Субботним вечером в кругу друзей

— Маслины, помидоры, цыплята табака, кофе… Все!

Олег Павлович, казалось, ушам своим не поверил — он смотрел на Галю, как молоденький солдат на любимого военачальника, отдающего приказ о наступлении.

— Браво! — захлопал в ладоши Олег Павлович.

Официант, принявший, очевидно, хлопки за вызов, тотчас явился на веранду с карандашиком и записной книжкой в руках: «Слушаю вас…»

Олег Павлович сделал заказ, подошел к музыкальному автомату, опустил в щель монету, нажал клавишу, зазвучала мелодия.

— Угадайте, кто автор? — Он весь был в движении, весь искрился весельем и мальчишеским задором.

— Кажется, это из балета Сен-Санса…

— А вот и нет — Прокофьев…

Официант быстро и незаметно накрыл стол, принес вино и еду. Олег Павлович наполнил бокалы:

— За принцессу моих грез, — душевно сказал он, не отрывая жадного, пристального взгляда от лица Гали.

— Тост не принимается, слишком вычурный, — сказала Галя. — Придумайте что-нибудь попроще.

— Нет, правда, это от всего сердца. Но если хотите, — Олег Павлович все так же пристально смотрел в ее глаза, словно пытался через зрачки проникнуть ей в самую душу, — за ваши глаза! За вашу чудесную улыбку.

— Если вы будете продолжать в таком духе, — сказала Галя, — то уже завтра утром мне придется подать заявление об уходе.

— О господи! — шутливо испугался Олег Павлович. — Я совсем забыл о том, что вы работаете под моим началом… А какое отношение имеет наша работа к этому столу?

— А по-вашему, не имеет?

— По-моему, не имеет, — твердо сказал Олег Павлович.

— Хотела бы я, чтобы вы сейчас оказались на моем, а я на вашем месте. Давайте условимся: мы не будем выходить за рамки чисто дружеских отношений, — сказала Галя.

— Нет, не согласен, — рассмеялся Олег Павлович. — Не ловите меня на слове. Давайте лучше сразу же договоримся вот о чем: наши отношения на работе — это отношения на работе. А наши личные отношения — это личные отношения. Не будем их смешивать. Ладно?

— Вот уж в жизни не встречала такого напористого главного врача…

— А я, клянусь всеми богами, в жизни не видел такого прекрасного лица, как у вас, не слышал такого нежного голоса. Я вот сижу здесь с вами и думаю: неужели все это не снится мне, неужели все это наяву, со мной. По натуре я мечтатель и романтик, но даже в самых пылких мечтах я никогда не мог вообразить, что буду вот так сидеть, говорить, пить вино с такой прекрасной женщиной. Давайте потанцуем, — предложил он.

— Давайте…

Галя понимала, что Олег Павлович излишне пылко и даже нескромно восхищается ею, он самоуверен, напорист, что ей нужно быть предельно осторожной, не поддаваться на его грубую лесть, что в этом откровенном любовании и захваливании есть нечто бесстыжее и унижающее ее, словно она красивая вещь или картина, которой восхищается удачливый коллекционер. Все это она, конечно, понимала, но остановить Олега Павловича, дать ему отпор просто не могла. Сейчас ей были нужны все эти хоть и искренне сказанные, но громкие и по сути фальшивые слова. Нужна была разрядка, и Галя легко отдалась во власть настроения. Она плыла в мягких волнах музыки, в бережных и ласковых объятиях Олега Павловича.

Они поехали смотреть старую крепость. Взявшись за руки, взбирались вверх по крутым каменным ступеням, ходили по гулким пустынным залам, громко кричали, и мрачные старые своды возвращали им их голоса. Там, в старой крепости, Галя соскочила с одной осыпающейся стены прямо в объятия Олега Павловича, и он не сразу выпустил ее, а прижал к себе, потом коснулся сухими губами ее шеи. Он был тактичен и тотчас же выпустил ее, и этот мимолетный поцелуй показался ей прикосновением упавшего с дерева листа.

Вечер они закончили в шумном современном ресторане в ближайшем городке. Здесь они снова танцевали, говорили о разных пустяках. Ей было ясно, что Олег Павлович хочет показать себя с наилучшей стороны.

Олег Павлович подвез Галю к дому в первом часу ночи. У парадного стояли и ждали ее встревоженные Владимир Давидович и тетя Ира.

— Кто это? — строго спросил Владимир Давидович, когда машина, лихо рванув с места, уехала.

— Так, один знакомый! — неопределенно ответила Галя, только сейчас почувствовав неловкость и даже стыд за свой поздний приход.

— А все-таки? — со сдержанным неудовольствием настаивал Владимир Давидович.

— Володя, перестань, — сказала тетя Ира. — В конце концов это не наше дело. Галочка взрослый, самостоятельный человек. Она может делать все, что хочет. — Не ожидая ответа мужа, тетя продолжала, обращаясь теперь уже только к Гале. — Пойми, мы очень волновались. Тебя весь день и вечер не было дома. Ты бы хоть позвонила, детка, — с мягким укором закончила она…

Утром, слегка волнуясь, Галя собиралась на работу. Она тщательно и продуманно оделась: ничего кричащего и сверхмодного. Все сдержанно и просто. Завтрак для всех приготовил Владимир Давидович. У него был виноватый и пристыженный вид. Зато отменным завтраком он полностью искупил вчерашнюю резкость.

Ах, как хорошо дышалось в это обычное зимнее утро. Как будто она долго-долго болела и наконец поднялась и вновь увидела мир — он был прекрасен. На вершинах окружающих городок гор лежал девственно белый снег, под солнцем празднично искрилось синее море, величаво, словно в почетном карауле, стояли зеленые кипарисы. Холодноватый воздух был полон смолистых и терпких запахов сосны, кипариса, кедра, лавра, перемешанных с чистым запахом снега в горах, морской воды и водорослей.

В библиотеке на рабочем столе Гали стоял букет белых и алых роз.

Спустя несколько минут после ее прихода зазвонил телефон. «Доброе утро! — задорно зазвучал в трубке мужской голос. Это был Олег Павлович. — Поздравляю вас с началом работы в санатории и желаю успеха!» «Спасибо!» — сдержанно ответила Галя. Больше Олег Павлович ничего не сказал и повесил трубку.

Галя сходила в городскую библиотеку, где ее тепло встретили сотрудницы и подсказали, с чего начать, что делать на первых порах. Галя успела получить представление, хоть и беглое, о картотеке и каталогах, о том, как заполнять формуляры и производить выдачу и прием книг.

С часу дня к ней стали приходить отдыхающие. Галя одаривала каждого вежливой улыбкой. Вначале она порядочно трусила, но старалась не показать виду. Отдыхающие вели себя с ней почтительно, и Галя постепенно стала приходить в себя. Она, правда, терялась, когда завзятые книгочеи обращались к ней за советом, какую книгу выбрать.

Больше в течение дня никто в библиотеку не звонил — не считая двух-трех ошибочных звонков, при которых Галя поспешно поднимала трубку.

Вечером она возвращалась домой по бульвару с букетом в руке, высокая, длинноногая, в коротком белом пальто, легкая, стремительная. Зашла в ярко освещенный гастроном, купила банку розового варенья к чаю, торт, сыра, белых маринованных грибов, свежих помидоров, морской капусты.