Судьба

— Придите же в себя! Если меня здесь найдут, то нам обеим не выбраться.

Измученная девушка тяжело раскрыла распухшие веки.

— Воды.– сухим голосом ели слышно прошелестела Реин.

— Нет воды. Давайте сначала выберемся отсюда. Потом будет вам и вода, и еда, и отдых с лекарем. Вставайте, я вам помогу.– раздражение от бессилия, сквозило в каждом слове.

Взвалив на себя полуживую девушку, с невероятным усилием, потащила её к выходу. Та плелась слабо переставляя ноги. Мари приходилось прилагать максимуму сил. Бальное платье покрылось грязными пятнами, шпильки с искусственным жемчугом и цветами, растерялись, выпав из причёски.

Слишком медленно они двигались. Марианна боялась, их найдут раньше времени. Этого нельзя допустить. Её должны в скором времени хватиться, как минимум послать слуг на поиски. Хотя, скорее всего, лорд уже разыскивает беглянку.

Я хотела помочь девушке с пострадавшей, но этого делать было нельзя. Да и, как бестелесный дух мог что-либо сделать.

Около десятка минут они выбирались в библиотеку. Хорошо, что во время приёма, это было не самым популярным местом. На выходе из библиотеки приоткрыв дверь и убедившись в отсутствии гостей, потащила леди в холл ближе к главной лестнице.

— Теперь молчите, чтобы я ни говорила. Прошу вас.

Опустившись на пол у главной лестницы и как можно ближе, притянув девушку на себя, Мари завизжала во всю мощь. На крик стали сбегаться гости и слуги.

— Кто-нибудь помогите! Позовите врача! Прошу вас! Леди Рейн! Она умирает! Помогите же кто-нибудь!

Мари кричала, срываясь на плачет. Тело сотрясала дрожь, крупные слёзы бежали по щекам. Она с силой прижимала пострадавшую. Один из гостей, бросился к ней, отнимая леди. Но та из последних сил уцепилась в Мари. Так, будто это последнее, что она может сделать для собственной жизни.

Я не верила своим глазам. Марианна из сильной женщины за секунды перевоплотилась в слабую девочку. Эти метаморфозы вызывали удивление и восхищение.

На беспокойный гул голосов и крик невесты выбежал Доменик. За секунду в его глазах промелькнул невероятный гнев и страх. Но он быстро взял себя в руки. С его появлением все умолкли. Только Мари продолжала рыдать, удерживая у себя жертву.

— Что здесь происходит!– властный голос пронёсся над сводами холла.

На его голос израненная леди вскинула взгляд, полный ужаса. Дрожащей рукой, она указала в сторону лорда и ели слышно прошептала.:

— Убийца... Чудовище… – и тут же потеряла остатки сознания.

— Когда леди Рейн выпала на меня из ниоткуда, она попросила помощи и всё шептала, что это с ней сотворило какое-то чудовище. И что она выбралась из-за камина в библиотеке.– Марианна обратила взгляд, полный слёз и надежды на Доминика – Умоляю, скажите, что это не так. Я не верю, что это могли сделать вы. Не верю.– и она так же, как и Рейн, лишилась чувств, упав в обморок.

Наконец, девушек расцепили. Рейн унесли в карету, кем-то вызванного доктора, а всё не приходящую в себя Мари, к отцу.

Одним из приглашённых оказался командующий королевской стражей. По его приказу не сопротивляющегося Доминика увели. После речи невесты он не произнёс ни слова. Бал был окончен.

Новая вспышка света и я уже не на балу. В холодной камере, освещённой всё теми же свечами из старого сала. Свечи стоящие копейки, оттого ужасно чадящие, источали ужасный запах.

У стены на соломенном тюфяке сидел Доминик. Когда-то богатый и искусно сшитый костюм, грязный, с изодранными полами. Лицо осунулось, заросло трёхдневной щетиной. Прикованный цепью к стене, он всё так же держался, как аристократ.

Скрипнув стальным засовом, открылась дверь, пропуская, девушку в чернильном платье в тонкую белую полоску. Не боясь, она подошла к самим ногам заключённого. Остановившись, молча посмотрела.

— Прекрасно выглядеть, леди. К сожалению, я не могу похвастаться тем же.– лорд Саилс вытянул руки, показывая железные кандалы и цепи.– Нахождение в казематах не придают сил и бодрости.– его голос охрип, словно от болезни или как у человека мучаемого жаждой.

— Мне приятно видеть вас именно в таком виде.– голос девушки не дрогнул.

— А вы жестоки. Почему я раньше в вас этого не замечал.

— Вы много чего не замечали.

— Знаете, я всё думал, каким же, должно быть, моё предсмертное желание. И вот решил. Моё последнее желание, свидание с тобой.

Переход на ты был неожиданным. Будто мужчина больше не считал нужным проявлять уважение.

— Я тоже этого хотела.

— Смотрю и понимаю, что ты совсем не выглядишь как безутешная влюблённая невеста. Я же правильно понимаю, ты здесь вовсе не из-за любви.

— Да.

— Позволь полюбопытствовать какова причина?

— Причин немало. Главная, желание увидит вас в том виде, который вы заслужили. И чтобы вы знали, кому обязаны сей участью.

— Тогда не томи. Я внимательно слушаю. Злодеи всегда изливают душу перед жертвой.

— Кому как не вам знать. Ведь вы были на моём месте не один раз. Я ведь права?

Мужчина не стал отвечать, лишь неопределённо пожал плечами.

Марианна заговорила, не требуя более ответа.

— Около десяти лет назад стали пропадать девушки.– она начала ели слышно.– Сначала были крестьянки. Всё девушки выглядели по-разному, объединяло одно, юный возраст и красота. Тела походили через несколько недель истерзанными. Над ними издевались и насиловали до тех пор, пока они не отдадут богу душу. Дальше стали пропадать горожанки и дочери мелких торговцев. За ними девушки из приличных семей. А два года назад пропала первая аристократка. Её тело нашли спустя десять дней. Пока пропадали простые девушки, это никого не интересовало. А вот убийство леди, взволновало высший свет. Маньяка искали, но он всё время уходил от следствия играючи. Своих жертв бросал на видном месте, будто смеясь над всеми.– выговариваясь, она всё время смотрела на его лицо. Ища на нём хоть какие-то эмоции. Под конец её голос дрожал от нахлынувших чувств.

— Чуть больше года назад пропала моя кузина. Ходила загадочная и счастливая. Говорила, что станет скоро женой, самого лучшего мужчины на свете. В ночь перед пропажей пришла и всё мне рассказала. Кто был её тайным возлюбленным утаила. Но созналась, что она решила убежать с ним. Просила никому не говорить, ведь это большая тайна. Она называла его "Мой лорд" и нечаянно, всего раз, обронила ваше имя.– голос Мери вновь зазвучал заморожено. Не выдавая ни одной эмоции.– А потом её нашли у маленькой церкви спустя две недели. Истерзанная, каждый сантиметр тела изрезан, почти все кости сломаны. Её мать помешалась сразу после опознания. Отец поседел за одну ночь.

Я пыталась рассказать её и своим родителям про тайного возлюбленного. Но кто станет слушать помешавшуюся от горя девушку. Сказали, сказок начиталась, или от горя навыдумывала. Тогда решила разузнать о вас сама.

Я всегда умела ладить с прислугой. Где не помогала лесть и похвала приходили в помощь монеты. Узнать, чем вы живёте, что любите и вкусы не составило труда. Я стала мелькать перед вами буквально повсюду. И о чудо, вы заметили девочку глупышку, томно бросающую на вас взгляды. Признаю, выделится из толпы похожих дурочек, было сложно. Знание ваших вкусов довольно хорошо помогли.