Судьба Империи

Кларр медленно подошел к входу в улей и обернулся:

— Прошу следовать за мной, Лучезарная.

— Я не одна. Со мной еще люди…

— Рой знает. Лучезарная может приводить, кого захочет. Рой примет и исполнит любую волю Лучезарной.

— Тогда веди.

Спуск не занял много времени, больше пришлось плутать по тоннелям, вырубленным в скальной породе. Если бы не Кларр, то мы бы сразу же заблудились — ходы пересекались и извивались, образуя причудливый лабиринт. Они были довольно просторными и высокими, с гладкими, как будто отполированными стенами. Мы шли в полной темноте, и только нашлемные фонари да видеосистема скафандров помогали видеть в этом мраке. Постепенно к центру улья ходы становились шире и выше, датчики показывали, что воздух уже пригоден для дыхания, температура держалась на уровне 20 градусов тепла. Зайдя еще за один поворот, мы внезапно попали в гигантскую пещеру, стены и потолок которой испускали зеленоватый свет. Вся она была заполнена флосгами, датчик целей скафандра зашкалил за отметку в две с половиной тысячи, они стояли рядами на полу, висели на стенах и потолке. Сзади слегка охнул один из охранников, нервно передернув затвор автомата.

— Спокойно! — шепотом рявкнул на него Лемберг. — На предохранитель поставь!

Ряды флосгов расступились, и вперед вышла пара огромных особей, каждый по два с половиной метра ростом.

— Южный улей повинуется тебе, Лучезарная, — присев передо мной, проговорил один из них. — Радостная весть передана в остальные ульи. Рой горд выпавшей ему чести лицезреть тебя! Меня зовут Марр.

— Благодарю. — Я даже слегка растерялся. — А сколько всего ульев?

— Восемь, — наклонив голову, произнес второй флосг. — Улей приготовил помещение для Лучезарной и ее сопровождающих. Меня зовут Фларр.

— Я польщена, — кивнул я, а посмотрев на стоящую в отдалении толпу флосгов, спросил: — Они так и будут стоять? А то люди волнуются.

— Как прикажешь, Лучезарная! Это лучшие солдаты флосгов для твоей охраны. Рой собрал их со всех ульев. Они будут постоянно находиться рядом, чтобы защитить тебя.

— А если мне надо больше? — попробовал пошутить я и тут же пожалел.

— Рой готов немедленно выделить еще два миллиона солдат, — спокойно произнес Марр. — Лучезарной стоит только пожелать.

— Пока не надо — немного испуганно проговорил я. — Этих хватит. А сколько всего флосгов?

— Рой насчитывает три миллиона рабочих, два миллиона детородителей, два миллиона солдат, двести тысяч вождей, сто тысяч обучителей и десять хозяев.

— А вы кто?

— Мы — военные вожди Южного улья. Рой избрал нас для охраны Лучезарной. — Фларр встал в полный рост. — Хозяева находятся в центральном улье и не выходят за его пределы. Но по твоему желанию они прибудут в любое место.

— Давайте теперь покажете мне приготовленные помещения. — Я решил сначала обосноваться и уже потом попытаться разобраться во всем остальном.

— Прошу следовать за мной. — Марр ударил себя кулаком в грудь. — Я покажу путь.

Нам пришлось спуститься еще глубже под землю. Выделенные помещения оказались анфиладой из пяти пещер, светящихся приятным голубоватым светом. Пол был покрыт мягкими шкурами каких-то животных. В стенах сделаны ниши, также усланные шкурами.

Я расположился в последней пещере вместе с Ярославой, проход завесили шкурами, которые по моей просьбе притащили флосги. Пока все располагались в пещерах, Марр всюду совал свой нос, нервируя людей, — отпихнуть машину для убийства больше двух метров ростом и весом в два центнера не решался никто. В четвертой пещере обосновались Лемберг, Слай и присоединившиеся к ним Марр с Фларром. Они сказали, что будут постоянно находиться при мне. Третью пещеру заняли научники и принялись распаковывать свою аппаратуру, во второй разместилась охрана. Первую пещеру практически полностью заполнили флосги. Пока все устраивались, Слай прошел ко мне и предложил жить на базе, мотивируя тем, что там гораздо безопаснее и удобнее, чем в пещерах. Пришлось ему сказать, что я лучше поживу пару дней в пещере, но зато лучше узнаю флосгов. Согласившись, Слай ушел к себе составлять список вещей, которые нужно доставить в пещеры для организации быта, попросив меня поговорить с вождями, чтобы они выделили пару флосгов в провожатые.

Позвав Марра, я сначала спросил:

— А где сейчас Кларр?

— Кларр в восточном пределе улья. — Марр подергал носом. — Ты желаешь его видеть?

— Ну я к нему привыкла.

— Он сейчас явится.

— А Кларр, он кто? — уточнил я. — Солдат?

— Обучитель, — дернул носом Марр. — Он из Восточного улья.

— А разве обучители воюют? — Я вспомнил, что Кларр попал в плен.

— Да, — коротко ответил Марр.

— Понятно, — протянул я. — Кстати, Марр, мне нужно, чтобы ты выделил пару провожатых моим людям для доставки вещей, а то они не знают, как выйти из улья.

— Исполнено, — опять дернул носом Марр. — Укажи, кого им слушаться. Если много вещей, то я призову рабочих.

— Желательно, — сказал подошедший Слай. — Хотя бы флосгов десять.

— Вот. — Я показал на Слая. — Познакомься, это Слай. Он займется доставкой. По своему статусу он равен тебе.

— Марр, — коротко ответил флосг. — Приветствую тебя, военный вождь. Я выделил двух провожатых и десять рабочих. Они ждут в первой пещере.

— Спасибо. — Слай слегка дотронулся до руки флосга. — Как мне их узнать?

— Они сами подойдут к тебе, когда ты выйдешь.

— Тогда я пошел? — Слай посмотрел на меня. — Список составлен, какие-нибудь пожелания будут?

— Нет. — Я покачал головой. — Отправляйся и доложи в столицу обстановку.

Кивнув, Слай вышел.

— Кларр здесь. — Марр посмотрел в сторону выхода. — Ожидает.

— Откуда ты знаешь?

— Марр знает, где находится каждый флосг. — Марр посмотрел на меня. — Рой знает, где находится Марр.

— А Кларр тоже все знает?

— Да. — Марр слегка кивнул. — Все флосги знают.

— И каждый слышит нашу беседу?

— Нет, но если ты желаешь, то ее будут слышать все. — Марр склонил голову и растопырил руки. — Желание Лучезарной — это закон для каждого флосга.

— Нет, не надо. Ты будешь постоянно рядом со мной?

— Да, и Фларр тоже. Кто-то один постоянно должен быть рядом.

— А разве у тебя нет других дел?

— Нет. Мое дело — быть рядом с Лучезарной и защищать ее. — Марр хищно оскалился и растопырил пальцы со сверкнувшими на них когтями. — Рой выбрал меня. Я горд выбором роя.

— Я поняла тебя, а теперь давай выйдем, и ты расскажешь моим людям правила улья.

Когда всех построили в помещении охраны, как в самой большой пещере, я вышел в центр и произнес: