Ступени из пепла
Шрифт:
— …гарантирую…
— …признаю…
— …достоин…
— …заслуживает…
— Всё, — Саванти откинулся. — Конец Союзу. Долго им теперь не протянуть. Два часа назад ещё был шанс оставить всё, как есть. Теперь, если Её Светлость потребует суверенитета, Союз распадётся через несколько месяцев.
Лас помотала головой.
— Не потребует.
— С чего ты так решила?
— Вот увидишь.
Пресс-конференция всё тянулась и тянулась…
— Великие дома объявят об изменении статуса через лунный месяц, — пояснила Её Светлость, — таковы правила. Не надо
— Только по размерам, — возразила Эврин.
— Итак, мне доставляет удовольствие объявить о формальном слиянии малых домов Тонгвер и Метуар с будущим Великим домом Тегарон. По договорённости, право владения крепостью Левватен получают Эсстер эс Тегарон, Реа-Тарин эс Тегарон, Майтенаринн эс Тегарон. Вам запрещается передавать, продавать, уступать и иным способом отчуждать это право. Крепость более не станет поводом для раздора. Вам разрешается также использовать прежние титулы.
Её Светлость уселась.
— С формальностями покончено. Майтенаринн, извините… Я сильно вас недооценивала.
Я пожала плечами.
— Я хочу, Ваша Светлость, чтобы у меня был дом — я имею в виду место, где живут. Последнюю неделю приходится сражаться, чтобы этот дом не отняли.
Она кивнула.
— Рада буду присутствовать вместе с вами на Празднике Возрождения.
Я поклонилась. Поклонились и Эврин, и Реа с Эсстер.
Домой. Хочу домой. Сесть в кресло, взять книгу, забыть про всё. Я устала от сражений. Но… осталась Ведьма.
— Если можно, не через зеркало, — попросила я. — Это не проходит даром.
— Я отвезу, — отозвалась Реа. Поймала мой взгляд. — Нет, Май, по самой обычной дороге. Я тоже немного устала. Очень уж длинный день.
В апартаментах я первым делом подошла к зеркалу.
Стояла, глядела на свои, наполовину седые, волосы. Лицо… оно не изменилось. А вот волосы…
— Госпожа, — шепнула Эсстер, следившая за мной с тревогой. — Прошу вас, не надо… не смотрите на себя так…
— Она умрёт, — проговорила я неожиданно спокойно, — и я умру, — я взглянула ей в глаза. — Наверное, так будет справедливо, Эсстер.
— Я Тень, — отозвалась она неожиданно печально. — В смерти нет ничего справедливого, поверьте.
Я долго сидела в кресле, закрыв глаза. Тень держала меня за руки и молчала. Просто молчала.
— Поясняю ещё раз, — повторил Чародей. — Великий дом означает традиционные ценности, строгую иерархию подчинения, уважение к свободам личности. Всё так или иначе вращается вокруг политики, власти. Юг Шеам — самое слабое место, здесь никогда не удавалось создать Великого дома. После образования Союза стало понятно, что время Великих домов действительно проходит. Но они — всё ещё сила, и сила страшная.
— А теперь?
— Ну, может быть, на поколение-два всё вернётся. Не думаю, что навечно. Великий дом — это его руководители. После смены их может измениться всё. Возможно, Великие дома успеют перестроить свои традиции. Как ни странно, они менее консервативны, нежели малые дома.
— Одно поколение меня вполне устроит, — Май
откинулась в кресле, закрыла глаза. — Мечтаю, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Так приятно вечером посидеть в приятной компании…Саванти рассмеялся.
— Да, очень приятно. Но ты пока не расслабляйся. Завтра приезжает парламентская делегация, по поводу сегодняшних событий. Мы ожидали, что Союз примет решение о силовом воздействии… но, знаешь, три генерала из семи высказались против, ещё двое застрелились — им ведь предстояло посмотреть тебе в глаза. Май, ты страшный человек.
— Сами виноваты. Если кошка прижала уши, отойди от неё подальше.
— И туристы, паломники, больные… Просто беда какая-то. Центр надо расширять, штат увеличивать…
— Увеличивайте, — Май не открывала глаз. — Расширяйте. Я помогу, ты же знаешь.
— Я уже не смогу сидеть здесь вечерами. Тигра — тоже.
— Тигра сможет, — возразила Реа, встав за спинкой кресла, в котором сидела Май, — и ты сможешь.
— Неужели я прошу так много, Ани? — Май открыла глаза. — Быть иногда рядом со мной? Или ты нарочно меня дразнишь?
— Конечно, нарочно, — проворчал Саванти, скрещивая руки на груди. — Пять минут назад у вас у всех был такой важный вид — смотреть противно. Теперь снова похожи на людей.
Май не выдержала, тихо рассмеялась. Реа и Эсстер присоединились.
— У нас новости, — позвал Хеваин. — Вот, пришло дипломатической почтой. Гриф сообщает, что проверил и остался доволен. Показать?
Все подошли к терминалу, Май — тоже.
Фотография Мианнесит. Улыбающейся, взмахивающей руками, на сцене.
Последний из серии концертов памяти Ривела эс Горайн этого сезона
ПОСЛЕДНИЙ ЧАС НАДЕЖДЫ
Начало в 23 часа, Дом Оперы Тессегер-Лан, Большой зал
Мианнесит эр Тонгвер исполнит арию «На руинах нашего мира»
— Быстро она, — хмыкнула Тень.
— Вот, смотрите! — Лас указала на следующую строку.
«Среди почётных гостей: Майтенаринн ан Левватен эс Тегарон».
— Следит за событиями, — усмехнулась Реа. — Не удивлюсь, если самолёты — её рук дело.
— Никто не смеет поднимать руку на Королеву, — возразила Лас. — Я помню это Правило. Если бы её «кукла» или «пёс» напали на Май, или из-за их действий она умерла, Ведьма умерла бы в тот же миг.
— Нет, но это уже наглость! — высказался Саванти. — Когда последний концерт? Завтра? Что, она ждёт, что Май прибудет?
— Она не ждёт, — Май глядела, не отрываясь, на портрет Ведьмы. — Она приглашает. Она хочет поговорить.
— Май, ты не можешь…
— Она приглашает, Реа. Видишь? Надо узнать, этот выпуск газеты получили только мы, или кто-то ещё. Если это — подлинная газета, надо встретиться.
— Май, котёнок, — Реа повернула её лицом к себе. — Ты не вернёшься оттуда.
— Если я умру, Ведьмы не станет, — Май была совершенно спокойной. — Правило, Реа. Это Правило невозможно отменить кому-то из нас с ней, его должны отменить все оставшиеся игроки. Если она попытается как-то помешать мне, пока я там, напасть на меня — её не станет. Ведьма хочет переговоров. Поэтому приглашает — открыто.