Студент

— Надеюсь все же, что твои эксперты сумеют доказать обратное, — ухмыльнулся король. — А если артефакт таким признают, то ни о какой продаже или даже изготовлении для себя лично и речи не будет. Еще если бы Аллин выступал как аристократ, они могли бы пободаться и выбить для себя право изготовлять определенное количество таких артефактов для своих нужд. Но они сами себя перемудрили с представлением его как простолюдина.

— А если Мердгрес-старший все-таки вмешается? — задал резонный вопрос Бирати.

— Я позабочусь о том, чтобы он обломал зубы в этой ситуации, — с явным удовольствием проговорил король. — Именно за этим позвал мальчишку к себе на аудиенцию. Собственно, для того мне и нужен отчет лерра Бирати, о котором я тебя просил. Я должен знать об этом парне максимум информации. Конечно, моя тайная канцелярия тоже не зря хлеб ест. Но лерр Бирати всегда меня поражал своим умением выведывать даже ту информацию, которую не смогли мои люди.

Дармент был явно горд похвалой в адрес своего доверенного лица. На невозмутимой же физиономии Бирати не отразилось никаких эмоций. Он лишь учтиво кивнул, принимая комплимент. Эдмер в очередной раз подумал о том, что был бы не против переманить Бирати к себе на службу. Но Дармент его друг. Так что не стоит портить с ним отношения по этому поводу. Тем более что он всегда был не против предоставить своего человека в распоряжение короля, когда в том возникала необходимость.

— Итак, лерр, что можете сказать интересного про этого парня? Кое-что я уже знаю от своих людей. Но сравнить сведения никогда лишним не бывает.

— Думаю, о том, что он связан с некой Дианой Рейнт, более широко известной в определенных кругах как госпожа Ди, вам уже доложили.

— Да, там какая-то темная история с продажей лавки и партнерством. Подозреваю, что все, опять же, может быть подстроено Мердгресами. Пусть и вышеупомянутая особа сотрудничает с моей тайной канцелярией, она явно не так проста. Может работать и на две стороны. Но она пока полезна и ее не трогают.

— А о том, что Диана Рейнт еще и является любовницей этого парня, вам доложили?

Король хмыкнул.

— Да, этот момент мои люди тоже не обошли. Но не вижу в этом ничего особенного. Парень молодой, здоровый, нуждается в удовлетворении своих потребностей. Пусть лучше шлюх приходует, чем возле моей дочери трется.

— Кхм… — многозначительно протянул Бирати. — Полагаю, он и тут задних не пасет. Вам говорили об их встрече несколько дней назад?

Эдмер нахмурился.

— О том, что моя девочка разок посетила его лавку, я знаю. Но без подробностей. Да и пробыла она там недолго. Причем была не одна, а с Виолой, — он кивнул в сторону Дармента.

— А о том, что у нее с парнем разговор происходил наедине в его кабинете, и тирра Виола при этом не присутствовала, вам говорили? — вкрадчиво спросил Бирати.

Король стиснул челюсти.

— Откуда сведения? Твоя дочь рассказала? — обратился он к Сирилу.

— Нет, к сожалению, но у лерра Бирати есть в доме Нерта свой человек, который и рассказал об этом.

— Вы и правда умеете удивлять, лерр! — скупо улыбнулся король. — Моим людям внедрить туда никого так и не удалось. Итак, что там с моей дочерью? Долго она пробыла наедине с парнем и чем они там занимались? — при последних словах у него на скулах заиграли желваки.

— Уж простите, внутрь мой осведомитель проникнуть не смог, как и подслушать. Рядом с дверью принцесса оставила тирру Виолу, чтобы никто не помешал. Но выскочила принцесса оттуда вся в слезах. И по некоторой припухлости губ можно было бы предположить, что она только что с кем-то целовалась.

Он умолк, давая королю возможность домыслить остальное. Эдмер почувствовал, как начинает багроветь. Его кулаки сжались. Совершенно неузнаваемым тоном он проговорил:

— Почему я узнаю об этом только сейчас?!

Дармент, кстати, тоже выглядел несколько удивленным, из чего стало ясно, что Бирати по какой-то причине скрыл это от него.

— Учитывая то, что за столь короткое время вряд ли между молодыми людьми могло случиться нечто более серьезное, чем поцелуй, я не увидел смысла сообщать об этом, — невозмутимо сказал Бирати. — К тому же сразу после этого инцидента принцесса прекратила всякое общение с Нертом. И я посчитал, что она в нем разочаровалась. Любые опрометчивые действия и расспросы с нашей стороны могли бы сделать лишь хуже. Уж простите, ваше величество, но вы сами знаете, насколько в принцессе Элеоноре силен дух противоречия. Если ей что-то запрещать, она сделает наоборот. Что и доказала встречей с этим парнем.

— Тут вы правы, — с трудом взяв себя в руки, выдохнул король. — И все же я должен был это знать. Почему тогда вы рассказали обо всем сейчас? — он бросил на Бирати испытующий взгляд.

— По той причине, что принцесса после произошедшей дуэли, похоже, снова может наделать глупостей. Видимо, ее впечатлила проявленная доблесть Нерта и вызвало сочувствие его плачевное состояние после поединка.

Король скривился.

— Да, об этом мне докладывали. К счастью, девочке хватило благоразумия ограничиться запиской с вопросом о здоровье парня. Лично туда она не являлась. Но ты полагаешь, что в дальнейшем может быть иначе?

— Не исключаю такого варианта. Потому и решился рассказать. Есть еще кое-что… — Бирати выдержал паузу, потом проговорил: — Похоже, у Нерта появилась новая любовница. Моргана Сатари.

— Это не новость! — махнул рукой король. — Об этом по всей Академии слухи ходят.

— Боюсь, вы не правы, ваше величество. До недавнего момента их отношения оставались исключительно дружескими. А вот теперь перешли на другой уровень. Мой человек сообщил, что Моргана не покидала дом парня в дни его болезни. Они проводили время в его комнате и по характерным звукам, раздающимся оттуда, и кое-каким другим моментам было понятно — они там вовсе не в настольные игры играли.

Дармент хмыкнул после этих слов Бирати.

— Да, парень не промах, этого у него не отнять!

— Моргана Сатари… — король задумчиво потеребил небольшую бородку. — Мне докладывали, что она не только телохранитель принца, но еще и его родственница.

— Кузина, если точнее, — кивнул лерр.

— Что вам о ней известно? Моих людей, к сожалению, на территории Драуры мало. И они мало что могут сообщить полезного. Только то, что мать Морганы была младшей сестрой нынешнего верховного матриарха, и после ее смерти та взяла девочку на воспитание.

— О, тут не все так просто… — загадочно проговорил Бирати. — Нынешняя королева убила мать Морганы собственноручно. За что и почему — к сожалению, узнать не удалось. Моргане Сатари было тогда двенадцать. Уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что к чему. В подобных случаях темные эльфы предпочитают не рисковать возможностью дальнейшей мести и убивать детей своих врагов. Но Моргану пощадили. Более того, матриарх приблизила ее к своим детям и позволила расти вместе с ними.

— А что сама девчонка? — невольно заинтересовался король. — Может ли такое быть, что она все это время выжидала случая отомстить убийце своей матери?