказалась прислуживать. Больше никто не захочет иметь с тобой дело, — вздохнула Трина. — Не знаю, как ты теперь выкрутишься.

— Да и черт с ним, с этим значком, — отмахнулась я. — Проживу без него.

— Не говори так. Он важен. Еще ни один студент с хвостом не закончил Академию. Считай это частью обучения. Каждый должен доказать, что может с низов подняться наверх.

Я только зубами скрипнула. Нехило Вэйд меня подставил. Будь он неладен! Ничего, придумаю что-нибудь. Придется найти того, кто захочет поделиться со мной значком. Где б взять такого отчаянного… Вэйд с Грэйс явно времени даром не теряли, настраивая против меня весь курс.

Я это просто так не оставлю, пусть не надеются. Во-первых, выстою. Во-вторых, отомщу.

Сколько из меня не пытались вытравить улицу в попытке сделать леди, та осталась глубоко внутри. Такова моя суть. А на улице обид не прощают. Жертв у нас презирали и били не меньше, чем задир и стукачей.

План созрел быстро. Распрощавшись с Триной и ее братом, я поспешила в нашу с Грэйс комнату. Надо успеть все сделать до ее прихода.

— Ты что-то задумала, — догадалась Кати, еще когда я поднималась по лестнице.

Я усмехнулась. Естественно! Пора немного сбить спесь с «сестренки». Она так дорожит своим статусом, что худшим наказанием для нее будет его потерять.

Мне повезло — наша комната была пуста. Скинув пиджак, я пробежалась по спальне и перевела все часы, какие есть, на двадцать минут назад. Теперь Грэйс будет постоянно опаздывать. На занятия, на встречи, на свидания с Вэйдом… последнее меня почему-то особенно порадовало.

— Зачем это? — не поняла Кати.

— Я слышала местные преподаватели не любят, когда студенты приходят не вовремя на занятия. Вот и проверим, насколько хватит их терпения.

— Детская выходка, — фыркнула Кати.

— Может и так, — пожала я плечами. — Но готова поспорить на свое место в Вышке, что это будет стоить Грэйс золотых крыльев. За систематические опоздания ей рано или поздно влепят взыскание. А взыскание — это…

— Понижение в статусе, — закончила за меня Кати. — Грэйс этого не переживет.

— Очень надеюсь, — кровожадно улыбнулась я.

— Иногда ты меня пугаешь, — прошептала Кати, но я сделала вид, что не расслышала. С нее станется пожалеть Грэйс.

Первый год в доме Арклеев я еще надеялась на мирное сосуществование с «сестрой», а потом до меня дошло — надо сразу дать ей в нос, а не второй шанс.

Но разобраться с Грэйс легко. В конце концов, я знаю ее слабые места. С Вэйдом все намного-намного сложнее…

На следующий день я получила форму — юбку длиной ниже колен и приталенный пиджак в фирменную клетку, а также учебники в библиотеке. Наконец, я ощутила себя полноценной студенткой!

Помня о переведенных часах, я выходила на занятия заранее, пока Грэйс еще прихорашивалась. В итоге я была вовремя, а она с каждым днем все сильнее нервничала, не понимая, почему никуда не успевает.

Учиться мне нравилось. Узнавать новое всегда интересно. Многие думают, что менталисты — это те, кто может внушать всякое. Они и правы, и ошибаются. На самом деле, магия менталистов разноплановая. Кто-то внушает исключительно эмоции. Причем каждый маг специализируется на чем-то одном, достигая совершенства именно в своей нише. Это может быть любовь, страх и так далее.

Кто-то создает общий фон вокруг себя. Например, атмосферу доверия. Звучит вроде несерьезно, но такие специалисты ценятся. Их часто берут на работу торговцы и прилично платят. Согласитесь, намного легче продать любой товар тому, кто вам доверяет.

В конце первого учебного года каждому из нас предстоит выбрать для себя направление. Я пока слабо представляла, что это будет в моем случае. Но для того первокурсникам и дается целый год — попробовать все и определиться. По этой же причине помимо основных дисциплин первокурсники Вышки проходят практику на всех кафедрах.

Первое же практическое занятие нам выпало на Боевой кафедре, что огорчило моих сокурсников. Менталисты в большинстве своем те еще неженки, но только не я. Бить четко в нос я научилась раньше, чем ходить.

В итоге на занятие я шла в приподнятом настроении и пыталась подбодрить Трину, но она почти не реагировала на мои шутки, и я отстала.

Обогнув башню Боевой кафедры, мы очутились на полигоне для тренировок. Открытая площадка была присыпана песком, чтобы впитывал кровь. Она условно делилась на несколько частей, в каждой из которых стоял инвентарь. Манекены для отработки рукопашного боя, стенды для ножей и стрел, стеллажи с оружием. И отдельно полоса препятствий.

— Весело тут у вас, — хмыкнул белобрысый бугай. Помимо меня и Трины, он единственный на нашем курсе носил значок с хвостом.

— Раз тебе нравится, давай с тебя и начнем, — на площадку вышел симпатичный шатен, и я невольно дернулась.

Я точно видела его впервые. Его внешность мне незнакома. Длинные волосы собраны в небрежный хвост, сюртук застегнут лишь наполовину. Одним словом, выглядел он не по уставу, а значит, он больше, чем обычный студент.

Но голос… я уже слышала его и даже точно знала, где. В той самой подворотне! Именно он был тем самым магом, что спас меня от Вэйда. Вторая встреча из прошлого за два дня! Не слишком ли много совпадений?