Судьбе вопреки

 – Я здесь.

Демон выступил из темноты и замер передо мной.

 – Что случилось?

 – Ты была... – он замешкался, – наказана за связь со мной. Ника спасла тебе жизнь.

 – Каким это образом? – подозрительно спросила я, чувствуя кожей некую недосказанность.

 – Она...вычеркнула тебя из списка.

Мне не потребовалось много времени для осознания, из какого именно списка и что это может значить.

 – Так я теперь не..?

 – Нет, – он покачал головой. – Ты человек.

Он не приближается ко мне, лихорадочно подумала я. Может, ему не нужен человек? Может, я ему теперь не нужна.

 – Так ты, – сглотнула, – отказываешься от меня?

 – Что? – он посмотрел на меня с изумлением. – Я думал, это ты откажешься. После того, как из-за меня лишилась регенерации и почти бессмертия...

 – Люди должны умирать, – пожала плечами. – Это наш удел. Я знала, когда родилась и росла, что умру. Но неужели ты думаешь, я из-за призрачной возможности жить дольше откажусь от тебя?

 – Нет, – он улыбнулся и наконец – то заключил меня в объятия. – Не думаю.

 – Ну а теперь, раз мы все решили, – я подняла голову, – ты женишься на мне?

 – Да. Клянусь тебе.

Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.

 – Тьян? Тьян?..

Ее голос слабел, она совершила почти невозможное, пошла против богов, и теперь расплачивалась.

 – Тьян?

В глазах темнело, ноги отказывались слушаться, она даже не была уверена, что перенеслась к Князю, а не куда – либо еще.

 – Тьян, где ты... – из последних сил позвала она.

 – Ты? Что ты здесь делаешь?

Она еле подняла глаза, чтобы увидеть, с кем разговаривает. Но лучше бы она этого не делала.

Это был он. Она перенеслась к нему. Сама же в логово врага...

Ника упала без сознания к его ногам.

 – Что с ним произошло?

 – Что ты видела?

 – Кто его так?

 – Да я не знаю! – выкрикнула Вио, заставив остальных замолчать. – Я нашла его уже в таком состоянии, а сейчас вместо того, чтобы пялиться и задавать глупые ответы, лучше сделайте что-нибудь!

 – Что? – спокойно спросила Станислава. – Мы впервые имеем дело с раненым богом. Кроме Макса никто из нас не занимается лечением.

 – Его профиль – генетика, – возразил Захарий. – Сомневаюсь, что он поможет. Да и Аполлон не просто ранен, он умирает.

 – И мы ничего не можем сделать?! – Виолетта обвела богов полубезумным взглядом. – Черт, да ведь мы же боги! Неужели мы не спасем его?

 – Мне пора, – негромко сказала Аида в наступившей тишине.

 – Стой! Ты же богиня смерти! Можешь сделать хоть что-нибудь?!

 – Нет. Боги не моя юрисдикция. Я могу лишь сказать, что он умрет через пару минут.

Богиня отступила в тень и растворилась.

 – Ну а вы? Есть какие – нибудь идеи?!

Боги молчали.

 – Постойте, а где он? – вдруг спросила Тида.

 – Кто?

 – Где Макс?

И действительно, Макса среди них не было.

 – Не думаете ли вы, что он...

Ответа не было.

1 Да, как скажешь

Эпилог

 – Ну вот, теперь они поженились! Это нормально по-вашему?! – вопрошала Тида у богов месяц спустя.

 – Они узаконили свои отношения. Это нормально.

 – Важно не это, а то, что демон и хищница соединились!

 – Она больше не хищница, – равнодушно отметила Ника, которой позволили участвовать в собрании. – Не вижу смысла вообще обсуждать это. Человек решил жить с демоном. Все.

 – А тебе и не надо его видеть, – рявкнула Кореатида. – Пусть и бывшая, но она хищница.

 – Посредница права, – вдруг вмешался Макс. – Ни о каком союзе хищницы и демона нет речи. И точка. Обсуждение закончено.

 – Не ты один принимаешь такие решения, – прошипела Тида.

 – Ваши препирания слушать не интересно. С Аполлоном это было забавней.

От бесстрастного замечания Аиды все замерли.

 – Увы, мертвые не воскресают, – бросил Макс. – А у меня нет времени на пустое сотрясание воздуха. Нет проблемы, нет совета. Так я сказал.

Поднялся Аэрон.

 – Согласен. Причина для созыва совета не заслуживает внимания богов. Впредь будь осмотрительней, Кореатида.

Один за другим боги покидали это место, пока Тида не осталась наедине с Виолеттой.

 – Мне он не нравится, – почти что с ненавистью прошептала богиня.

 – И это странно. Раньше он тебя так не раздражал.

 – Раньше он не...!

 – Не мог быть тем, кто причинил Аполлону вред? – Виолетта вздохнула. – Ты так импульсивна. Тебе действительно стоит быть более осмотрительной.

 – Как он?

 – Без изменений. Боюсь, требуется нечто большее.

 – Что именно?

 – Кровь. Божественная кровь.

 – Не могу поверить, что вышла замуж за демона, – произнесла я, лежа в объятиях Кота. – Это кажется таким... странным. Знаешь, в моем мире демоны – мифические существа, уродливые, призванные творить зло. Ты не такой. И при этом демон.

Сама не знаю почему, но я засмеялась.

 – Мы тоже отчасти миф, ведь большая часть человечества все – таки не знает о нашем существовании. И мы творим зло. Более или менее. Такова наша натура, – он серьезно взглянул на меня, ожидая реакции.

Я перевела все на шутку.

 – Но ведь не уродливый отнюдь? – плутовски улыбнулась и быстро оказалась сверху. С секунду смотрела на него, а затем склонилась к губам.

Все у нас будет хорошо, подумала я. Все будет...

Несколько часов спустя, когда в комнате не осталось бодрствующего существа, легкий ветерок пробежал по лицам спящих и исчез, будто его и не было. Черные линии на спине хищницы менялись. Некоторые исчезли без следа, другие внезапно проявились. Когда, наконец, все замерло, странная, меняющаяся татуировка приняла свой окончательный вид.