Судьба Дворян Обыкновенных

– И что теперь?
– смотря на новый предмет интерьера, спросила вслух. Поблизости не оказалось никого, кто мог бы ответить на данный вопрос, поэтому я просто уселась на стул и стала ждать. Рано или поздно Эрик вернётся, и объяснит, что задумал. Хотя, чего скрывать, от горячей ванны я не отказалась бы.

Долго ждать не пришлось, Эрик явился спустя всего пару минут, и не с пустыми руками. Ещё два ведра воды были перелиты в корыто.

А неплохо так набежало. Вдоволь не наплещешься, но помыться можно.

– Ещё, или хватит?

– Что?

– Тебе хватит воды или принести ещё?
– всё так же спокойно спросил Эрик. Вот только вид его... Я уже поняла, что он задумал, и решила не испытывать терпение нового знакомого.

– Хватит, - не самым вежливым тоном ответила я. Его не просили обо мне заботится, да ещё и делать это без моего на то ведома.

– Тебе стоит помыться. Не хочу показаться невежливым, но, девочка, от тебя воняет.

Не знаю почему смогла промолчать в ответ на подобный комплимент. Наверное, потому что Эрик прав? Пахло от меня не розами, и даже не полевыми цветочками. Вчера я много бегала, и вспотела как загнанная лошадь. Самой неприятно, но...

– Спасибо, - через силу и сжатые зубы, поблагодарила я.
– Не проще было посетить мыльню?

– Вперед!
– усмехнулся парень.
– Там как раз устроил помывку кто-то из наёмников. Думаю, они обрадуются такому подарку.

После этих словно моё настроение испортилось окончательно и бесповоротно. А вот Эрик, наоборот, развеселился: улыбка до ушей, глаза сверкают дурной радостью. Осмотрел меня с головы до ног, хмыкнул, подхватил пустые вёдра и вышел из комнаты.

– Что б ты провалился!
– негромко пожелала ему вслед. Может ему и весело, но мне как-то не очень.

Глубоко вздохнув, я опустилась на корточки возле корыта, и сунула руку в воду. И тут же одернула. Холодная! И как он предлагает в этом мыться?

Без стука и предупреждения открылась дверь, и снова вошёл Эрик. Теперь его руки были заняты какой-то тряпкой, видимо, исполняющей роль полотенца и куском серо-зеленного мыла.

– А как я буду...
– собиралась возмутиться я.

– Тихо, Софи, - просто произнёс он. Положил полотенце и мыло на стол, опустил в воду правую ладонь и, не прошло и минуты, как вода начала бурлить и исходить паром.

Да-а, а вот об этом-то я успела позабыть. Хорошо быть магом! Захотел помыться - натаскал себе холодной воды, подогрел и наслаждайся! Меня с головой накрыло самой чёрной завистью.

– Достаточно?
– тряхнув ладонью, спросил маг.

Я быстро сунула палец в воду, и кивнула. Вода стала горячей. Удивительно! Всё-таки с магией мне раньше сталкиваться почти не приходилось, а тут столько чудес за два дня.

– Хорошо. Запри дверь. Если что понадобиться, я буду внизу, - сказав это, Эрик подмигнул мне, после чего собрался выйти из комнаты, но я остановила его.

– Эрик!

– Что-то ещё?
– учтиво поинтересовался парень.

– Почему? Зачем ты помогаешь мне?

Его лицо помрачнело, словно он собирался сообщить мне неприятную новость, но лишь пожал плечами.

– Кто бы мне объяснил, зачем я это делаю...

(Виктор)

"Зачем ты мне помогаешь?" - этот вопрос не давал мне покоя весь последний час, считай с того момента, как Софи задала его.

Зачем? Потому что меня так воспитали? Или от скуки? Я человек действия, а всё чем я занимался несколько последних месяцев - "действием" назвать сложно. Скорее игра в прятки, ставка в которой моя свобода. Если попадусь, меня посадят под замок, и выпустят только к началу церемонии. Глупо? Безусловно. Не один час я убил на споры с отцом, но они с дядей считают, что так будет правильно. Для страны, не для меня. Тот самый пресловутый Долг.

Я поморщился, выбросил из головы дурные мысли, и жестом подозвал крутящуюся за стойкой разносчицу с просьбой налить ещё морса. Время раннее, но простой люд это не изнеженные аристократы, у них нет возможности валяться в постели до полудня. Зал таверны был заполнен примерно на четверть, и почти все собравшиеся внизу угрюмо ковырялись в своих тарелках, лишь изредка перебрасываясь парой фраз.

Я ранней пташкой никогда не был, признаюсь откровенно, любил подольше поваляться в кровати - увы, столь спокойные дни выдавались нечасто, так что привычка вскакивать раньше петухов буквально вросла под кожу.

Сегодня я планировал уйти из города, но непогода внесла свои коррективы. Осень вообще не самое удачное время для путешествия, у меня нет даже плаща, обувь тоже надо бы сменить. Про Софи и говорить нечего. Поскольку я уже решил временно побыть спутником девушки, придётся экипировать и её.

Да, ночью я поступил некрасиво, зато имел возможность наблюдать за воровскими талантами девушки. Занятная она особа. Наверное, это и подогревает мой интерес к ней, несмотря на неприятности, в которые я могу влезть из-за воробушка.

Укрыв девушку ещё одним одеялом, я спустился вниз, неспешно позавтракал, став, наверное, первым клиентом, и сел за обдумывание планов на ближайшие дни.

Моя выдумка оказалась не бесплатной и закончилась тем, что мне пришлось снова сидеть внизу и ждать, пока воробушек наплещется в горячей водичке. Что стукнуло в голову - не знаю, но чувствовал я себя в тот момент почти как монах из Миссии Милосердия(2). Хотел договориться о посещении Софи мыльни, но, как назло, вчера, поздним вечером въехала бригада наёмников и с утра они решили устроить помывку. Пришлось обходиться малым. И не только потому что мне что-то там стукнуло, от девушки несло улицей. Мне и самому не мешало наведаться в мыльню, утреннее купание в одной из установленных на заднем дворе бочек, повлияло исключительно на мою бодрость.

А вот это интересно...

Вместо разносчицы, кружку с заказанным морсом принёс бармен, как я вчера узнал, он же являлся хозяином этого заведения со скромным названием "Сломанный меч". Когда брал у него дополнительные одеяла, бармен смотрел на меня с усмешкой, сегодня же его лицо было серьезней некуда.

– Могу присесть?
– поставив передо мной кружку, спросил он.

Кивком обозначаю согласие, бармен грузно опускается на лавку напротив, но начинать разговор не спешит. Я тоже молчу. В отличие от пива, морс здесь вкусный, кислый, холодный, пить его можно бесконечно долго. Заодно, есть время взглянуть на "ауру" гостеприимного хозяина...

Сам разговор много времени не занял. Мирно пообщались, и так же мирно разошлись. Ни чьи интересы не пересекались, не остались в убытке и, вообще лежали в совершенно разных плоскостях.

Напоследок бармен спросил про "моего друга". Не узнали в Софи девушку, по цветам "ауры" вижу, что не узнали.

– Мой друг, - просто ответил я, пожав плечами. Хозяин многозначительно усмехнулся, и оставил меня в одиночестве наслаждаться морсом. И бороться с неожиданно проснувшимся человеколюбием.