Судьба-шутница

Мужчины же, по большей части, смотрели на меня с любопытством или недоумением, мол, как я тут вообще оказалась. Тем более с самим Главнокомандующим, да еще заручилась поддержкой Князя? Но откровенной неприязни, как со стороны женщин, я не увидела.

Говоря о них, те, словно им дали невидимую отмашку, все, напропалую, ринулись поприветствовать Влада и напроситься на танец. Меня, при этом, в упор не замечая. В их числе я заметила знакомую брюнетку, что совместно с Урсулой встречала прибытие Эдлера в его замке. Влад был со всеми подчеркнуто вежлив, но на провокации не поддавался и отказывал практически всем, кроме тех, кому отказывать было чревато, или были хорошими знакомыми оборотня. Меня, кстати говоря, тоже не раз приглашали на танец, но Влад бльшенству всем категорически отказывал, совершенно не интересуясь моим мнением. Но и здесь были исключения. Таким образом, когда к нам подошла пара оборотней (муж с женой, насколько я поняла), вполне дружелюбно настроенных, Эдлер не стал препятствовать мужчине увести меня танцевать, и сам последовал нашему примеру, пригласив его спутницу.

Было еще несколько танцев с другими оборотнями, помимо Эдлера: с самим Князем, который, несмотря на мою скованность усиленную его вниманием, смог меня вовлечь в ничего не значащий разговор, и даже рассмешить. С Химом, с которым, вопреки нежеланию Эдлера, я станцевала два танца. Его компании я была только рада, и отлично провела время в его руках. Так же я потанцевала с Сайрусом и Абелем, которые держались поблизости, всякий раз, когда Эдлер куда-то отлучался, не давая мне скучать, на деле же, привычно охраняли. Против их компании, я тоже ничего не имела, хоть Абель и держался несколько отстраненно, после нашего недавнего разговора. После того, как такое количество высших аристократов проявили ко мне свое расположение, приглашения на танец потекли ко мне рекой. С некоторыми я все же станцевала. Они пытались меня разговорить, выясняя, кто я и откуда, но я упорно молчала, не желая распространяться.

Но ощущения восторга от танца, я не почувствовала ни с кем, кроме как с Владом. То, с каким трепетом он меня обнимал, как смотрел, как шептал на ухо комплименты… Именно в эти моменты я ощущала чувство, похожее на счастье. Омрачала только предательская мысль, что я не должна обольщаться на этот счет. Он не для такой как я.

Через два часа, прежде довольная Алиша, которая, в отличии от меня, наслаждалась балом, неожиданно подошла ко мне заметно нервничая.

— Что случилось? — тут же нахмурилась я. — Тебя обидели?

— Нет. — поспешно заверила она, и потянулась к моему уху, чтобы прошептать. — Я узнала, что на балу есть посольство из человеческого государства. Де Сайтос входит в их число.

Я прямо почувствовала, как напряжение этого дня многократно усилилось, заставив меня резко побледнеть.

— Ты видела его?

Сестра нерешительно кивнула, закусив губу, и скосила глаза в сторону. Проследив направления, я с трудом сдержала лицо невозмутимым. Не далее двадцати метров от нас стояла удивительная пара, и неотрывно смотрела в нашу, с Алишей, сторону. Лорд де Сайтос, что жадно рассматривал меня с мрачным предвкушением и леди Блоквич, что сейчас держалась за его локоть и бросала в мою сторону злобные взгляды.

Лично мне резко захотелось домой, в лабораторию. Закрыться там и больше никогда не выходить. Хоть и понимаю, что ничего они мне сделать не смогут, но интуиция, почему-то была со мной не согласна.

– .
– против воли вырвалось у меня несколько ругательств на разных языках, когда парочка двинулась нам навстречу.

Я беспомощно поискала глазами хоть кого-нибудь, кто мог бы меня защитить, от общества де Сайтоса. Но как назло таких по близости не было. Сайрус танцевал со своей женой, Абель ушел куда-то с Мрией, видимо желая представить кому-то свою дочь, а Влад вместе с Князем и еще несколькими мужчинами удалились на какое-то совещание. Черт, черт, черт!

Складывается ощущение, что де Сайтос специально выжидал подходящего момента. И дождался.

— Не верю своим глазам. — бархатным голосом мурлыкнул Гадриэль, останавливаясь недопустимо близко ко мне. Я сделала робкий шаг в сторону, чтобы увеличить расстояние и не давая поводов для сплетен. Краем глаза стала замечать, что в нашу сторону с интересом косятся. — Моя дорогая Никаэлла! Признаться, не ожидал тебя здесь увидеть. — уставился на меня лорд, осматривая с ног до головы, останавливая взгляд на моих губах и вырезе платья.

— Милорд. — сделали мы с сестрой легкие реверансы. Приходится соблюдать этикет, вместо того, чтобы бежать, как того требует моя вопящая интуиция. В голове послышался раздраженный рык. Опа! Давненько я уже не слышала «свое второе я», как я ее стала называть. «Ее», потому что, подумав, решила, что голос все же женский. Да и странно было бы, если моя шизофрения говорила басом. Не бес же в меня вселился! — Рада встрече. — «мило» улыбаясь, сообщила я.

— Позвольте заметить, Никаэлла, вы сегодня прекрасны, как никогда.

Мысленно скривилась, но все же поблагодарила за комплимент, торопя время и моля, чтобы хоть кто-нибудь из мужчин уже подошел.

— Позволите пригласить Вас на танец? — тем временем протянул он ко мне руку, под множеством взглядов. В панике, лихорадочно соображаю, что же делать. Если сейчас откажу, это будет поводом для скандала, так как причин для отказа у меня нет. За меня мог бы отказаться мой спутник, то есть Влад, но его тоже нет! Я могла бы отказать, сделав предпочтение в пользу другого, но как на зло, больше никто мне танцевать не предложил. А-А-А!

— Думаю, будет некрасиво с Вашей стороны, милорд, оставить свою спутницу, чтобы потанцевать со мной. — нейтральным тоном, держа на лице дежурную улыбку, заметила я.

— О, — преувеличенно весело засмеялась Урсула, злорадно на меня поглядывая. — Не переживайте, дорогая. Я все равно уже устала и хотела бы отдохнуть и что-нибудь выпить. Лорд в вашем полном распоряжении.

Вот ведь…!

Поймала на себе сочувствующий взгляд сестры и почувствовала, как меня ведут в круг танцующих.

Со стороны казалось, что лорд де Сайтос держит меня нежно и уверенно, на деле же его руки так впились в мою талию и сжали пальцы на руке, что я не удержавшись поморщилась и охнула.

Сжала зубы и прямо посмотрела в безмятежное лицо мужчины. Не дождется он больше от меня подобных реакций. В танце Гадриэль вел легко и уверенно и мы быстро затерялись среди других танцующих пар. На все мои попытки немного ослабить его хватку, или, хотя бы мстительно отдавить тому ноги, он лишь снисходительно посмеивался.

— Не ожидал я от тебя подобного. — тихо заговорил он мне в ухо. — А казалась такой гордой и принципиальной. На деле же просто карьеристка и предательница, которая ищет более выгодную партию. И все же я поражен, что тебе удалось захомутать Эдлера. Или не только его? — выразительно поднял он бровь.

— Вы ошибаетесь. — ровно ответила я. — В любом случае, это не Ваше дело.

— Серьезно? — с иронией протянул он. — Значит, то, что ты любовница Эдлера, а может и не только его, что сегодня лишь подтверждается повышенным вниманием высшей аристократии к твоей персоне, то, что ты не живешь с оборотнем в одной комнате, это только домыслы?