Судьба-шутница

— Нам почти удалось добраться до границы с землями эльфов, как неожиданно наткнулись на патруль оборотней. Точнее, они на нас вышли. — я подавила в себе раздражение, вспоминая детали, как именно на нас наткнулись, и чем на это угрожало. Уж эти подробности я точно не собиралась разглашать. Видя, что я решила ограничится этим, Влад одобрительно кивнул, давая понять, что поступаю верно. Думаю, ему тоже не хочется оглашать некоторые моменты, особенно непослушание подчиненных. — Вслед за патрулем появился и сам Главнокомандующий.

— Серьезно? — удивились все вокруг и только Князь решил поинтересоваться:- С каких это пор ты стал патрулировать лагерь самостоятельно?

Абель с Сайрусом весело фыркнули, но поймав на себе взгляд Эдлеро, хмуро уткнулись в тарелки.

— Я гулял. — просто ответил тот, не вдаваясь в подробности. Мужчины снова усмехнулись, на этот раз вместе с Князем.

— После выяснения кто мы, и что там делали, лорд Эдлер, узнав о моих навыках и умениях предложил мне работу, с условием клятвы верности. — сократила я донельзя всю историю.

— И вы ее дали? — удивилась Мария, впервые за долгое время отвлекшаяся от гипнотизирования Хима.

— Иначе мы с сестрой здесь не оказались. — пожала плечами.

— А где вы все это время жили с сестрой? — подозрительно сощурилась Урсула. — На границах Влад был не меньше недели назад.

Я замялась, посмотрев на Эдлера, мысленно прося помощи. Что ответить? Врать не хочется, мало ли что им может быть известно, а в открытую сообщать, что жили в одном шатре с Эдлером, окончательно упасть в их глазах.

— Я выделил им отдельную палатку. — небрежно бросил Влад, что позволило мне расслабиться.

— Целую палатку, для двух бесполезных человечек? — возмутилась Урсула, за что получила несколько красноречивых взглядов, с пожеланием заткнуться. Как не странно, даже Хим посмотрел на нее недобро.

— Они не бесполезные. — хмуро вступился Абель. — Они нам здорово помогали.

— И чем же? — не скрывая скепсиса, спросила блондинка, но Абель спокойно ответил.

— Алиша превосходный повар. То, что мы сейчас едим, дело ее рук. — после этих слов леди Блоквич так посмотрела на свою тарелку, будто там черви ползали. — В лагере она помогала на кухне, а после вообще готовила для военачальников. А Никаэлла замечательный лекарь.

— Тут я готов подтвердить. — всунулся Хим. — Во время сражений она помогала мне с раненными и показала себя как отличный врач. Она спасла не одну жизнь, в том числе, не побоялась оперировать даже оборотней. А без ее зелий и настоек, было бы совсем плохо. Они очень выручали.

— Да уж. — хохотнул Сайрус. — Даже я, от вида некоторых ран несколько раз бегал рвать, а она ничего, будто не замечала. А как командовала… — протянул он со смешком. — Без обид, Влад, но в некоторых моментах, она даже тебе даст фору.

— О том я и говорю. — кивнул Хим добродушно и улыбнулся мне. — Несмотря на то, что она, насколько мне известно, по большей части специализируется именно на травничестве, из нее вышел замечательный лекарь. Так что, я даже немного завидую Владу, что тот меня опередил и заполучил такую девушку как Ника к себе. — слова его получились несколько двусмысленными и он поспешил добавить. — На работу. Я бы тоже не отказался от такого прекрасного лекаря в своем замке. — подмигнул он. — Так что, Ника, как только отработаешь положенный срок, всегда буду рад, принять тебя к себе.

Я вся покраснела, толи от похвалы, то ли от неловкости. Да говорил Хим с определенным намеком, что ни от кого не укрылось. Вон даже Мария стала кидать на меня хмурые взгляды. Что уж говорить про Эдлера, который сидел со смятой вилкой в руках, и метал молнии глазами в сторону мага.

— Благодарю. Но, думаю, откажусь. — тихо сказала я.

— Почему? — заинтересовался Князь. — Собираетесь остаться здесь после положенных лет? — Нет. У меня другие планы. — ровно ответила я.

— Это какие же? — в один голос спросили и Урсула и Эрих. Спроси только Урсула, я, быть может и промолчала. Но спрашивала не только она, а значит.

— Я собираюсь все же переехать к своим родственникам и открыть свое дело. — вот так. И не вдавалась в подробности, и правду сказала. — Хоть Хим и отозвался обо мне как о хорошем враче, все же жизнь травницы мне ближе. — мягко улыбнулась я. — Несмотря на умения, я плохо реагирую на вид ран, и смерть пациентов, которые, бывает, умирают на операционном столе.

— Откуда у тебя такие умения? — послышался голос Нары.

— Моя бабушка была травницей, а отец военным врачом. Сидеть с детьми было некому, потому нас с Алишей часто брали с собой в лес, или к очередному больному.

— То есть, ваша сестра тоже обладает всеми этими навыками? — это уже Мария.

— В теории. — кивнула я. — Алиша все больше интересовалась кухней, нежели ранами и травами.

Князь помолчал, задумчиво меня рассматривая, и неожиданно широко улыбнулся.

— Знаешь, Ника. — вопреки желанию Эдлера, чтобы меня называли полным именем, протянул Эрих. — Пожалуй, я присоединюсь к нашему Хималиону, и скажу, что буду рад принять тебя у себя во дворце, после окончания контракта с Эдлером. — я удивленно моргнула. — Можешь сейчас не отвечать, время подумать у тебя есть, чтобы через пару лет сказать свое категорическое «да».- с этим он мне подмигнул, и как ни в чем небывало стал говорить о чем-то неважном с Сайрусом.

С того памятного ужина прошло уже несколько дней, которые я старалась не покидать своего рабочего места, но и там, увы, не всегда могла спастись от любопытствующих. Все словно с цепи сорвались, я только и делала, что старалась всяческими усилиями избегать повышенного внимания к своей персоне. Но все по порядку.

Первый день, к счастью, прошел без особых происшествий, так как я почти весь день, не прерываясь на отдых, самозабвенно подготавливала лекарское крыло к работе. Для этого мне выделили несколько служащих, которые, хоть и косились в мою сторону, беспрекословно выполняли мои просьбы. Результатом я была довольна. Когда под конец я написала список недостающих ингредиентов и план работы на ближайшие дни, была уже глубокая ночь. Провожал меня по традиции Лоренсо. На мое робкое замечание, что я сама бы справилась, и ему не следовало беспокоится, он многозначительно промолчал, давая понять, что пререкаться не следует.

Следующий день начался рано. Несмотря на мое неудержимое желание поспать подольше, я пересилила себя, и поплелась на встречу великим свершениям, откровенно зевая во весь рот, чем ввела в ступор не одного оборотня, что встретились по пути. Подумала, что нужно придерживаться правил приличия, и снова не удержалась от крепкого зевка. На этот день у меня было запланировано много дел. Которые я не смогла осуществить. А причиной тому стало паломничество в мою скромную обитель. Казалось, будто все население замка и его окрестностей, только и ждали моего появления. Уже на десятом пациенте, который с живым интересом меня рассматривал, неопределенно кивнув на область живота и заявив: «Болит», я поняла, что стала не лекарем, а экзотической зверюшкой зоопарка, замкового масштаба. На входе в мой кабинет не хватало только таблички с надписью: «Человека с рук не кормить».