Судьба Дворян Обыкновенных

Я лежала ни жива ни мертва, крепко прижимала к груди руки с зажатыми ножом и миской, и громко стучала зубами. Неожиданно фургон тряхнуло, жалобно застонали доски, раздалось тихое порыкивание.

Клац-клац ... ры-ы-ра-у... хры-ы... словно что-то тяжёлое протащили по доскам - оборотень - а то, что это был оборотень, я ни секунды не сомневалась, - остановился, заскрежетали когти по дереву, что-то упало и разбилось, тварь недовольно заворчала, будто переживая за утраченную вещь. Я забыла, как дышать, сердце ухнуло куда-то в пятки. Казалось оборотень стоит прямо надо мной, готовый в любой момент одним движением лапы вскрыть столь ненадёжное убежище и...

Меня всю трясло, словно при лихорадке, рубашка прилипла к телу, ладони вспотели, зубы отбивали барабанную дробь.

Оборотень коротко рыкнул, когти проскребли прямо по крышке ящика, сначала осторожно, будто не желая портить своё имущество, потом сердито и настойчиво. В меня полетела труха, я закашлялась, прикрыла глаза локтем и вжалась в борт фургона.

Снаружи громыхнуло, оборотень взвыл и с такой силой обрушил когти на крышку, что та не выдержала и треснула. В образовавшиеся щели тут же вклинились длинные чёрные когти, подцепили края досок, дёрнули на себя. Часть крышки с треском и грохотом, отлетела в сторону, огромная вонючая пасть полная кривых острых клыков нависла надо мной и... дико заревела, получив ножом в глаз. Зара, это была или Карл, не важно!

Я выпустила рукоять ножа, упала обратно в ящик, вжавшись в дно, зажмурилась и молилась, чтобы молотивший длинными передними лапами оборотень, не задел меня когтями. Не хочу превратиться в подобную тварь! Лучше пусть загрызёт!

– Эй, блохастая!
– Неожиданно раздался голос Виктора.
– Твой дружок там подыхает. Не хочешь провыть отходную?

Оборотень повернул морду в сторону входа, рыкнул и, скрежеща когтями, скрылся из видимости.

(Виктор)

– Сиди тихо!
– приказал я перепуганной девчонке. Укрытие Лисы нельзя было назвать надёжным - оборотень почует её в секунду, однако чтобы выколупать девушку из ящика понадобиться какое-то время. И если его не хватит, пока я разбираюсь с тварями своим скудным магическим арсеналом, придётся снова прибегать к эмпатии, чего, если честно, мне совершенно не хотелось делать.

– Да иду я, иду, - пробормотал я в ответ на раздающееся снаружи рычание, перешёл на истинное зрение, и уже отработанным приёмом напитал парящий над головой "светляк" энергией. Взмахом руки отправил его наружу, и приступил к плетению каркаса заклинания "Призрачный клинок" - нечто эфемерное, отдаленно похожее на мой нож (на большее моих скромных сил не хватает), зато свободно режущий как живую плоть, так и камни. Вот только энергии он жрёт неимоверно, минута-две, и клинок "высосет" меня под ноль. Это одно из самых "мощных" заклинания, подвластных моей ступени Силы и размеру магического резерва. Само собой, заклинание не предполагает хождение в общей массе Одарённых, оно из так называемого "закрытого списка".

Одно из немногих заклинаний, которым меня лично обучил отец.

Дождавшись, когда шарахнет "вспышка", я выглянул из фургона, и быстро осмотрелся.

Оборотни рычали, скалили пасти и очумело трясли здоровенными башками, покрытыми чёрной шерстью. "Вспышка" как всегда сработала на отлично, на время ослепив ночных хищников с чувствительными к свету глазами. Только не стоит забывать про чудеснейшую способность волков к практически мгновенному исцелению от всех болячек.

На напитку Силой каркаса уже готового заклинания ушло меньше секунду.

Начав про себя отсчитывать время жизни "Призрачного клинка", спрыгиваю в траву, аки горный козёл, двумя длинными прыжками оказываюсь за спиной ближней ко мне твари, и по "рукоять" вгоняю "клинок" ей в позвоночник.

А ведь метил в шею, но зверюга то ли почувствовала угрозу, то ли унюхала меня, дёрнулась, шарахнулась в сторону, а после попыталась достать лапой. Как такое возможно с перебитым позвонком - уму непостижимо!

Я перекатом ушёл в сторону, на безопасное расстояние от свалившейся в траву, но всё ещё опасной твари, и нацелился на второго оборотня. Карла - судя по более крупным размерам.

Тот уже проморгался, узрел своего обидчика, оскалил здоровенные страхолюдные клыки, торчащие из пасти в разные стороны, и с места ушёл в длинный прыжок, которому позавидует любой скакун благородных кровей. Глазомер у артиста знатный, не будь у меня "Призрачного клинка", вовремя подставленного под нацеленные в горло когти, быть мне поздним ужином.

"Клинок" рубанул по "пальцам" оборотня, начисто срезав половину ладони, а меня оттолкнуло в сторону, спиной на колесо фургона. Карл взвыл, роняя на траву вокруг себя густые тёмные капли, Зара завопила не менее дурным голосом, пытаясь подняться, но, слава Богам, тело её пока не слушались. Но скоро обязательно восстановится.

Удар о колесо был неприятным. Я шумно выпустил воздух, тряхнул головой, поднялся на четвереньки и, оставляя за собой глубокие зарубки в земле "пропаханные" магическим клинком, перебежал к костру.

Пасть Карла наполнилась пеной, в глазах отразилось бешенство. Оборотень взвился на задние лапы, сразу став раза в полтора выше меня, коротко рыкнул и снова напал. Каким-то чудесным образом извернулся в прыжке, избежав горячих углей и головешек, которые я метнул в него ударом ноги, и сразу ушёл в сторону. Грузно приземлился на землю, резко развернулся, готовый к новой атаке, и заревел, ослеплённый ещё одной "вспышкой".

"Вспышка" не только ослепила тварь, но и соответственно уменьшила жизнь "Клинку". Мой резерв таял буквально на глазах.

Я подскочил к Карлу, планируя лишить его головы, и едва сам не остался без оной. Только чудом разминулся с длинными когтями здоровой лапы.

Героем быть я не хотел, но демон побери, был стать обязан! Поэтому создал ещё одну, размером с кулак "вспышку", направил ярко пульсирующий шар прямо в глаза оборотню, и вновь бросился в самоубийственном порыве под лапы Карла.

"Вспышка" неожиданно громко бабахнула, оборотень взвыл, из пасти полетели клочья пены, завоняло палёной шерстью.

Богиня Удачи, в которую я неожиданно резко уверовал, определенно была сегодня на моей стороне: я смог глубоко пропороть бок зверя, рассёк мышцы на задней лапе, и сумел остаться невредимым. Извозился в крови, и только.

Карл же предпочёл сбежать. Выглядел он при этом неуклюже, и двигался уже не так проворно, натыкаясь на всё подряд - "вспышка" опалило ему морду, обожгла нос и самое приятное в моём положении - выжгла оборотню глаза.

Я, конечно, набухал со страха в заклинание энергии, но не ожидал, что получится так. Мне оставалось только добить тварь, пока далеко не убежала и, экономя Силы, развоплотить "Клинок". Резерв за время нашей короткой схватки опустел примерно на две трети.

Пока я развлекался со своим добрым приятелем Карлом, Зара нашла более доступную и "не кусачую" добычу. Остаётся в очередной раз поражаться скорости регенерации оборотней. Даже самый сильный маг, провалялся бы с такой раной не меньше недели, а эта рыжая красотка - раз, и побежала.