Ступень Четвертая. Часть первая
Шрифт:
Он говорил, говорил, говорил, и через некоторое время я понял, что окончательно утратил нить в его рассуждениях. Что он хотел сказать, зачем приехал — для меня оставалось все так же загадкой. Не заверить же в вечной дружбе человека, который убил его отца?
— Ярослав Кириллович, вы приедете проститься с отцом? Проводы будут послезавтра.
— Извините, Евгений Никитич, мне это кажется неуместным. Прямо или косвенно, но я послужил причиной его смерти.
— Это так. Но мы должны показать, что трений между нашими кланами нет. Я как раз приехал, чтобы согласовать с вами ваше присутствие.
Ехать на похороны совершенно левого для меня мужика я не собирался, что и дал понять сразу.
— И все же мне кажется это неуместным. Ваши родственники могут посчитать
Воронцов не выглядел расстроенным смертью отца, но его родственники могли чувствовать совсем другое. Мне только скандала не хватало, который непременно появится в «Клановом Вестнике», столь усердно читаемом Деном. Наверняка там уже в красках описали дуэль и смерть Воронцова.
— Ваша тонкая душевная организация делает вам честь, Ярослав Кириллович, — склонил голову Воронцов. — Мне жаль, что ваши принципы не позволяют вам отринуть непонимание. Тем не менее основной целью моего визита было сказать, что клан Воронцовых не имеет претензий к клану Елисеевых.
Он столь ожидающе на меня посмотрел, что я сразу догадался, что нужно сказать, чтобы этот тип наконец убрался:
— Клан Елисеевых не имеет претензий к клану Воронцовых.
— Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество, — Воронцов говорил это уже стоя. — Мне очень жаль, что наше знакомство произошло в таких обстоятельствах, но я все же должен отметить, что очень ему рад.
— Я тоже рад был познакомиться с вами, Евгений Никитич.
Но куда больше я был рад тому, что этот тип наконец уходит. И вэтом случае — даже искренне.
Глава 11
Когда я вывалился в реал после беседы с Дамианом, чувствовал себя круглым идиотом. Хотелось постучать по голове, чтобы убедиться, что она не пустая или что она не заросла полностью чем-то совсем не похожим на мозги. Потому что разгадка все это время была у меня под самым носом.
Полина открыла глаза, чуть затуманенные полученным объемом информации, потом подскочила как мячик и рванула к столу, на котором мы заготовили бумагу для записи. Зелье восприятия — хорошая штука для запоминания, но записать все сразу после сеанса обучения — надежнее.
Постников проследил за ней и повернулся ко мне.
— Надул он нас, Ярослав. Что-то полезное получила только Полина.
С его точки зрения, все было именно так, потому что сначала приведенный Дамианом маг создавал для меня иллюзии страниц дневника Накреха, а когда я все это запомнил, император с издевательской усмешкой сообщил, что прочитать ничего из этого нельзя без артефактного ключа. Когда я ему прямо сказал, что это надувательство и что в дальнейшем я с ним никаких договоров заключать не буду, он забеспокоился и напомнил, что обещал только рассказать про ключ, сам ключ не обещал. «Если на то пошло, то у нас он был, но это не помогло расшифровке, — добавил Дамиан, стремясь обелить в моих глазах свой облик недобросовестного партнера, — потому что при попытке его использовать не тем, кто должен, ключ взорвался вместе с магом и дневником, который собирались расшифровать». А потом он сообщил, как выглядел ключ, который взорвался, и вот тогда я вспомнил, что называется, все и почувствовал себя идиотом. Дамиану я этого не показал — незачем ему знать, насколько он мне помог, еще решит, что плату следует увеличить. Поэтому все время, что оставалось до конца обучения Полины, я простоял, неприязненно глядя на Дамиана, для чего мне даже притворяться не понадобилось. Он же заметно нервничал и успокоился, только когда все закончилось.
— Он думает, что надул, — согласился я. — Но он ошибается. Сейчас все перенесу на бумагу и поедем.
Сказал и замер, потому что понятия не имел, где находится этот ключ. Момент, когда вдова Соколова его мне передавала — прекрасно помню, сам ключ тоже стоит как
живой перед глазами, а вот куда я его отвез и засунул — хоть убей, не помню. И это было подозрительно. Получается, на ключе еще ментальные чары были?— Куда поедем? — уточнил Постников.
— За ключом, — ответил я и на всякий случай крупно написал на листе бумаги «КЛЮЧ». В деле, связанном с ментальными практиками, никакие предосторожности будут не лишними. — Точнее, его искать. И, Даниил, если я вдруг забуду, напомни мне все, что Дамиан рассказывал про ключ.
— То есть ты можешь забыть, а я — нет? — скептически спросил он.
— Я ключ держал в руках, ты — нет, — ответил я. — Он правда непростой, с подвывертом. Конечно, я про него уже вспомнил и, скорее всего, не забуду. Но перестраховаться надо.
Объяснять я больше ничего не стал, попросил сходить за экранирующим контейнером, указав примерные размеры, и принялся переносить то, что запомнил, на бумагу, сейчас это было куда важнее, чем пытаться вспомнить, куда я засунул этот проклятый ключ. Второе я могу вспомнить, но если я забуду первое, Дамиан второй возможности мне не даст. Конечно, я провалами памяти обычно не страдаю, да еще и под зельем восприятия, но с наследством от Накреха ни в чем нельзя быть уверенным.
Полина управилась раньше и, счастливо прижимая к себе записи, удалилась их проверять к себе. Я мельком подумал, что поскольку набралась уже куча практик, то имеет смысл сделать учебник по ее специальности. Для внутрикланового пользования, разумеется. Чтобы Серый не переживал, что у нас только один такой специалист, который может слинять на сторону, никого за себя не оставив.
Наконец и я поставил последнюю точку, точнее знак, на лист и посмотрел на терпеливо ждущего меня Постникова.
— Ты просил напомнить про ключ.
— Когда я пытался передать драгоценные камни из вскрытого сейфа вдове Соколова, она передала мне артефакт, который назвала ключом к его записям. Записи Соколова сделаны теми же самыми загогулинами, что и записи Накреха и записи, найденные у Вишневских.
Постников возмущенно засопел.
— Так чего ты нам головы морочил с расшифровкой, если у тебя есть ключ? Это я молчу еще про записи Соколова…
— Теоретически ключ у меня есть, но практически я понятия не имею, где он, — пояснил я. — Я вспомнил момент передачи ключа, но на этом все мои воспоминания, относящиеся к этому артефакту, обрываются. Но я уверен, что я где-то его спрятал.
— Надеюсь, не закопал? — подозрительно спросил Постников.
— У меня нет склонности к земельным работам, — попробовал я отшутиться, — так что, скорее всего, артефакт находится в одной из двух квартир. Подозреваю, что он может оказаться в случайном месте и поисковым заклинанием его не вычленишь, поэтому придется все обыскивать.
Но его вопрос упал на благодатную почву, поэтому я всю дорогу до города размышлял, а не мог ли я и в самом деле артефакт где-нибудь закопать? Идея казалась совершенно абсурдной, но я точно не был в здравом уме, когда прятал.
Начать я решил с маминой квартиры, и не потому, что она меньше. А потому что Серый уже в который раз предлагал от нее избавиться, а я все тяну и постоянно придумываю отговорки чтобы не продавать. Поскольку ностальгии по отношению к ней у меня нет, впору предположить закладку в голове.
— Вообще, странно это, с ключом, — нарушил молчание Постников, когда мы уже почти подъехали к маминой квартире. — Почему Соколова не отдала его сразу?
— Если считать, что Соколов — это Накрех, то логично, — возразил я. — Он собирался забрать свое, но не был уверен, в каком теле придет, поэтому оставил несколько степеней защиты: для начала не каждый мог войти в квартиру, потом — феникс на картине. Я не чувствую в нем магии, но что-то раз за разом все равно заставляет меня на него смотреть. И это первая линия, которая может не отсечь случайного мага. Но случайный маг не смог бы открыть сейф. И это вторая линия, после срабатывания которой Ирина Егоровна отдала мне ключ. А третья — это чары на самом ключе, которые на меня подействовали. Ее я не преодолел.