Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

– Зачарованная сталь? – вопросил уже Кейн, приподнимая одну бровь.

– Это та сталь, что режет любой волос и заставляет его оставаться таким, пока хозяин не пожелает вновь изменить причёску… или отрастить их, – пояснила здоровяку Староста и столкнулась со мной взглядом.

Наверно, в моих глазах промелькнуло что-то, раз Лай быстро отвернулась и добавила:

– Одним словом, влетело мне за остригание косы знатно. И влетело бы ещё больше, если бы я свой хвост у Деби в мусорке не нашла. Ведь волосы можно не только переплавить и превратить в монету, но и вплести в артефакты – увеличивая их силу.

– Но ты – шатенка? И была такой с первого курса! – настаивал на своём Марко.

– И? Они золотыми становятся, когда я… хотя неважно! Нечего вам такие подробности моей жизни знать! Золотыми они окончательно станут после коронации, как у Динара. Чего я надеюсь избежать! А сейчас они зачарованы, для сохранности.

– Почему избежать? – снова обозначила себя и своё любопытство сестра.

– Потому что издавна престол Сальярии занимает не первенец, а сильнейший в семье. Единственный, кто занял престол не по силе и не по праву "первенства" – Эолзер Сальярис. Он был четвертым ребёнком в семье, но взошёл на трон, минуя братьев, благодаря заслугам перед страной. А если следовать установленной издавна традиции… Я – Сильнейшая в семье и Истинный Правитель Юга, что всячески отлынивает от своих прямых обязанностей, скидывая их на братьев, – пояснила ленивая Правительница.

– Но почему ты тогда здесь, а не на престоле? – теперь уже интересовался Густав, выведывая для меня информацию.

– Потому что трон мне не укакался. Ты хоть представляешь сколько там работы? Я вот прекрасно осведомлена о расписании брата. Так что, нет, спасибо. Я слишком взрывоопасна и прямолинейна. Посади меня на трон, и в первый же месяц полетят головы. Лично передушу всех лицемеров и толстосумов, что окружают Правителя и за его спиной, творя беспредел. Я лучше в Академии Цербером ещё побуду. Студентов промуштрую, над начальством с карателями поиздеваюсь, прежде чем окунусь в то болото с головой, – смотря в потолок, делилась планами наша злюка.

– А что стало с Драконом? И где он сейчас? – вопросила Ирига, ставя локти на обеденный стол и выдёргивая Старосту из задумчивости.

– Драконы – не бессмертные, хоть и живут гораздо дольше магов. Умер, обратившись в статую, лет триста назад. Только из-за детей и своих внуков сразу не последовал за грань, за своей любимой Сальярией. И сейчас там же, где и раньше – в своей пещере.

– Стой, Лай! Ты говорила о декоктах… – подорвалась с места Иви, её мысль подхватил Пайсон.

– Рога и когти даже после смерти могут иметь сильные свойства стабилизации, если верить вашим книгам. А у нас явно искусственно выведенный яд Назглов… – пояснил Деггер.

Глава 3. Семя

ЛАЙ.

Мгновение на обдумывание слов наших отравителей – и я подскочила со своего места. Выругалась и, схватив свой клинок, воткнула его в стол, обращаясь к нему:

– Хранитель! Может ли рог Дракона быть связующим звеном в создании яда переростков?

Клинок-стукач окутала красная дымка, и из него вышел призрак, что замер в столе будто застрял в нём после неудачного перехода через портал. Облачённый в дорогие наряды с золотыми волосами, длинной, заплетённой в косы бородой и яркими зелёно-карими глазами, на меня смотрел сам Эолзер. Старый король юга.

– Да, дитя. И в отличие от наших волос – рог может усиливать не только зелья, но и стабилизировать ритуалы. Молодой Покоритель прав.

– Правитель… – учтиво вздохнули Эолзеровцы и, встав со своих мест, прижав кулак к сердцу, поклонились призраку.

Тому, кто был известен всем Сальярийцам с колыбели.

Тому, кто даже после смерти незримо следил за боевой Академией и охранял всех учащихся от бед.

«Молодцы, хвалю. Выказали почести предку, как и положено. Подзатыльники отменяются.»

– Я давно не сижу на троне, дети. Незачем мне кланяться, – отозвался призрак короля, осмотрев адептов юга спокойным взором, задержав взгляд лишь на Тайрене.

– Деда, может ли быть, что кто-то знает, где находится усыпальница Драко? – стала расспрашивать я, пытаясь из всех нахлынувших мыслей выудить верные вопросы и отвлечь предка от пристального рассматривания Вишенки.

– Об этом знают только королевские наследники, – повернул голову Эолзер в мою сторону. – Их единицы, но поверь, если кому-то в руки попали когти или рога – жди беды.

– Дед… скажи, когда появились первые переростки? – стала донимать его я, не обращая внимание на ошарашенных студиозов.

«Подумаешь, силой удерживаю призрак родственника и заставляю вкалывать?! Подумаешь, со старым королём столкнулись?! Тфу… делов-то! Я же не самого Драко призвала в истинной ипостаси, а всего лишь прадеда попросила показаться. Чего так реагировать и коситься на меня?! Ничего, со мной поживут под одной крышей, как Айны, – и не к такому привыкнут. Вон Покорители вообще молодцы, не сбледнули даже!»

– Точно никто не знает, – заговорил прадедушка. – Мы можем судить только по первому нападению, и всегда счёт шёл именно с этого дня.

– Скажи. Мне нужно знать точное время.

– Примерно двести сорок лет назад. Точнее сказать не смогу, – ответил старик.

– А двести пятьдесят лет назад пропали все Ведьмы… – задумчиво проговорила я, прикусывая ноготок большого пальца и пытаясь что-то нащупать.

«Возможно, вот он ответ, у нас перед носом.»

– А Дриады? Когда стали исчезать Дриады? – вспомнив про Грин, уточнила и этот вопрос.

– Неизвестно… Дети леса редко появлялись среди людей. Их исчезновение просто никто не заметил. Все думали, что они ушли глубже в непроходимые леса, поэтому и не приходят на наш зов о помощи в борьбе с Назглами. Да и мы были заняты переростками, а после победы решили, что Ведьмы и Дриады пали в борьбе с монстрами. Никто ведь не проводил раньше подобных аналогий… – отозвался призрак и стал перебирать седую бороду совсем как при жизни. – Думаешь, всё это связано? Хотя… тёмная магия Ведьм и способности Дриад выпивать умирающих существ и перенаправлять их силы в землю…

– Кому-то удалось стабилизировать светлый и тёмный дар… неужели кто-то создал яд переростков умышленно? Взрастил пауков до таких габаритов? Но зачем и как? – шевелились у меня волосы на затылке от ужаса.

– Возможно. Всё возможно в нашем мире. Ты тому доказательство – свет и тьма в одном флаконе! – усмехнулся предок и вновь задумчиво посмотрел на Зерхо.

«Да знаю я о том, что ты всё знаешь о нас с Тайреном. Но не нужно так откровенно на него смотреть и толкать остальных на определённые выводы и запуск сочных сплетен с нами в главной роли. Я, блин, пока ещё не совсем свободная птица!»