Студёное дыхание

– Сколько горбоносых животных вы планируете послать в атаку на этот чертов «Скит»?

– Пятьдесят особей. Думаю, этого будет достаточно. В крайнем случае, мы поддержим их ракетным ударом с вертолёта, – офицер бросил взгляд на термометр. – Холодает. Как бы внешние видеокамеры не отказали. Генерал приказал сделать видео штурма. Мне надо поговорить с пилотом.

Он ушел, и Майк устроился в кресле поудобнее, рассматривая в иллюминатор бегущие под вертолётным пилоном городские развалины. Сверху погребённый под многометровой снежной толщей мёртвый город выглядел совсем не так устрашающе, как тогда, из саней, на которые сыпался бесконечный дождь из дикарских копий. Развалины как развалины. Кое-где бегают косоглазые и молятся на пролетающий вертолёт. Правильно, молитесь. Потому что это летят ваши боги! Это летит он, Майк Батлер! Вот как надо жить – летать по воздуху, повелевать ресурсами, решать судьбы мира. А не ползать по снегу, рискуя не то замерзнуть заживо, не то быть сожранным мутировавшим зверьём – не поймешь, что произойдёт раньше! Майк вспомнил, что с тех пор, как он перестал видеть вокруг себя этих голубоглазых блондинистых уродцев двухметрового роста, увешанных боевым металлоломом и своими мерзкими фашистскими свастиками, он не то что ни разу не подвергся опасности стать жертвой монстра, он даже ни разу не замёрз! Показатель, между прочим. А с сегодняшнего дня ему даже ящики ворочать не придётся. С варварами и изменниками будет покончено, и всю неинтеллектуальную работу отныне будут делать косоглазые. Они отлично для этого приспособлены.

Глава пятнадцатая

– Сэр, команда обеспечения закончила снабжение каннибалов боеприпасами! – к командиру отряда Майка подошёл приданный штабом лингвист. – Дикари начали движение к кромке тайги.

– Где наши подопытные? – командир приблизился к вертолётному иллюминатору и разглядывал огромную толпу вооружённых винтовками горбоносых бородачей, спешащую в сторону леса с гортанным улюлюканьем и надменными ухмылками на перекошенных мутациями физиономиях.

– Нам приказано зависнуть в пяти ярдах над землей, – ответил тот. – Лингвистическая служба мотивировала их вожака вести свою стаю к нашему вертолёту. Скоро появятся!

И действительно, вскоре от текущей мимо толпы отделилась куча уродов численностью в полсотни особей и, потрясая винтовками, направилась к зависшему в небе вертолёту. Добравшись до винтокрылой машины, табун горбоносых людоедов остановился и принялся таращиться на неё.

– Курить! – взвыл самый здоровый из них, выходя под самый борт и показательно не обращая внимания на поднятую вертолётными винтами довольно сильную пургу.

Командир отряда кивнул лингвисту, и тот направился к вертолётной двери. Он достал из контейнера пакет с расфасованным в сигареты наркотиком и открыл дверную створу. Высунувшись наружу, лингвист что-то прокричал вожаку каннибалов и швырнул ему пакет. Горбоносые бросились ловить наркоту, и Майк поинтересовался у лингвиста:

– Что вы им сказали?

– Что они могут начать курить прямо сейчас, потому что скоро получат ещё больше сигарет. Дури в этом пакете не хватит и для трети этой толпы уродов. Я раздразню их для повышения мотивации.

– Сэр! – из пилотской кабины выглянул второй пилот: – Мы наблюдаем движение на объекте «Скит»! На ледяной крепостной стене появились новые цели! Подключитесь к нашим камерам!

Командир отряда открыл планшет тактического компьютера, воткнул в гнездо штекер кабеля вертолётной сети и быстрыми движениями пальцев вызвал на экран картинку. Из-за недавно открывавшейся бортовой двери в салоне вертолёта сильно похолодало, и жидкокристаллическое изображение едва заметно плыло, создавая нечеткость. Офицер увеличил кратность приближения и подозвал Майка:

– Это варвары. Мистер Батлер, взгляните! – Он развернул к нему экран. – Узнаёте кого-нибудь?

– О, да! – усмехнулся Майк, всматриваясь в две двухметровые фигуры, подходящие к ледяной крепостной стене объекта «Скит», у которой толпились полярники. Изменники во главе с Логаном выглядывали из-за ледяных зубцов и с заметным страхом наблюдали за толпами вооруженных каннибалов, рвущимися к кромке тайги. – Вон тот, в идиотских дикарских доспехах, это Свитогоа, опасный и жестокий головорез, на его руках кровь десятков граждан Новой Америки! Его необходимо уничтожить в первую очередь. А тот, второй, в белой шубе с посохом, это их верховный жрец, Острый Мозг или что-то в этом роде. Его будет полезнее захватить живым. Он имеет доступ к ценным технологическим артефактам, с ним должны поработать следователи!

Офицер отдал лингвисту соответствующие распоряжения и продолжил наблюдать за видео-картинкой, на которой полярные деды обступили варваров и что-то возбужденно объясняли им, тыча рукой в направлении вертолёта. Майк мстительно окрысился: что, заметили, да? Поздно! Теперь вы все заплатите по счетам! И каждый изменник, и каждый варвар! Никто не уйдёт от правосудия Избранных! И вообще, очень удобно получилось, что этот Острый Ум оказался на объекте «Скит», это ценный пленный. В этот момент рация зашипела помехами, и радиоэфир ожил:

– Здесь генерал Левински! Начать третью фазу операции «Лилит»! Шаттлам взлёт разрешаю!

Командир второго ракетоплана подтвердил готовность, и Майк злорадно усмехнулся, разглядывая изображение косматых варваров, что-то объясняющих испуганным полярникам. Давайте, умничайте, примитивные троглодиты! Объясните своим подхалимам, что сейчас произойдёт! А произойдёт сейчас следующее: оба шаттла-бомбардировщика поднимаются в воздух и через семь минут будут здесь. Ещё через восемь или девять минут они пролетят над вашей вонючей тайгой для уточнения координат целей, развернутся и отправятся на боевой заход. И ещё через десять минут Избранные превратят ваши чёртовы стойбища в очаровательные ядерные грибы!

– Отправляйте подопытных! – командир отряда обернулся к лингвисту. – Изменников в плен не брать, варвар в белых мехах нужен мне живым. Остальных дикарей уничтожить. Сделайте это!

Тот вытащил из контейнера со средствами мотивации ещё один пакет с дурью, на этот раз довольно увесистый, и вновь распахнул бортовую дверь. Майк посмотрел в иллюминатор. Каннибалы уселись в кучу поодаль от вертолёта, чтобы не попадать в интенсивный воздушный поток от его винтов, и передавали друг другу зажжённые сигареты, по очереди затягиваясь наркотой. Заметив открывшуюся дверь, их вожак неторопливо поднялся на ноги и направился к вертолёту с таким видом, будто это он собирался чем-то поощрить Избранных, а не наоборот. Его стая немедленно подскочила и поспешила следом. Лингвист дождался, когда горбоносый урод подойдет ближе, показал ему пакет с дурью, потом ткнул рукой в сторону объекта «Скит» и прокричал несколько фраз, чиркая себя ребром ладони по горлу. Вожак маниакально расхохотался и что-то проорал своей стае. Каннибалы разразились громкими гортанными криками, и стая горбоносых с довольными ухмылками устремилась к объекту «Скит».

– Пилотам двигаться за подопытными и держать дистанцию! – приказал командир отряда.

Вертолётчики отпустили каннибалов ярдов на триста и направили машину следом за ними. Следующие пять минут ушли на то, чтобы дождаться сближения горбоносых с целью. До объекта «Скит» оставалось метров сто, когда в небе на юге показался один из шаттлов-бомбардировщиков. Ракетоплан стремительно промчался над Скитом и исчез за сливающимся с тайгой горизонтом. Майк поправил рацию и вывел громкость общего канала на максимум. Второго шаттла отсюда не видно, он идёт параллельным первому ракетоплану курсом на дистанции около сотни километров, но бомбардировать варваров обе машины будут одновременно, и Майк не хотел пропустить такое эпическое событие. Жаль, в их вертолёте нет средств приёма изображения, транслируемого сейчас с камер шаттлов. Но он хотя бы радиопереговоры послушает.

– Сэр, враги пришли в движение! – второй пилот повысил голос. – Они уходят от стены.

– Поднимитесь выше! – приказал командир отряда. – Продолжать наблюдение!

На экране его планшета Майк увидел, как изменники спешно отступают от крепостной стены и торопятся за обоими варварами, направляющимися к центру объекта «Скит». Понятно, что предатели заметили наступающих на них полсотни каннибалов и догадались, что их ждёт. Наверное, решили попытать счастья спрятаться от горбоносых в ледяных избах. Майк иронически усмехнулся. Не поможет! Каннибалы перетряхнут здесь каждую избу, хижину и даже небольшую ямку в снегу. Никто не уйдёт от расплаты! Тем временем варвары скрылись под центральным ледяным куполом, и полярники потянулись следом. Да-да, это правильное решение! Майк злорадно сверкнул белками глаз. Набейтесь все в один дом, там вас не придётся отлавливать по всему чёртовому Скиту!

– Здесь «Браво-1-0»! – раздался в эфире голос командира одного из шаттлов-бомбардировщиков. – Приближаюсь к первой цели согласно отметке радиомаяка! Приступаю к уточнению координат!

– «Браво-1-0», это «Владыка»! – судя по голосу и позывному, отвечает сам генерал Левински. – Снижайтесь на сверхмалую высоту и используйте камеры высокого разрешения!

– «Владыка», это «Браво-1-0», контакт подтверждаю! – последовал ответ. – Мы наблюдаем цель! Мы видим стойбище этих ублюдков, сэр! Координаты первой цели введены!