Судьба изгоя

– Так что, как твои успехи? – усмехнувшись поинтересовался Эмир.

Выпрямившись после поклона, девушка взглянула на него.

– Владыка, я смогла собрать половину суммы, дайте мне еще несколько месяцев и я расплачусь со всеми долгами, – предельно уверенно и спокойно произнесла она.

Одновременно Изабель почти не сомневалась, что ей ответят отказом. Но стоило хотя бы попытаться, не отдавать же дом любимого чужаку только потому, что она испугалась отказа! И риск оказался оправдан.

Откинувшись на спинку кресла, король задумчиво провел кончиком пер по подбородку.

– Я дал тебе месяц, но ты не справилась. Это говорит о тебе не в лучшую сторону, – покачал головой Эмир.

– Собрать такую сумму за месяц невозможно, прошу вас, дайте мне еще время, – осторожно повторила Изабель, серьезно взглянув на него.

– Хватит торговаться. Если я каждому буду уступать – наше королевство погрязнет в нищете, – скривился мужчина.

– Я уплачу все долги, уплачу пеню, уплачу даже за ваше ожидание, – глубоко вдохнув, Изабель опустила на миг взгляд, прежде чем неспешно приблизиться к нему, взглянув на мужчину снизу-вверх.

На миг сердце болезненно сжалось, а на душе стало очень холодно и мерзко. То, что она собралась сказать, сделать было бы слишком тяжелым ударом по ее чувству собственного достоинства… Но чужак в доме любимого стал бы смертельным ударом.

– Как же ты собираешься это делать? – хмыкнув поинтересовался Эмир, переплетя пальцы рук.

– За ваше ожидание я могу вам оплатить сейчас же... – глубоко вдохнув, Изабель шагнула к нему, коснувшись его плеча. – Сполна оплатить, – уже совсем тихо произнесла она, с трудом заставив себя взглянуть на мужчину.

– И ты готова к этому? – даже удивился Эмир, не сводя с нее глаз.

Заглянув в его глаза, девушка улыбнулась краем губ. Горько и скупо, как мог бы улыбаться осужденный на смерть.

– Лучше отдать свое тело, чем память, – скупо бросила она.

Внимательно глядя в ее глаза, мужчина ответил не сразу. Эта девушка не могла не привлекать внимание своим необычным нравом, но то, что он увидел сейчас за этим нравом, за ее глазами…

– Хорошо. У тебя есть еще два месяца, – наконец-то ответил он и поднялся с места, чтобы отойти к окну.

Глубоко вдохнув, Изабель даже на мгновение прикрыла глаза. Нет, облегчения она не ощутила. Вообще ничего, кроме жуткой усталости и глухого ощущения пустоты в душе.

– Благодарю вас...

– Уж постарайся вложиться в срок, – только и произнес мужчина.

– Через два месяца я уплачу все долги и больше у вас не будет даже повода вспоминать о моих владениях и мне, – произнесла она, выйдя за дверь.

Проводив ее взглядом, Эмир лишь покачал головой, ощущая уважение к этой девушке. Только поэтому отказать ей он не смог.

Не смотря на все произошедшее между ними, Изабель не подвела доверия короля. Убивая все силы на дело, она не позволяла себе отдыхать. Уже через месяц такой работы, только на денек заглянув к любимой сестренке, девушка явилась в замок с недостающей суммой и небольшим презентом для мужчины. Как бы там ни было, но ей нужно было жить и жить в мире с королем, чтобы он не мог навредить ей или ее сестре.

Впрочем, сразу же попасть к Эмиру не удалось. Замок стоял на ушах, готовясь к какому-то празднику и, точно в честь этого, визитеров у Владыки было хоть отбавляй. На мгновение даже растерявшись, Изабель осмотрелась, чувствуя себя лишней среди разодетой аристократии в своем запыленном плаще.

Встрепенувшись, девушка все же заставила себя быстро пересечь зал, чтобы нырнуть в коридор и уже скоро постучать в дверь кабинета короля. Не дожидаясь его разрешения, Изабель раскрыла дверь, входя.

Глубоко вдохнув, король лишь с силой сжал ладони, успев чертовски устать от гостей. Впрочем, подняв взгляд к вошедшей, сумел расслабиться и даже слегка усмехнуться.

– Какие люди!

– Я привезла недостающую сумму, Владыка, – привычно поклонившись, девушка приблизилась к столу, аккуратно опустив документы об уплате долгов и поверх них опустила бархатную коробочку.

– Забыть прошлого никто не сможет, но... Надо идти вперед, – негромко произнесла Изабель, взглянув на мужчину. – Пусть это будет символом примирения, я благодарна вас за предоставленную возможность.

Ювелирное дело оказалось достаточно прибыльным, особенно под руководством такого мастера, как она и в презент она преподносила массивный мужской перстень с изумрудом в оправе из чеканного серебра, изготовленный ею.

Невольно приподняв бровь, мужчина взглянул на перстень.

– Замечательная работа. Достойна Короля.

– Вы не смешали с грязью словом, я подумала, что просто обязана отблагодарить вас делом, – отозвалась она, склонив голову, чуть поморщившись.

Дорожная пыль на одежде не добавляла ей важного вида, что в толпе готовящихся к какому-то празднику было особенно заметно.

– Хорошо... – отозвался Эмир, потерев переносицу. – Оставайся, будь гостьей на моем торжестве.

– Как прикажете, – отозвалась она и все же вышла.

До вечернего торжества оставалось время, которое Изабель потратила на ванну. Благо в столице она уже знала несколько портных и оборванкой ей выглядеть не пришлось. Как бы не было пусто на душе, она уже взяла за правило, внешне выглядеть идеально, поэтому и к празднику в зал вошла с гордо поднятой головой, сразу же привлекая внимание достаточно рискованный и резким сочетанием кроваво-алого и черного в платье с открытой спиной.

Сразу же заметил ее и Эмир, невольно усмехнувшись. Все же девушка умела удивлять. Захватив два бокала вина, мужчина приблизился к ней.

– Ослепительно выглядишь.

– Благодарю, – чуть склонив голову, отозвалась она, невольно приподняв бровь с ироничной усмешкой, ловя очередной заинтересованный мужской взгляд и возмущенный – спутницы щуплого очкарика.

– Да, ты сегодня затмила даже виновника торжества, – усмехнулся Эмир.

– Боюсь затмить вас не под силу никому, – отозвалась она. – Но я могу скрыться на балконе, что собственно сразу и собиралась сделать.

– Это будет лишним, – отозвался мужчина, подав ей бокал вина.

Вновь едва заметно улыбнувшись, девушка приняла бокал, задумчиво взглянув на него. До безумия захотелось напиться и забыться, хоть на минуту почувствовать себя свободной от тревоги и старой боли.

Это было странно, ощущать тоску за любимым, боль потерянного, но не чувствовать гнева. Даже сейчас, рядом с тем, кто был виновен во всем произошедшем, не ощущала. Король… Король - это не человек, это пост, обязывающий забыть о человеческом. Так стоит ли злиться на безликий пост? Может и стоит, но на этот момент у нее уже не было сил на злость.