Субботним вечером в кругу друзей

— Это мои-то связки? Я с этими связками могу — ого-го! — любого чемпиона на лопатки положить.

— Подожди, рано еще. Слышишь, там какой-то идиот хвалит этого дурака юбиляра. Льстят друг другу и не краснеют. Ну и ну… Хорошо быть композитором, — с завистью продолжал поэт. — Ни рифм у них нет, ни метафор. Свалил ноты в кучу, потом записал в любом беспорядке — и назвал опус номер семнадцать. А почему семнадцать — никто не знает. Но помалкивает. Кто признается в том, что он круглое бревно?

— Сволочи, — с ненавистью сказал певец. Мало им своей славы, так они за чужой стали гоняться. Исполнителями стали. Выскочит этакий козлетон в кожаной куртке на подмостки и давай блеять. А публика в восторге: бис! Браво! Овации, цветы. И пусть у него в горле не связки, а наждачная бумага — ей все равно.

— А ты думаешь, кто-нибудь кроме редакторов читает стихи? — спросил поэт. — Черта с два! А ты, кстати, читал мои стихи?

— Еще бы! — певец икнул и осоловело уставился на поэта. — Высший класс! Я от них в восторге. Дай я тебя за них поцелую. — Певец нежно заглянул поэту в глаза, потом бережно пригладил его волосы и, схватив двумя руками за уши, стал целовать…

Поэт некоторое время терпеливо вертел головой, потом ему удалось вырваться, и он утерся салфеткой.

— Спасибо, — растроганно сказал поэт. — Не знал, что ты меня так любишь. Я тоже тебя люблю. Голос у тебя, ох какой гениальный голос! Настоящий голосище. Да если бы не ты — разве его кто-нибудь знал? — Поэт укоризненно кивнул в сторону композитора. — Вот так они и въезжают в рай на чужом горбу. Давай еще по одной. За тебя! За твои связки.

— Не за связки, а за нас. За брудершафт поэзии и песни. Сейчас я тебе спою. Лично тебе. Ох, как я тебя люблю. Как невыразимо люблю. Какие у тебя прекрасные глаза, то есть, извини, стихи. И глаза тоже. Дай я в них посмотрю. — Он схватил рукой за шевелюру поэта и поднял его опущенную к столу голову. — Да, у тебя прекрасные глаза. Такие глаза не видал я сроду…

— Давай с тобой полаем при луне, — с грустью сказал поэт, — на тихую, бесшумную погоду…

— Давай полаем, — с радостью согласился певец. — Давно пора полаять. Как я сразу не догадался? Еще по одной, и полаем. Вашездрье!..

— Нет, лаять не надо, — неверной рукой поэт пригрозил певцу, — а то эти композиторы спьяну отправят нас на живодерню. Доказывай потом, что ты не собака. Ты лучше спой. Затми их всех. Покажи высший класс. Еще по одной, и можно начинать.

— Сейчас я покажу, на что способен гений вокала, — сказал певец, с трудом поднимаясь на ноги. — Тише вы, двуногие верблюды. Вы ждете песен? Но сначала маленький тост. Где юбиляр? Альфред, душа моя! Как я тебя люблю! Как я тебя люблю! — Слезы стали душить певца, и он заплакал. — Как я люблю этого великого человека, — с бесконечной нежностью сказал он. — Альфред гениален, у него такое большое красивое музыкальное сердце. Я счастлив, что сегодня я здесь среди него, то есть рядом с ним за одним столом, что я вижу его прекрасные глаза. Альфред, где ты? Покажи всем своим глаза. Спасибо. А теперь можешь убрать их. Я поднимаю тост за вечный союз лиры и ммм… ммм… ммм… — певец мучительно пытался вспомнить нужное слово, — союз лиры и скрипичного ключа. — Он торжествующе оглядел всех. — А теперь я спою в честь нашего незабвенного юбиляра его лучшую песню.

Он сцепил у груди руки и широко открыл рот. Овечин старался изо всех сил — хрустел суставами пальцев, лицо его искажали судороги и какие-то невообразимые гримасы. Из горла вырывались рыдающие звуки и вопли. Певец вытягивал голову, раскачивался, то сгибался, то выпрямлялся. Глаза его закатились, лицо посинело от напряжения. Наконец от закончил и, обессиленный, упал на стул. Опустив голову в тарелку с салатом, зарыдал.

— Браво! — закричали за столом и неистово зааплодировали. — Брависсимо! Молто брависсимо!

— Боже мой, — сказал певец, поднимая голову от стола и смахивая с глаз слезы. — Как я пел, как я божественно пел! Я еще никогда в жизни так не пел.

— Овечин, ты меня потряс… — с чувством сказал поэт. — Ты вернул мне веру в людей. Ты гений! Сегодня ты превзошел Шаляпина. Ты слышал, как хлопали все эти ублюдки? И этот верблюд — юбиляр. Вот что такое настоящее искусство. Оно творит чудеса…

УЛИЧНОЕ ЗНАКОМСТВО

Нет ничего прекрасней уличного знакомства. Во-первых, вы абсолютно свободны в его выборе, во-вторых, в любое мгновение можете прервать его. Стоит только очень захотеть.

Единственное — не надо никому давать своего телефона. А то потом хлопот не оберешься. Вот так пристал в метро к Танечке — хорошенькой блондинке — один верзила, стал предлагать дружбу и в подтверждение своей репутации показывать разные удостоверения, почетные грамоты чемпиона по боксу и смотреть на нее влюбленными глазами. Деликатная Танечка необдуманно дала этому настырному типу свой телефон. Возможно, таким образом она хотела от него отвязаться. Но получилось наоборот. Он как с цепи сорвался: стал звонить в любое время суток, объясняться в любви и назначать свидания.

Родные Танечки сначала смеялись, но вскоре перестали смеяться — каждый телефонный звонок заставлял вздрагивать всю семью. Собрался семейный совет — стали советоваться.

— Я не понимаю, чего он добивается? — нервно воскликнула мама.

— Мы должны пойти в контратаку, — сказал более сообразительный папа, — и отвадить его. Танечке еще рано замуж…

И папа решительно набрал номер телефона уличного знакомого.

— Здравствуйте! — приветливо сказал он своим довольно грубым прокуренным мужским голосом. — Витю можно?

— У телефона, — сонно сказал верзила. — Слушаю.

— Это Таня с вами говорит, — душевно сказал папа.

— Какая Таня? — удивленно спросил Витя. — Кто вы такой? Что вам надо?

— Не кто такой, а кто такая, — поправил Витю папа. — Я — Таня, ваша знакомая. Помните, мы познакомились в метро и я дала вам свой телефон. Вы так просили…

— Что вы мне голову морочите? — сердито сказал Витя. — Скажет такое — Таня, Маня… Что за дурацкий розыгрыш?

— Да нет же, я на самом деле Таня. — Папа басом откашлялся. — Просто вчера у меня сел голос. Не верите? Вот и прекрасно. И больше, пожалуйста, не звоните…

В трубке недоверчиво молчали. Но желание увидеться с Таней победило Витино сомнение.

— У вас какой-то странный мужской голос, — сказал он. — Я не могу отделаться от впечатления, что вы мужчина и просто разыгрываете меня.

— Уверяю вас, — сказал папа, — я самая настоящая Таня.

— Ну хорошо, — со вздохом сказал Витя, — давайте встретимся завтра в том самом месте, где мы познакомились. Вы помните где?

— Еще бы, — подтвердил папа. — Конечно, помню. До встречи! — И папа, смеясь, положил трубку на рычаг телефона.

— А как ты думаешь отвертеться от свидания с ним? — спросила Таня. — Только имей в виду, я не пойду ни за какие коврижки. Выпутывайся сам. Но на всякий случай пригласи с собой милиционера.

— Да, теперь от свидания не отвертеться, — подтвердил папа.

В разговор вмешалась бабушка и заявила, что согласна пойти на свидание вместо Тани.

— Его надо морально добить, — решительно сказала бабушка, — представляете, какое у него станет лицо, когда он увидит меня?

— А ты не боишься за свою жизнь? — спросила Таня.