Ступени

Автобус медленно отчаливал от посадочной площадки. А Натка стояла и упорно продолжала шептать: «Не уезжай». Слеза предательски скатилась по щеке. Ей в очередной раз пришлось пережить горечь разлуки. Разница была лишь только в этом нежном, прощальном, самом первом поцелуе в ее жизни.

Ах, этот поцелуй! Сколько еще долгих дней Натка будет вздрагивать от одного только воспоминания о нем!

Любила ли Натка Павла, она и сама еще понять не могла. Но была благодарна, что он разбудил в ней доселе незнакомые чувства, нежность и трепет.

ШКОЛЬНЫЙ РОМАН.

Учеба в школе шла своим чередом: домашние задания, ответы у доски, контрольные работы. Натке нравилось учиться, все давалось ей довольно легко и с интересом. Многим одноклассникам Натка помогала освоить новые темы. В классе она пользовалась уважением из-за готовности помочь и своего легкого характера.

Парень из девятого «А» по-прежнему провожал Натку долгим взглядом, но подойти познакомиться стеснялся.

Однажды, в начале марта, девятые классы сняли с учебы, чтобы нести вахту памяти у Вечного огня в целях воспитания патриотизма молодежи. Ученики отрабатывали шаг, которым сменялся караул у памятника погибшим в Дубовом парке. Мальчикам полагалось нести оружие на плече, девушки сопровождали парней. Всем выдали соответствующую форму – юбки и брюки военного образца, защитного цвета, и серые шинели. Конечно, молодые люди с удовольствием приняли участие в этом мероприятии. Караул сменялся каждый час. В карауле стояло по восемь человек. В свободное от караула время ученики девятых классов с удовольствием общались друг с другом, это сплачивало всю параллель.

Натке несколько раз выпадал караул вместе с парнем, которому она симпатизировала. Весна, тепло, так интересно жить и нравиться кому-то. Поэтому девушке импонировало это долгое внимание скромника. Но, ни разу они не перекинулись и парой слов. Игра «в гляделки» продолжалась уже довольно долгое время.

Однажды, в выходной день зазвонил телефон. Натка подняла трубку.

– Привет, - произнес мягкий голос, - ты, наверное, догадываешься, кто тебе звонит? Меня зовут Игорь.

– Ну, привет! – ответила Натка. – Долго же ты собирался с духом, чтобы сделать этот шаг.

– Ты мне нравишься. Может, встретимся во дворе сейчас?

– Хорошо, я сейчас спущусь.

Натка накинула легкую куртку, и спустилась по ступенькам вниз. Игорь жил, как оказалось, в доме напротив. Окна его комнаты выходили во двор. Туда же можно было смотреть с балкона Наткиной квартиры.

Игорь был смущен, постоянно отводил глаза во время короткого разговора:

– Ты не будешь против, если я утром зайду за тобой, и мы вместе пойдем в школу.

– Нет, против я не буду. Только позвони, когда мне надо будет спуститься, - ответила Натка.

– Знаешь, если бы не мои друзья, которые достали твой номер телефона, я бы до сих пор не решился подойти к тебе.

– Почему? Я такая страшная? – улыбнулась Натка.

– Нет, что ты. Даже наоборот. Очень даже красивая. И серьезная. Просто я боялся, что ты меня оттолкнешь. Для нас, парней, очень тяжело, когда мы терпим фиаско. Это касается всего: отношений, спорта, учебы.

– А каким видом спорта ты занимаешься? Судя по твоей фигуре, это, наверное, какой-то силовой вид?

– Нет, наоборот. Самый легкий, - чуть улыбнувшись, ответил Игорь.- Легкая атлетика. Правда, я бегаю короткие, спринтерские дистанции. Поэтому и форму соответствующую имею.

– Да, фигура у тебя атлетическая,- согласилась Натка.- А я в бассейн хожу.

– Тебя тренирует твой отец? Я видел, как вы с командой бегали по стадиону и играли на маленьком поле в футбол, и девчонки, и мальчишки.

– Да, есть такое. Мы в команде дружны. И часто проводим различные спортивные мероприятия, - ответила Натка. – И в горы ходим, и дни рождения отмечаем.

– Здорово, даже слегка завидую. Я тебя впервые увидел на стадионе в прошлом году. Вы командой играли в футбол, а мы стояли в стороне и болели за вас. Ты мне глянулась сразу – такая смешная девчонка с косой. Но, никогда не мог подумать, что, перейдя в новую школу, в параллельном классе встречу тебя. Видимо, судьба.

– Не знаю, - смутилась Натка. – Заходи завтра утром за мной. Пойдем вместе. Только вот что одноклассники скажут?

– Да они и так все давно видят. Неужели сама не замечала?

– Да, мне про тебя подруга школьная сказала, а то бы, наверное, и внимания не обратила на тебя.

– Завтра скажу «спасибо» твоей подруге, - с улыбкой произнес Игорь.

– Ну, пока.

– До встречи.

Утром, как и договорились, Игорь зашел за Наткой, взял ее школьную сумку, и как кавалер повел девушку в школу. Натке было неловко, ведь никто и никогда ее не провожал вот так. Да и Игорь тоже был робок. А еще надо было пережить разговоры одноклассников и шушуканье школьных подруг.

Так изо дня в день они вместе ходили в школу и возвращались из нее. По дороге делились впечатлениями о прошедшем дне, обсуждали темы контрольных сочинений по литературе, разговаривали о спорте и достижениях. Да и на переменах виделись все чаще. Им было интересно друг с другом. Постепенно и неловкость в отношениях ушла. Они стали просто хорошими друзьями. Часами «висели» на телефоне. Простаивали вечерами на лестничной площадке. Ходили вместе на стадион на тренировки, Натка сидела на трибуне и любовалась парнем. По вечерам забирали младшего брата Игоря из детского сада. Они даже не целовались, хотя подруг-одноклассниц интересовал именно этот аспект «любви».

Школьная молва заочно их «поженила», даже учителя-предметники были в курсе этой дружбы между «отличницей» и «троечником». Но, по-своему радовались, потому что знали, что Наталья может положительно повлиять на учебу Игоря.

Натка продолжала писать Павлу письма. Она даже не пыталась сравнить Павла с Игорем, потому что они были разные. Трепетное, щемящее сердце и душу, чувство поселил в сердце Натки Павел, а Игорь как друг всегда был рядом, с ним было интересно, и, наверное, Натке льстило внимание такого парня.

На дворе вовсю буйствовала весна. Именно, в это время года ждешь перемен в жизни, как правило, перемены должны быть только к лучшему. Но, судьба иногда преподносит сюрпризы.

РАЗЛАД.

Что случилось в этом мае? Натка так и не поняла. Игорь как-то резко стал отдаляться от нее. Ему стало интереснее проводить досуг с друзьями, собираться во дворе с мальчишками-девчонками.

Натка всегда чуралась больших компаний. Пару раз она сходила с Игорем на «вечерние посиделки», но они ей не понравились. Иногда в разговорах проскальзывали сальные шуточки от взрослеющих мальчиков, девчонки глупо хихикали, пытаясь привлечь внимание парней. Натке все это было не интересно. О чем она и сказала Игорю. А он обиделся, потому что Натка не сумела оценить достоинства его компании. И по утрам Игорь перестал заходить.

«Что произошло? Может, я его чем-то обидела?» - корила себя Натка, но ответа у нее не находилось. Были и слезы в подушку. И на вопрос: «Зачем он меня предал?» - не находилось ответа. Она по-своему переживала, но насильно мил не будешь. «Значит это его выбор, который нужно уважать!» - так решила девушка.

Но сказать, не значит сделать. Невозможно, невыносимо было видеть его в школе. Каждая случайная встреча отдавалась болью в сердце. Натка даже старалась выбирать коридоры, на которых ей бы реже встречался Игорь. Но, обиднее всего было то, что Игорь, как будто специально, заигрывал с девчонками, тем самым причиняя Натке еще большую боль!