Судьбе вопреки

 - Потому что одну хищницу зверь разорвет и не поморщится, - тоном снисходительного учителя нерадивому ученику просветила Дина, - а у двоих есть шанс.

Надо же, как чудесно.

 - Но ведь для меня нет пары?
– подняла бровь.

 - Ты с Джул и Ксю, - отмахнулась Рыжая.

 - Сегодня будет жарко, - выдала Джульетта, глядя на затянутое низкими тучами небо. Я посмотрела на нее с легким - ну, почти - недоверием.

И едва удержала челюсть на ее законном месте, когда хищницы без лишних слов скинули кожаные куртки, оставаясь в легких кофтах. Я зябко поежилась.

 - А ты уверена?
– переспросила.

И снова пять пар глаз уставились на меня в изумлении.

 - Точно, - Джул кивнула и перевела на меня взгляд.
– Будет двадцать градусов.

Встретившись с ней глазами, я тут же отвела их и встряхнулась, прогоняя неприятное ощущение сканирования, прошедшее по коже.

 - Ладно, - согласно кивнула.
– Тогда я разденусь позже...когда потеплеет.

Девушка только улыбнулась, но и от этой улыбки веяло чем - то ненормальным.

 - Давай Лена пойдет с нами, - предложила Дине Нес, стоявшая в паре с Марго. Пожалуй, я бы тоже предпочла присоединиться к ним.

 - Нет, - отрезала Рыжая.
– Все, закончили дебаты. Разошлись.

Переглянувшись с Нес, махнула рукой, дескать, все будет хорошо, - хотя сама не была в этом уверена, - и бодро пошла вслед за хищницами.

Мой первый рабочий день.

Очень смешно.

К моему огромному недовольству Джул оказалась права - вскоре тучи разошлись, и пришлось снять пальто. Полночные никак - что удивительно - не прокомментировали это, хотя я и была готова к обороне.

 - Тихо сегодня, - недовольно протянула Ксю, потягиваясь. Джул оглянулась на меня и улыбнулась краешком губ.

 - Еще не вечер, - многозначительно произнесла она.

Я поморщилась. Меня начинает бесить ее манера разговаривать.

 - Слушай, а ты кто вообще?
– спросила резковато.
– Ясновидящая?

 - Прорицательница, - спокойно ответила она.

Я подавила желание перекреститься. Только этой нечисти и не хватало.

 - Илена? Илена!

Обернувшись на зов, увидела прямо за спиной Лилим и, жутко обрадовавшись, полезла обниматься.

 - Не представляешь, как я счастлива тебя видеть!

 - Еще б я не пришла, - Лилим стиснула меня так, что я только крякнула, и тут же, смутившись, отодвинулась.
– Прости...

 - Да что ты, - страдальчески махнула рукой. Бока горели огнем.
– Нормально все. Лучше расскажи, как там... все?

 - Он у Тьяна, - сказала девушка, нахмурившись.
– Дело осложняется тем, что идет какое-то собрание всех Лордов... Пока оно не закончится, брат не может просить Князя.

 - Просить Князя о чем?
– рискнула я.

 - О женитьбе на хищнице, конечно!
– воскликнула Лилим.
– А уж если Тьян разрешит, то боги точно согласятся!

 - Потому что он дьявол?

 - Потому что они не хотят войны. Ты знаешь вообще, чем последняя - то закончилась?

 - Ну, победой, - я смущенно улыбнулась.

 - Ой да, - она закатила глаза.
– Короче, всё было так. Когда...

 - Девушки, а можно и нам послушать?
– раздался голос Джул. Я напряглась.

 - Конечно, - Лилим тряхнула волосами и улыбнулась. От улыбки веяло таким дружелюбием и очарованием, что мне пришлось встряхнуться, чтобы скинуть наваждение.
– Так вот, когда началась война, богов было великое множество. Структура Ада, или Нижнего мира, довольно проста - правит дьявол, он же Князь, ниже по рангу приближенные к нему семьи - самые сильные, как правило, - дальше остальные. Не только демоны, но и черти, бесы там... Только последние не умеют принимать человеческую форму, ну или самые сильные превращаются в детей.

Наверху сложнее. Ахилл был главным богом в тот момент. Вокруг себя он собрал наиболее одаренных и более - менее преданных ему. Тех, кто мог быть опасным, он быстро объявлял изменниками и заточал в тюрьму, построенную, кстати, богом, который и стал первым пленником. Короче, понятно, что не особо его любили на небесах. Столько было опальных, скрывающихся, умерших богов... Зрел бунт. Вот чтобы его предотвратить, Ахилл начал войну.

 - Да неужели?
– скептически улыбнулась. Демоны белые и пушистые, а боги все гады. Ну - ну.

 - Ну... не только поэтому. Дед Тьяна, Марс, тоже хотел войны. Демоны переживали свои лучшие времена, но из-за договора между сторонами не могли нападать на людей, и оттого злились. Это в нашей природе, - развела она руками в ответ на мой укоризненный взгляд.
– Ну вот, по обоюдному согласию - это я утрирую, - война началась.

В общем, много народу погибло. У наших были огромные потери, у них тоже... Против богов пошли и оборотни, и вампиры, и многие полукровки. Все эти расы были объявлены нелегальными, разрешалась охота на них. А кому понравится, когда его убивают? Впрочем, некоторые встали на сторону богов, прельстившись обещанием награды. Ну вот и набралась огромная толпа. Война длилась долгое время, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы Марс и Ахилл не решили сразиться. Но они решили. Не вдаваясь в подробности, скажу, что они уничтожили друг друга, а сила, вырвавшаяся на свободу, перебила всех, кто оказался рядом. Выжило восемь богов. Численность оборотней и вампиров сократилась раза в три. Демоны вообще были на гране вымирания. Всем стало не до войны. К власти пришел Тьян.

 - А как же его отец?

 - Там темная история. У Марса была дочь, Венера, но вот кто отец нашего Князя, не знает никто. Да и не важно. Тьян быстро привел все в порядок, предложил вампам и зверям присоединиться к нам. Вместе мы кое - как восстановили защиту Ада, и долгое время три расы жили там в мире. Потом наши союзники расплодились и вернулись на поверхность.

 - А что с богами?
– влезла Ксю.

 - Ну... а что с ними?
– Лилим пожала плечами.
– Правят себе. Особо не высовываются. До вашего появления многие считали, что будет еще один переворот, и богов добьют.

 - А теперь?

 - А теперь вы успешно уничтожаете особо решительно - настроенных, - сморщилась Лилим.

 - Одного я не могу понять, - выговорила медленно.
– Почему демоны не смогли справиться с нами? Впервые попав в ваш мир, мы были слабы, как никогда. Пусть увеличилась сила, но управлять ею я, например, не умела. Да и мысленная преграда на убийство... Почему мы выжили? Почему вы ждали, пока мы не станем достаточно научены, чтобы сражаться?

Лилим наградила меня мимолетным взглядом и отвела глаза.

 - Вас защищали татуировки, - тихо сказала она.
– Сначала хищниц приняли за новые игрушки и забавлялись с ними. Потом, решив покончить, поняли, что не получается. Ну а потом и наступило сейчас.

 - Татуировка?
– переспросила я.
– Эта?

Откинув прядь волос, открыла левый висок. На нем была вытиснена небольшая черная тату, вроде значка параграфа, а центр - глаз.

 - Именно, - она кивнула.
– Божественная отметина. Демоны не могли использовать свои силы против хищниц.