Ступень третья. Часть первая

— Артефакт сложный, заложен ряд неизвестных мне заклинаний. Можно вычленить и определить, что за что отвечает, но у меня банально на это не было времени, Ваше Императорское Величество.

— Конечно, Ярослав, оно все было занято изготовлением украшений.

Он сказал вроде бы серьезно, но с такой хитринкой во взгляде, что обижаться не было никакой возможности. Тем более что он наверняка знал, сколько я успел сделать за это время.

— Не все, Ваше Императорское Величество, — неожиданно влез в разговор Серый, которого хоть и смущало присутствие столь значимой персоны, но обиду мне он спускать не хотел. — Ярослав вообще как пчелка трудился все это время. Один артефакт для выращивания органов чего стоит.

— Наслышан, — кивнул император. — И что правда реально вот так вырастить?

— Пока не попробуем — не узнаем, Ваше Императорское Величество. Но Тимофей утверждает, что та фиговинка, что образовалась, — будущая рука Лапина и что развивается она нормально. Но поживем — увидим.

— Действительно, поживем — увидим — согласился император. — Хотя я склонен доверять мнению Тимофея в этом вопросе. Очень он меня впечатлил. И его уверенность в том, что он вернет облик пострадавшему лакею, — поразительна.

Император еще долго говорил о Тимофее в самых восторженных тонах. Наверное, в моем доме контакт с целителем оказался для него столь запоминающимся, что напрочь затмил то, при каких условиях состоялся. А ведь это было не самым важным на сейчас.

— После Вишневских осталась библиотека, Ваше Императорское Величество, — напомнил я.

— Просмотришь, если найдешь что-то опасное, сообщишь, — как само собой разумеющееся сказал император, словно библиотека его не беспокоила вовсе. — Я так понимаю, до нее у тебя руки все равно нескоро дойдут?

— Нескоро, — согласился я. — Сначала делаю артефакт связи для вас и Ефремова, потом занимаюсь гаражом, а потом приходит время для экзаменов, поскольку школьный курс я решил сдать экстерном.

— А справишься?

— Если бы сомневался Ваше Императорское Величество, и не затевал бы. На школу времени тратить жалко, но свидетельство об окончании нужно для поступления в «Крылья Феникса». Кстати, Ваше Императорское Величество, могу я обратиться к вам с просьбой?

— Обратиться можешь, — внезапно насторожился он. — Но не обещаю, что выполню.

— Я хотел попросить поспособствовать поступлению в «Крылья Феникса» Полины Ермолиной. Если бы не глава клана Глазьевых, то она поступила бы по результатам соревнований.

С просьбой я обращался не с бухты-барахты, а обдумав всесторонне и решив, что будет лучше, если Полина окажется с нами и под присмотром, а не в другой школе, пусть ненамного уступающей “Крыльям”, но одна. Я не столько переживал за нее, сколько за то, что она может выдать что-то ненужное в чужой компании. До конца я ей все равно не доверял, хотя пребывание в клане Глазьевых пошло ей на пользу, и она наконец начала заниматься.

— К вам хотела Светлана, — чуть помедлив, припомнил император.

— Мальцев мне сказал, чтобы на Диану я не рассчитывал, Ваше Императорское Величество, поэтому пятого у нас нет и если ваша дочь хочет быть в нашей группе, к этому нет никаких препятствий, мы будем только рады.

— В духе Игната Мефодьевича, — согласился император. — Ему нужен рядом с внучкой кто-то более статусный. А меня устраивает, что твой клан пока не входит ни в какие блоки, поэтому вариант, когда Светлана у вас пятой, меня устраивает более чем. Хорошо, вопрос с Ермолиной решим.

Встречал нас Ефремов на проходной. Серый по приказу императора внутрь заезжать не стал, остался дожидаться меня снаружи, а сам император спокойно вышел из машины, поскольку решил пройтись и поговорить с Ефремовым на свежем воздухе.

Ефремов ничего интересного не сказал. Контакты Зимина были выявлены сразу же, все они были занесены в подозрительные, но поскольку большинство там было либо главы кланов, либо лица, к ним приближенные, проверяли их долго и пока безрезультатно.

Безрезультатной оказалась и моя прогулка по дворцовому комплексу в компании Ефремова. Никого больше зараженного медузами я не обнаружил. Так что я усилил защиту кабинетов императора и Ефремова и убыл к себе заниматься поместьем дальше.

Глава 24

Восторг Серого от гаража я понял сразу, когда наконец до него добрался. Там был не только приличных размеров автопарк на все случаи жизни, но и оборудование для ремонта. Скорее всего, все необходимое — я в этом не особо разбирался, да и вникать не собирался, и без того было о чем думать. Складское помещение впечатляло как размерами, так и ассортиментом и порядком. Учет там тоже велся, хоть и не на компе, а в огромной амбарной книге, разобраться в записях которой мог наверняка либо тот, кто вел, либо тот, кто досконально разбирался.

Отопление я запустил, воздух прогревался, мы с Серым и примкнувшим к нам Постниковым ходили и изучали доставшееся богатство. Попытка Сысоева все это вернуть становилась понятней, хотя и не становилась при этом менее идиотской. Сидел он сейчас в камере предварительного заключения и подвергался допросам на тему, кто его надоумил подвергать опасности жизнь монарха. Как сказал Ефремов, большего мне знать не положено. Но я и не расстроился: судьбы и Склянкина, и Сысоева мне были до лампочки. Мне было вполне достаточно того, что в ближайшее время я их не увижу. Да и спрашивал я лишь по настоянию Серого, который уверял, что нам должны выплатить нехилый штраф, если не Баженовы, которые всячески открещивались от сознательного участия в налете, то Сысоевы точно, у которых участвовал глава клана, что исключало для них возможность увильнуть. По этому поводу Ефремов ничего определенного не сказал, только то, что штраф положен, но размер пока не определили. Но сами слова о выплатах Серого необычайно вдохновили, и он постоянно прикидывал, куда мы вложим свалившиеся с ограды деньги.

— Красота! — тем временем распинался он. — Вишневские наверняка держали пару механиков. Не доверяли чужим автомастерским.

— Вишневский вообще никому не доверял, — заметил я. — Провести бы здесь еще нормальную инвентаризацию…

— Начальник гаража проведет, — огорошил меня Серый.

— А у нас уже и начальник гаража есть? — прифигел я от скорости нашего финансового директора.

— Нет пока. Это я на перспективу, потому что точно нужен, — убежденно ответил он. — С таким-то хозяйством. Это и механики нужны, и водители, и кладовщик. А кто над ними будет бдеть? Вот то-то. Дан, скажи, что я прав?

— Ты прав, — меланхолично подтвердил Постников, который бродил с нами по гаражу. — На присмотр за таким хозяйством нужен специальный человек. Причем не с улицы, а кто-то хорошо проверенный.

— У тебя есть на примете? — сразу заинтересовался Серый.

— Откуда? — удивился Постников. — Для начала предлагаю узнать, что стало с теми, кто здесь работал. Не факт, что все погибли. Кто-то мог отсутствовать по тем или иным причинам.

— Да еще и вместе с автомобилем, — неожиданно брякнул Серый.