Строптивица для лэрда

Вдруг мне показалось, что между деревьями что-то мелькнуло. По тому, как напряглись парни, я поняла, что там действительно кто-то есть.

С открытым ртом я наблюдала за быстрым приближением невысоких коренастых фигур. Их было трое. Я даже толком не рассмотрела во что они одеты, не в силах отвести взгляда от их страшных лиц. Человекоподобные черты, кожа по текстуре похожа на кору дерева и глаза – нечеловеческие черные. У меня мороз по коже прошел.

Краем уха я слушала, как они поздоровались с Николасом и обмениваются новостями. Рассказывают о том, что их королева собирается в поездку к какому-то князю Миславу. Все это проходило мимо моего сознания, так как я была в шоке. Мелькнула мысль, что это или снимают фильм, или молодежь устроила ролевые игры. Точно! Вот вам и князь, и жители леса в гриме. За размышлениями я не заметила, как привлекла внимание, и один из грогов подошел ко мне и поздоровался.

Я ответила, и тут из меня посыпались вопросы:

– Вы игры устроили? У вас замечательный грим, а глаза как настоящие. Можно потрогать? – Не дождавшись ответа, я дотронулась до его теплой руки и ощутила шершавую кожу. Он был ростом с меня и я прикоснулась к его щеке, потрогала лоб. Он давал мне возможность к себе прикоснуться, спокойно глядя на меня. С ужасом я осознавала, что чтобы это ни было у меня под руками, но это не грим, а нечто живое.

– Вы настоящий? Это же не грим, вы такой и есть? – спросила я онемевшими губами.

Он кивнул, а я пыталась подавить надвигающуюся истерику. Сосчитала до десяти, напоминая себе, что я не истеричная барышня, а высокооплачиваемый профессионал с креативным мышлением. У меня вообще истерик не бывает. Главное глубоко дышать, и я не сорвусь.

– Где я? – задала я вопрос скорее себе, чем им. – Мы на Земле? В России?

Я смотрела на них и заново отмечала их несовременную одежду, наличие оружия. Вспомнила про отсутствие электричества и газа, связи тоже нет.

– Ты похожа на нашу госпожу, – произнес грог.

– Это вряд ли, я бы на вашего князя ни за какие коврижки не польстилась, – вырвалось у меня. Это же какой извращенкой надо быть, чтобы выйти замуж за такое создание.

На меня не обиделись, а лишь усмехнулись.

– Ты хочешь с ней встретиться? – спросил грог.

– Она моя гостья и под моей охраной, – встрял Николас. – Вы упомянули, что госпожа собирается в поездку. Ей сейчас не до встреч.

Поколебавшись, грог кивнул.

Вот уж не думала, что могу быть за что-то благодарна Николасу, но от его вмешательства я испытала облегчение. Меня не прельщало ехать непонятно куда. В данный момент мне потрясений и так хватало.

– Это ты пришла из тумана? – спросил меня грог.

– Я заблудилась вчера в нём.

– Тебе надо встретиться с нашей королевой. Мы сообщим, когда она вернется. Похоже, ты пришла из другого мира и ей это будет интересно.

Я согласно кивнула. Да в данный момент я могла согласиться на что угодно, в таком шоке находилась. Как приклеенная, была не в силах отвести взгляд от грога.

– А можно вас еще потрогать? – попросила я. Мне было необходимо еще раз к нему прикоснуться и убедиться в реальности его существования. Он кивнул, а я опять взяла его за руку, ощущая её теплоту. Как будто ожившее дерево, только человекоподобное. Глаза были нереальные, и чувствовался за ними интеллект. В нем не было ничего человеческого, но и зла не чувствовалось.

– Тебе не противно? – с удивлением спросил он.

– Нет. Я никогда не встречала таких как вы, но ничего противного не вижу.

– Меня Бернар зовут. Когда освоишься, приходи в гости.

– Лера, – представилась я. – А куда приходить?

– Позови меня по имени в лесу, и тебя проведут.

Я кивнула. Бернар подошел к своим товарищам, и они исчезли так же быстро, как и появились.

С их уходом все внимание переключилось на меня. Николас так вообще сверлил меня тяжелым взглядом.

– Вчера ты и словом не обмолвилась о тумане, – недовольно произнес он.

– А меня никто и не спрашивал, – возразила я. – К тому же, к тому моменту как мы встретились, я и думать о нем забыла и беспокоилась о том, что заблудилась.

– Да что с вами?! – воскликнула я. – Меня непонятно каким образом занесло сюда, а единственное что вас интересует, так это туман?

– Это он перенес тебя, – нехотя произнес Николас.

Я смотрела на них и усиленно соображала. Может меня в прошлое занесло? Сколько историй в фантастических романах с таким сюжетом.

– Какой сейчас год? – решила закинуть удочку я.

– Год Буйвола.

Мне это ни о чем не говорило, и чем-то напоминало китайский гороскоп.

– Как называется ваш народ?

– Сланны, – ответил Николас. Ему надоело отвечать на вопросы, и он сел на лошадь.

– Пора возвращаться, – бросил он всем.

По мне, так пусть возвращается. Меня же ноги держать отказывались, и я чувствовала звенящую пустоту у себя внутри. На прошлое это не было похоже и «сланны» не сильно походило на «славяне». Версия с прошлым трещала по швам. Несмотря на то, что в лесу было тепло, меня начинало знобить, и я полезла в сумку, решив выпить чай. Может, и в голове прояснится.

Наплевав на любопытные взгляды и нетерпение Николаса, я прислонилась к дереву и, обхватив обоими ладонями чашку, потягивала чай. Мне надо было подумать.

Допустим я в другом мире. Как аргумент в доказательство этого существование грогов. Уж у нас на Земле они точно не водятся. Если это так, то допустим, что меня перенес туман. Получалось, что единственным выходом вернуться обратно был туман. Так надо ли мне возвращаться сейчас со всей этой компанией?

Более логичным поступком было бы вернуться на место, где я появилась, и дождаться тумана, молясь о возвращении. Я конечно не религиозна, но в этом случае готова была горячо и искренне помолиться.

Видя, что я ушла в себя, Николас дал знак своим людям возвращаться, а сам с недовольным видом смотрел на меня.

Ко мне подошел Костас и дотронулся до плеча.

– Лера, ты как? – мягко спросил он.

Я подняла на него задумчивый взгляд и рассмеялась. Вот только смех был не веселый, и звучал надтреснуто.

– Плохо, Костас… плохо.

– А что ты пьешь?

– Чай. Тебя угостить?

– Костас! – окрикнул его Николас.

Он оглянулся на него, а потом опять повернулся ко мне.

– Буду рад, если ты меня угостишь, – сдержанно ответил он.

– Подержи, – я отдала ему свою чашку. Сняв второй стаканчик с термоса, я налила в него чай и протянула Костасу. Николас выругался сквозь зубы, но я на него даже не взглянула. Если он так спешит, то я его не задерживаю. Мне, как оказалось, спешить уже некуда.

– Костас, она меня сегодня угощала своим чаем! – подал голос Николас.

«И чего бы я хвасталась?!», – подумала я, не понимая, почему он упомянул об этом.

– Это Лере решать, кого угощать, – загадочно ответил Костас. Он вернул мне мою чашку, и пригубил свой чай. Николас зашипел, а я не могла понять, почему он так бесится. Глядя друг другу в глаза, мы с Костасом пили чай, игнорируя блондина. Тот поставил коня на дыбы, и он нервно топтался на месте. Уж лучше бы уехал.