Строптивая в Академии. Теория истинной любви

Мое приглашение немало удивило Криса:

— Ты уверена, что позвала того, кого надо? — уточнил он.

Я снова вздохнула. Естественно, до Криса дошла очередная порция слухов обо мне и Вэйде. Посиделки в мужской умывальне, прилюдные объятия в библиотеке, прогулка за руку… Вывод, что мы с Даморри вместе, напрашивался сам собой. Да я сама бы так решила на месте Криса! Мои оправдания на фоне этого выглядели жалко.

Но грант Арклей ждал именно Криса. Менять парней во время знакомства с родителями — плохая затея. И не факт, что Вэйд вообще согласится.

— Уверена, — кивнула я. — Мне нужен именно ты.

— А Вэйд, значит, запасной вариант? — хмыкнул Крис. — Он хоть в курсе?

Я пожала плечами. Пусть думает, как хочет. Все равно наши отношения с Вэйдом нельзя обсуждать, а моя репутация и так разбита вдребезги. Так что я просто смирилась с тем, что творится с моей жизнью. Если уж на то пошло, не я одна в Академии меняю парней. Золотокрылые девушки куда более непостоянные.

— Или нет, — возразил Крис сам себе. — Я — твое прикрытие, да? Не хочешь, чтобы отец знал, что ты встречаешься с Вэйдом?

Я прикусила нижнюю губу. Почему во всем всегда замешан Вэйд? Все мои проблемы — из-за него. Даже моя магия — из-за него! Да вся моя жизнь в последние полгода сводится к нему. Шагу без него не ступить.

— Просто скажи — ты мне поможешь или нет? — спросила я.

Крис задумался. И когда я уже приготовилась услышать отказ, он кивнул:

— Ладно. Пошли знакомиться с твоим отцом.

Я оценила его тактичность. Он не стал упоминать, что я не родная дочь Арклеев.

— Серьезно? Ты согласен? — удивилась я.

— Ты мне действительно нравишься, Диондра, — ответил он на это. — И я не оставлю попыток тебя завоевать.

От неловкости я не нашлась, что ответить. Наверное, уместно было бы сказать: «Ты мне тоже нравишься». Но я вдруг осознала, что это будет не совсем правдой. То есть Крис мне нравится, да, но скорее как друг. Благодаря нашему разговору я поняла это со всей очевидностью.

Но грант Арклей ждет. Сейчас не время разбираться в чувствах, и я вместе с Крисом поспешила в ректорскую гостиную. В родительский день ее двери были распахнуты настежь. Любой мог войти, пообщаться с ректором, узнать, как дела у наследника.

Так уж вышло, что сегодня там встретились грант Арклей и грант Даморри. Едва переступив порог гостиной и увидев этих двоих, стоящих друг напротив друга, я ощутила напряжение, пропитавшее воздух в комнате.

Я сразу узнала отца Вэйда, хотя и не видела его до этого. Они были невероятно похожи с сыном! С той лишь разницей, что виски Даморри-старшего украшала седина, а лоб — морщины.

Не знаю, о чем говорили мужчины, но при виде нас грант Даморри предпочел уйти. Проходя мимо, он глянул в мою сторону. Всего раз, один беглый взор, но мои внутренности скрутило жгутом. Он определенно в курсе, кто я такая, а точнее, где именно грант Арклей меня подобрал. Это было очевидно по его взгляду. Столько в нем сквозило презрения и даже отвращения, словно я — грязное пятно на лацкане его пиджака.

Знал бы он, у кого сейчас дракон его сына… ох, не приведи святые угодники! Я передернула плечами. Семейство Даморри не потерпит в своих рядах беспризорницу. Если грант выяснит правду об обмене, он сделает все, чтобы избавить сына от зависимости, а следом избавится уже от меня. Такой враг мне точно не нужен.

Пока я переваривала теперь уже зрительное знакомство с Даморри-старшим, приемный отец вовсю налаживал контакт якобы с моим парнем.

— Криспиан Меррилл, я знаком с твоим отцом, мальчик, — грант Арклей приветствовал Криса рукопожатием.

Кажется, парень ему понравился, и я тихо выдохнула. Может, этот день хотя бы закончится спокойно.

И, в самом деле, поначалу все шло отлично. Гранту явно приглянулся Крис. Он расспросил его об учебе и сателлите, и ответы его удовлетворили. Куратор Боевой кафедры с сателлитом-драконом — звучало весомо. Я уже не говорю о том, что Крис умел себя преподнести — спокойный голос, расслабленная поза, он буквально излучал уверенность. Это я нервничала за двоих.

Встреча подходила к концу, грант Арклей засобирался домой, я совсем уж было расслабилась. Но как это часто бывает, именно тогда и случился подвох.

— Кстати, Криспиан, не хочешь заглянуть к нам в гости на зимние каникулы? — предложил грант Арклей. — Вы можете приехать вместе с Диондрой. Я буду рад.

Я перевела взгляд на Криса. Умоляю, скажи «нет»! Но сегодня небеса были глухи к моим просьбам.

— Конечно, с удовольствием, — кивнул Крис, и я едва сдержала стон.

Вот зачем он это сделал? Нормально же все шло! Совместные каникулы совершенно не вписывались в мои планы. Вдруг до зимы мы с Вэйдом не найдем способ обменяться сателлитами обратно? Тогда мне нельзя покидать Вышку.

Грант Арклей, попрощавшись со мной, ушел, и я накинулась на Криса:

— Спасибо тебе, конечно, что выручил меня, но какого черта ты согласился приехать на каникулы? — выпалила я. — Надо было отказаться!

— Я уже говорил, ты мне нравишься, Дия, — пожал он плечами. — И я не отступлю.

Почему это прозвучало так, будто у меня появился преследователь? Меня аж передернуло. Да ну, глупости. Просто выдался напряженный день, я устала и вижу угрозу там, где ее нет.

В конце концов, до зимних каникул полно времени, все может измениться. Но с Крисом я поспешила расстаться. Мне вдруг стало неуютно в его обществе.

Наконец, родительский день закончился. Родственники разъехались, и студенты вздохнули с облегчением. Но мои приключения продолжались. Из-за гранта Арклея я снова была бездомной. Если не хочу ночевать на улице, надо что-то делать.

Глава 26

На новом месте

Первым делом я направилась к Мире. Вдруг получится вернуться? Это было бы идеально! Мне прекрасно жилось у нее, она тоже на меня не жаловалась. Что касается приказа гранта Арклея… да кто будет проверять? Скажу, что вернулась к Грэйс, и все. А в следующий родительский день буду на чеку.

Но у подруги ждал сюрприз. Мало того, что меня уже выселили, так на моей кровати сидела новая соседка. Видимо, что б уж наверняка.

— Мне очень жаль, но твои вещи забрали, пока меня не было, — вздохнула Мира. — Думаю, их отнесли в вашу с сестрой комнату.

— Черт! — не сдержавшись, выругалась я. — Побегу спасать свои пожитки, пока «сестренка» их не сожгла.

— Удачи! — крикнула мне вслед Мира, но я уже свернула в боковой коридор.

На этот раз я выбрала кратчайший путь из одной кафедры в другую — переход. Причин скрывать, что я живу с Мирой больше нет. Этот этап остался позади. Но вернуться к Грэйс тоже невозможно. Мы никогда не уживемся! Наше соседство выльется в очередную стычку, и хорошо, если до драки не дойдет. И где мне жить?