Судьбе вопреки

 - Чего надо?

 - А сама не видишь?!

Ника увидела Елену, сейчас же оказалась рядом, опустилась на пол рядом с ней и провела невидящим взглядом по телу. Затем выругалась, вскочила и обратилась к демону:

 - Она что, согласилась выйти за тебя?!

 - Ну да, - непонимающе ответил тот.

 - Идиотка! Дура! Кретинка!
– Ника создала сгусток пламени и чертила им звезду вокруг хищницы, блестя глазами от раздражения и страха.
– Тварь не образованная!

 - Да что случилось - то?!

 - Что случилось?! Договор надо было внимательнее читать!

 - А что в нем?

 - А в нем условие: если ночная хищница свяжет свою судьбу с демоном, она умрет, медленно и мучительно.

Будто в подтверждение ее слов Лена застонала.

 - Так что же делать?

 - Можно только отказаться от сути ночной хищницы, - Ника делала странные письмена на теле девушки.
– Тогда она станет человеком, к ней вернутся все слабости, но, по крайней мере, она будет жить.

 - Ее жизненный срок сократится?

 - Ну разумеется! Только если ты соединишь ваши жизни по - настоящему, она не умрет от старости, как человек.

 - Она не согласится на эту участь.

 - Это уже не мои проблемы, - отрезала посредница, опускаясь на колени в острие звезды.
– А теперь заткнись и не мешай.

Демон послушно замолчал и только напряженно следил за шевелящимися губами посредницы. Вскоре, однако, она перестала шептать, а края звезды вспыхнули желтым цветом и опали синими искрами. Посреди, из груди Елены поднялась дымка, в которой проявился Договор, каким его себе представлял мужчина. Почему - то он отчетливо увидел, несмотря на мелкие буквы и дымку, как стирается имя Елены из списка хищниц. Мгновение - и все погасло.

Лена открыла глаза.

Я жива? Боже, да ведь я жива!

Приподнявшись над полом, я слегка замутненным взглядом обвела помещение, где находилась. С удивление обнаружила вокруг себя выжженную звезду - жалко ковер - и посредницу, массирующую виски.

 - Чтоб я еще раз...
– пробормотала она.
– Да лучше все сдохнут.

Еле поднявшись, чуть не упав, она посмотрела на меня:

 - В следующий раз помогать не стану.

И ушла.

Непонимающе поглядев на то место, где она стола, я поднялась на ноги, ощущая неприятную слабость.

 - Костя?..

 - Я здесь.

Демон выступил из темноты и замер передо мной.

 - Что случилось?

 - Ты была...
– он замешкался, - наказана за связь со мной. Ника спасла тебе жизнь.

 - Каким это образом?
– подозрительно спросила я, чувствуя кожей некую недосказанность.

 - Она...вычеркнула тебя из списка.

Мне не потребовалось много времени для осознания, из какого именно списка и что это может значить.

 - Так я теперь не..?

 - Нет, - он покачал головой.
– Ты человек.

Он не приближается ко мне, лихорадочно подумала я. Может, ему не нужен человек? Может, я ему теперь не нужна.

 - Так ты, - сглотнула, - отказываешься от меня?

 - Что?
– он посмотрел на меня с изумлением.
– Я думал, это ты откажешься. После того, как из-за меня лишилась регенерации и почти бессмертия...

 - Люди должны умирать, - пожала плечами.
– Это наш удел. Я знала, когда родилась и росла, что умру. Но неужели ты думаешь, я из-за призрачной возможности жить дольше откажусь от тебя?

 - Нет, - он улыбнулся и наконец - то заключил меня в объятия.
– Не думаю.

 - Ну а теперь, раз мы все решили, - я подняла голову, - ты женишься на мне?

 - Да. Клянусь тебе.

Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.

 - Тьян? Тьян?..

Ее голос слабел, она совершила почти невозможное, пошла против богов, и теперь расплачивалась.

 - Тьян?

В глазах темнело, ноги отказывались слушаться, она даже не была уверена, что перенеслась к Князю, а не куда - либо еще.

 - Тьян, где ты...
– из последних сил позвала она.

 - Ты? Что ты здесь делаешь?

Она еле подняла глаза, чтобы увидеть, с кем разговаривает. Но лучше бы она этого не делала.

Это был он. Она перенеслась к нему. Сама же в логово врага...

Ника упала без сознания к его ногам.

 - Что с ним произошло?

 - Что ты видела?

 - Кто его так?

 - Да я не знаю!
– выкрикнула Вио, заставив остальных замолчать.
– Я нашла его уже в таком состоянии, а сейчас вместо того, чтобы пялиться и задавать глупые ответы, лучше сделайте что-нибудь!

 - Что?
– спокойно спросила Станислава.
– Мы впервые имеем дело с раненым богом. Кроме Макса никто из нас не занимается лечением.

 - Его профиль - генетика, - возразил Захарий.
– Сомневаюсь, что он поможет. Да и Аполлон не просто ранен, он умирает.

 - И мы ничего не можем сделать?!
– Виолетта обвела богов полубезумным взглядом.
– Черт, да ведь мы же боги! Неужели мы не спасем его?

 - Мне пора, - негромко сказала Аида в наступившей тишине.

 - Стой! Ты же богиня смерти! Можешь сделать хоть что-нибудь?!

 - Нет. Боги не моя юрисдикция. Я могу лишь сказать, что он умрет через пару минут.

Богиня отступила в тень и растворилась.

 - Ну а вы? Есть какие - нибудь идеи?!

Боги молчали.

 - Постойте, а где он?
– вдруг спросила Тида.

 - Кто?

 - Где Макс?

И действительно, Макса среди них не было.

 - Не думаете ли вы, что он...

Ответа не было.

1 Да, как скажешь

Эпилог

 - Ну вот, теперь они поженились! Это нормально по-вашему?!
– вопрошала Тида у богов месяц спустя.

 - Они узаконили свои отношения. Это нормально.

 - Важно не это, а то, что демон и хищница соединились!

 - Она больше не хищница, - равнодушно отметила Ника, которой позволили участвовать в собрании.
– Не вижу смысла вообще обсуждать это. Человек решил жить с демоном. Все.

 - А тебе и не надо его видеть, - рявкнула Кореатида.
– Пусть и бывшая, но она хищница.

 - Посредница права, - вдруг вмешался Макс.
– Ни о каком союзе хищницы и демона нет речи. И точка. Обсуждение закончено.