Судьба тигра

– Дурбала?!

Не знаю, что означало это слово, но Кишану оно моментально отключило мозг. Он бросился к Анамике и схватил ее за руку, прежде чем она успела вытащить нож. Кишан был на несколько дюймов выше амазонки, но она все равно как-то ухитрялась смотреть на него сверху вниз. Наверное, если бы Анамика умела выпускать пар из ноздрей и ушей, она бы это непременно сделала. Я еще не видела ее в таком гневе.

– Кишан, – тихо произнесла я и протянула руку.

Он мгновенно успокоился, выпустил руку Анамики и вернулся ко мне.

Рен стремительно встал между братом и разъяренной женщиной. Он поклонился и сказал:

– Прости нас. Мы пришли издалека, пожалуйста, не принимай наше незнание обычаев за грубость. – Тут он повернулся и выразительно посмотрел на Кишана. – Поверь, мы чрезвычайно признательны тебе за оказанное гостеприимство.

Затем Рен перешел на хинди и официально представил Анамике себя и Кишана. Я, разумеется, не поняла из его речи ничего, кроме имен. Анамика легко переключилась на родной язык, и беседа между длинноногой красоткой и Реном потекла легко и гладко. Вскоре меня начала бесить непринужденность, с которой Анамика разговаривала с Реном, не говоря уже о резкой смене ее настроения. Куда только подевалась ее враждебность? Теперь наша хозяйка была сплошные смешки и улыбочки!

Чем дольше мы с Кишаном смотрели и слушали, тем сильнее я начинала сомневаться в том, можем ли мы доверять этой женщине. Я мрачнела и ерзала на месте, страдая от того, что не понимаю ни слова.

Наконец Кишан вмешался в приятную беседу и сказал по-английски:

– Моя невеста устала. Могу я попросить предоставить ей место, где она сможет отдохнуть и перекусить?

Рен обернулся и посмотрел на меня. Я вспыхнула до ушей под его изучающим взглядом. Мне сразу пришло в голову, что он сравнивает меня с прекрасной Анамикой, причем явно не в мою пользу.

– Я отлично себя чувствую, – процедила я, не разжимая губ. – Мне не нужен отдых.

Анамика усмехнулась и ответила:

– Я велю моим людям приготовить для нее нежнейшиеперины.

Я едва не взорвалась, а ничего не подозревающий Кишан брякнул:

– Спасибо, Келси будет вам очень признательна.

Как только Анамика вышла из палатки, я грозно скрестила руки на груди и набросилась на обоих братьев.

– Давайте-ка прямо сейчас расставим все точки над «и»! Мне глубоко наплевать, в каком мы веке и на какой планете, понятно? И на здешний этикет мне тоже плевать! Вы не имеете права говорить за меня! Если кто-то из вас считает, что меня можно заставить играть роль кроткой невесты, которая шагу не может ступить без своего сильного мужчины, то советую побыстрее пересмотреть свои взгляды! И даже не думайте отослать меня прочь, чтобы вести важные переговоры без меня!

– Келлс, да ты что, – залепетал Кишан. – Я не хотел… У меня и в мыслях не было избавиться от тебя! Я просто хотел, чтобы тебе было удобнее…

– Я прекрасно могу сама позаботиться о своем удобстве!

– Да я знаю, просто…

– Что просто?

– Просто мы тут не вполне на своем месте. И одеты мы по-другому, и говорим не так, и ведем себя иначе. Келси, пойми, я назвал тебя своей невестой и попросил о помощи только для того, чтобы обозначить твое положение и защитить. Одинокая женщина не может быть сама по себе. Тем более в это время и в этом месте.

– Да? – взвилась я. – А как же здешняя первая леди? Что-то я не заметила кольца на ее пальчике, но она явно не нуждается в защитниках!

– Особы королевской крови – это совершенно другое дело, – терпеливо объяснил Кишан. – Она защищена своим положением, своими воинами и даже личной охраной.

– Ах так? Мне кажется, ты забыл, что я тоже могу за себя постоять!

– Я ничего не забыл, но не понимаю, почему нельзя хотя бы для видимости соблюдать приличия?

На это я не нашлась что возразить, а молчавший до сих пор Рен тихо сказал:

– Прости, что я исключил тебя из беседы. Поверь, я не желал тебя оскорбить, мне лишь хотелось выяснить, кто наша хозяйка и на каком языке она говорит. Это помогло бы понять, в какую эпоху и в какое место мы попали, не задавая прямых вопросов. Прости, если тебя это задело.

– Да ладно, – вздохнула я. – Просто она мне не нравится, я ей не доверяю, и поэтому мы отсюда уходим!

– И куда же, по твоему мнению, мы должны уйти? – поинтересовался Рен.

– Пойдем искать Локеша!

– Келси, мы не знаем, где его искать, – возразил Кишан. – Мне тоже не нравится эта ведьма, но я считаю, что мы должны остаться и выяснить, что тут к чему.

Ведьма? Я пошевелила бровями. Раньше Кишан никогда не отзывался о женщинах с таким неуважением.

– Кстати, что значит дурбала? – спросила я у Рена, когда Кишан вышел, чтобы осмотреть шатер.

– Зависит от контекста, но в любом случае ничего хорошего, – ответил Рен. – Малыш, слабак и даже… импотент.

Я прижала ладонь ко рту, подавив смешок.

– Да уж, теперь я понимаю, почему он так взорвался!

Рен криво улыбнулся, вытащил рюкзак и стал сосредоточенно пересчитывать наше оружие.

Подобрав брошенную щетку Анамики, я задумчиво покрутила ее в руках, припомнив стертые до кровавых мозолей ноги красавицы.

– Она определенно не богиня, – пробормотала я. – Но почему тогда она выглядит точь-в-точь как Дурга? Странно это.

Рен отстегнул от пояса свой трезубец, провел рукой по рукояти.

– Не знаю, Келлс. Но я уверен, что мы попали сюда не случайно. Нужно только выяснить, что это значит.

– Ты что, прячешь наше оружие?

– До времени, – кивнул он. – Видишь ли, оно слишком сильно бросается в глаза. Не хочу, чтобы кто-нибудь позарился на наше оружие только потому, что оно золотое. Кстати, чуть не забыл… – Он встал и очень бережно приподнял рукав моей футболки. Я вся задрожала, когда он коснулся моей кожи, снимая Фаниндру. Синие глаза встретились с моими, знакомая насмешливая улыбка заиграла на лице Рена, когда он заметил мою реакцию. Не сказав ни слова, он вздохнул, убрал Фаниндру в рюкзак и пошел складывать оружие Кишана.

Анамика вернулась вместе с воинами, которые внесли в шатер ковры, подушки и блюда с едой. Они быстро расстелили постели, расставили яства на низком столике и встали возле выхода.

– Келси останется в моем шатре, – сказала Анамика.

Кишан хотел возразить, но она подняла руку, приказывая ему молчать.

– Я не допускаю никаких вольностей в своем лагере и не собираюсь делать исключений для тебя и твоей невесты. Но я даю тебе слово, что в моем шатре она будет в полной безопасности. Что касается вас двоих, то вы получите отдельный шатер, приличное платье и обувь.