Судьбе вопреки

 - О да.

 - Разве нет?
– он приподнял бровь и улыбнулся неотразимо - очаровательной улыбкой.

 - Я лужица у твоих ног.

Улыбка скрылась. Ника вздохнула.

 - Тебе нужно больше веселиться. И взять несколько уроков обольщения.

 - Н - да?

"С чего ты это взяла и зачем?" - расшифровала Ника.

 - Видела, как лорды тебе представляли спутниц.

 - И?

 - Больше пяти секунд ни одна не выдержала.

Тьян скривился, подумав, что она права. Он действительно не умел вести себя с женщинами. С другой стороны, зачем ему это? Его и так все устраивает.

 - А не должно.

"Опять залезла в голову, - с неудовольствием понял мужчина.
– И почему я позволяю?"

 - Потому что это единственное, что может меня увлечь, - парировала Ника.
– А без меня ты окончательно загнешься от скуки.

Музыка закончилась, зал наполнили аплодисменты. Посредница сверкнула улыбкой и ненавязчиво, но очень твердо повела Тьяна на балкон.

 - Фух, - выдохнула она, когда холодный ветерок коснулся разгоряченной кожи. Мужчина вдруг решил, что сегодня Ника восхитительна в откровенном красном платье, привлекающем внимание и призванном демонстрировать больше, чем позволяли приличия. Впрочем, с такой фигурой почему бы и нет?

 - Спасибо.

Он подошел ближе и встал за ней немного справа. Как и Тьян, она не любила, когда кто-то находился сзади.

 - Красиво...

Он перевел взгляд на небо. Ну да, кровавая луна на фоне фиолетово - синего неба смотрелась эффектно.

 - Что-то затевается.

 - Да, - согласилась она.

 - Отступники?

 - Сомневаюсь. Может, Михаил.

 - И чего ему на небесах не сиделось...

 - Наверное, правила замучили.

 - Михаила? Полная глупость.

 - Чушь, - вздохнула Ника.
– Ты отстал от жизни. Как давно ты не появлялся на поверхности?

 - Что я там не видел? Все то же.

 - Новые люди, - она пожала плечами.

 - Которых снова сменят другие. Я устал от круговорота жизни, и ты это знаешь.

 - Я говорю о хищницах, - Вероника подняла глаза.
– Они задержатся в этом мире.

 - Они тоже смертны.

 - Я дала им практически бессмертие.

 - То - то одна из них умирала сегодня.

 - Чушь, - отмахнулась Ника.
– Она бы справилась. Всего - то год прошел, хищницы еще не изучили все свои способности.

 - Ко мне подходил Де Фёд, - сменил тему Тьян.

 - И?..

 - А то сама не знаешь.

 - Раз его здесь нет, то да.

 - Он бы не принял отказа.

Она повернулась к нему лицом и, облокотившись на перила, посмотрела ему в глаза.

 - Ты не поэтому согласился.

 - Нет, - не стал спорить Тьян.

 - Тогда?..

 - Почему бы нет?

Ника усмехнулась, получив вопрос вместо ответа. А чего еще можно было ожидать от него.

 - Ты хороший правитель.

Он вздрогнул от неожиданности.

 - С чего ты взяла?

 - Так, - неопределенно ответила посредница, обнимая мужчину за талию и прижимаясь к нему.

А что она могла сказать? Что рядом с ним чувствует себя в безопасности? Да она сама первая бы рассмеялась, услышав такое. Что почему - то доверяет ему? Еще более глупая мысль. Мотивировать тем, что ее тянет к нему? Вот уж правда глупость несусветная. Но Ника доверяла своим инстинктам, которые и инстинктами - то не являлись, просто так проще было думать. Списать на внутренний голос все странности, происходящие с ней и ее силой, и на инстинкт выживания провалы в памяти во время битв. За годы, прошедшие с момента ее создания, она привыкла так жить. Одной минутой, одним днем, не загадывая на завтра.

А что завтра? Как долго еще будет сохранять баланс? Она стремилась сделать все, что запланировала, и ждать конца со спокойствием. Медленная и мучительная кончина? Пусть. Только вдали от всех, где никто не найдет и не почувствует, где она сможет остаться одна.

А для этого необходимо избавиться от ошейника и от всех связей с миром. Но второе легко, стирание памяти ей далось без усилий. А вот первое... Трудно спорить с гениальным генетиком. Но не когда ты - сосуд для памяти тысяч богов и богинь.

 - О чем задумалась?

 - Ты не поймешь, - тихо ответила она, прикрывая глаза. Близится полночь... Скоро, очень скоро цепь натянется, и ей придется уйти. Преждевременная смерть в ее планы не входила.

А пока...

И она сильнее прижалась к Тьяну.

 - Ты серьезно?
– переспросила я.
– Не шутишь?

Он улыбнулся в ответ.

 - Ура!
– завизжала я и повисла у него на шее, Кот засмеялся и покружил меня, обнимая за талию. Затем, остановившись, он посмотрел мне в глаза и начал медленно склоняться вниз. Я, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от его лица. Но когда до его губ оставалось совсем немного, внимание привлек негромкий стон, явственно прозвучавший в установившейся тишине.

 - Ой, Дина!
– воскликнула я и выжидающе посмотрела на Аполлона.

Точнее, на то место, где он раньше находился.

 - Какого черта?

 - Исчез пару секунд назад, - просветила Нес.

 - Вот сволочь!

"Да, я такой", - прошелестело в голове.

Убью гада, мрачно подумала я.

 - И что теперь делать?
– растерянно поинтересовалась Ксю.

Я перевела взгляд на Кота.

 - Можно обратиться к Клариссе, - отозвался он.
– Она прекрасная лекарка. Только придется отправиться к нам.

 - Кто-нибудь возражает?
– осведомилась я у полночных.

 - Определенно я, - сказала Марго.
– Нам всем ни к чему идти с вами, кто-то может и должен остаться. А мне не хочется подпалить шкурку.

 - Я тоже останусь, - поддержала коллегу Нес и поморщилась, прижав два пальца к вискам.
– Утомилась что-то.

 - Я с интересом погляжу на Ад, - довольно оскалилась Ксю.

 - Вместе со мной, - добавила Джул.

 - Чудно. Тогда, если некто откроет нам дверь, мы пойдем, - Нес выжидающе поглядела на демона. Тот пожал плечами и посмотрел на дверь. Ничего не произошло.

 - Из чего она?

 - Не знаем. Наткнулись случайно и обнаружили интересную закономерность.

 - Это рилит. Вио была здесь, - пояснила я Коту.

Демон уставился на меня с неподдающимся опознанию чувством на лице.

 - Что-то не так?

 - Рилит воздействует на любое существо, - будто для себя проговорил Кот.
– Если ваши способности полностью блокируются, от моих останется половина.

 - Так ты не можешь открыть дверь?
– уточнила Марго.

 - Нет.