Судьба Дворян Обыкновенных

Прямо-таки до зубного скрежета захотелось спросить, что же это за зверь такой - "координатор", но я вовремя прикусила язык и состроила печальное выражение лица. Мадлен тем временем продолжила увещевать:

– Работать в паре с магом куда безопаснее, чем в одиночку - это и дураку понятно, но у нас тоже есть козыри в рукаве.

– Мадлен, - раздался голос Димитрия от окна. Он даже не обернулся, но блондинка быстро поправилась:

– Хорошо, не козыри, но уж Джокер точно. С этим-то ты согласен?

Димитрий мотнул стаканом, из которого, кажется, даже не отпил.

– Спасибо, - немного язвительно поблагодарила блондинка. У меня возникло ощущение, что она едва удерживается, чтобы не показать спине мужчины язык.

Я про себя усмехнулась, вспомнив, что только утром мне тоже хотелось показать Виктору язык. Пусть по-детски глупо, но...

– Можно спросить?
– аккуратно осведомилась я. Мадлен разрешительно кивнула:

– Конечно, дорогая. Спрашивай.

– Почему вы не можете воспользоваться услугами местных?

– А вот в этом и вся загвоздка, Софи, - печально развела руками Мадлен. Внимательно посмотрела на меня, поджала губы и нахмурила лоб, видимо, о чём-то серьёзно задумалась.

– Да расскажи уже, - вновь подал голос Димитрий. Мадлен оглянулась на мужчину, фыркнула и рассказала:

– Пару недель назад у нас случилось небольшое недопонимание с начальником гарнизона. Как ты понимаешь, он в городе второе лицо после Мэра, и спорить с ним, откровенно глупое занятие.

Да, с этим утверждением действительно сложно не согласиться. Образование мне дали хорошее, я прекрасно знала какие функции в городе выполняет Мэр и какими правами обладает начальник гарнизона. И если Мэр самый простой бюрократ, отвечающий за казну, хранящий у себя в сейфе ключи от города и выступающий с торжественными речами по большим праздникам, то в руках начальника гарнизона сосредоточена вся стража, арсенал, тюрьма. И если Мэр попадётся малодушный, быть ему на вторых ролях после начальника гарнизона. Такие примеры в истории Энтарийской государственности уже были.

– Действительно, глупо, - эхом отозвалась я на слова Мадлен.

Хозяйка борделя согласно кивнула, и продолжила:

– Но когда дело касается моего детища, - женщина машинально обвела рукой комнату.
– Я бываю несдержанна.

– К сожалению, - вставил Димитрий.

– Не придирайся, пожалуйста, - обернувшись к нему, попросила Мадлен.
– Я уже извинилась.

Мадам вновь повернулась ко мне, и пояснила:

– После нашего "недопонимания" начальник гарнизона объявил "крысиную облаву" и натравил своих псов на таверну Дима и мой дом. Потом, конечно, принёс извинения, мол, ошибся, с кем не бывает? Ему доложили, он должен был проверить...

Мадлен грозно тряхнула головой и фыркнула.

– Одним словом - тварь! Но тварь умная. Обыск проводил лично и забрал у нас нечто важное. Как он сказал: "В качестве компенсации". Вещь не то чтобы дорогая, но памятная для нас с Димом. Мы очень хотим её вернуть.

– Но вы так и не сказали...

– Ах да, девочка, - кисло поморщилась Мадлен.
– Пойдёт ли кто-нибудь против него, когда днём он уважаемый всеми начальник гарнизона, а ночью глава Чёрных гильдий?

Я промолчала. Что тут скажешь? Чёрными гильдиями называли сообщества воров и убийц. Теперь понятно для чего нужен "гастролер", ни один местный вор не возьмётся за такой заказ, а если и возьмётся, то первое что сделает: сдаст заказчиков.

– Вот, - развела руками Мадлен.
– Теперь ты всё знаешь.

– Знаете, - осторожно произнесла я под пристальным взглядом блондинки, - я бы вам помогла, но...

– Если ты боишься гнева своего координатора, не бойся. Мы найдем, чем его занять, - хитро подмигнула хозяйка борделя.

Даже не сомневаюсь "чем" они могут его занять, в борделе-то.

Мне бы радоваться, но внутри отчего-то стало гадко.

– Можно мне подумать?

– Конечно, Софи, - мило улыбнулась Мадлен, и поднялась из-за стола. Я тоже вскочила с кресла, но женщина жестом показала, чтобы я садилась обратно.
– Сиди, сиди, девочка, я просто хотела сделать тебе небольшой подарок в качестве извинений.

– Извинений?
– удивлённо переспросила я.

– Разумеется. Мои мальчики совершили ошибку, а это недопустимо.

"Аа-а, ясно", - до меня дошло, что имеет в виду хозяйка борделя. Я, как примерная девочка, сложила руки на коленях, и с некоторой долей любопытства посмотрела на Мадлен. Кто же не любит подарки?

Женщина прошла мимо меня, сняла с вешалки стоящей в углу, за дверью, плотный чехол для платьев и вернулась к столу.

– Думаю, должно подойти.

– Платье?

– Кое-что получше, - вручив мне подарок, улыбнулась хозяйка борделя.
– Примерь.

Я прижала чехол к груди и покосилась на Димитрия. Мадлен проследила мой взгляд, усмехнулась, и попросила:

– Дим, милый, будь другом.

Только теперь Димитрий обернулся. Он всё так же держал в руке стакан с янтарной жидкостью, которую, кажется, даже не пригубил. Мужчина смерил нас осудительным взглядом, с глухим стуком поставил стакан на подоконник и стремительно вышел из комнаты.

– А он кто?
– я с вопросом посмотрела на Мадлен.

– Это долгая история. Давай, померяем?..

И мы померили. После чего Мадлен отвела меня в соседнюю комнату, где на стене висело огромное зеркало.

– Ну как?
– поправляя на мне куртку, спросила женщина.

– Непривычно, - призналась я, осматривая своё отражение. Согнула-разогнула руки в локтях, покрутила плечами, присела. Мягкая чёрного цвета кожа, из которой был скроен костюм, подаренный Мадлен, тихо шелестела. Кожу я никогда не любила, предпочитая прошитый в два слоя бархат, но оказывается одежда из неё так шикарно сидит на моей фигуре. Виктор, увидь меня в таком виде, обалдеет!

– Великоват, - констатировала Мадлен.
– Всё-таки я в молодости была крупнее тебя.

Всё так, брючины, плотно обтягивающие ноги, длинноваты, буквально тащатся за мной по полу, Мадлен их пока подвернула, чтобы я не запнулась и не упала; рукава куртки тоже висят ниже пальцев, а вот в плечах одежда села почти идеально.

Хотела спросить, зачем ей был нужен такой костюм, однако хозяйка борделя предугадала вопрос. Загадочно улыбнулась и рассказала сама:

– Моя молодость прошла не так радужно, как хотелось бы, думаю, ты понимаешь, - ответа Мадлен не требовала, и сразу продолжила: - Мужчины в нашем деле любят всё необычное. Но этот костюм я одевала лишь раз, когда намеревалась соблазнить понравившегося мне мужчину. Поверь, они иногда бывают такими тугодумами.

Взгляд женщины заволокла мечтательная пелена, словно она вспоминала что-то очень приятное, лицо озарила светлая улыбка. Кажется, я знаю, кто был тем мужчиной, но уточнять, верны ли мои догадки, не стала, не хотелось вырывать Мадлен из воспоминаний.

Я тоже улыбнулась, ещё раз оглядела себя в зеркале, и удовлетворенно кивнула. Костюм замечательный. Правда, я никого в нём соблазнять не собираюсь, но от такого подарка отказываться не стану.

Пока мерила, подумала над предложением Мадлен, и решила попробовать. Почему нет? Корди хорошо учил меня. Если я смогла украсть кулон у настоящего Мага, то почему не смогу обокрасть начальника гарнизона? Даже если он глава Чёрных гильдий...