Судьбы Мэриела. Павшие Земли
Шрифт:
“Тебе нужны силы, поэтому ешь!”
Есть то, что совсем недавно было частью тебя? Но Кьонт слишком голодна, а еще она устала от всего этого, ей вновь хотелось спать. Уснуть и больше не просыпаться. Но голод уже начал двигать ее тело в сторону туши. Запах казался таким сладким и манящим. А мысли о том, чтобы пожрать Немосуса или кого-то из детенышей, она загнала в самый отдаленный закоулок сознания, туда, где ее собственный голос никто не слышал. Он что-то ей кричал:
“Помогите! Помогите…”
Но ей так хотелось есть! Она уже не слушала то слабый отголосок себя прежней. Слюна наполнила ее рот, она обильно капала на камни. Кьонт жадно
***
Еда быстро кончилась. Прошла всего пара дней. Кьонт боялась снова уснуть и больше не проснуться, поэтому она наблюдала за жизнью гнезда днем и ночью. Она не спала. Просто замирала и оставалась таковой. Если меньше двигаться, то голод не такой страшный…
Вслед за ней и Немосусом пробудились старшие. Они зарылись глубоко в землю, покрыв свои тела оболочками, в которых сохранили питательные соки. Это дало им возможность выжить. Услыхав мысли своих прародителей, те пробудились.
Они не похожи на них, ведь никогда не являлись джархи. Эти создания уже родились такими – измененными.
И всем им нужна еда. Еще больше. Иначе они все погибнут. Следует отыскать что-то. Наконец пришел час покинуть это место. Они должны найти себе новый дом.
Все они разрыли камни и землю и вышли на поверхность. Луна и звезды все так же сияли на небосводе, но вот твердь переменилась.
Больше нет тут зеленых лесов, полных живности, как нет и городов с их обитателями. Ничего. Одни голые камни и холод. Все это простиралось до самого Севера. Значит такова их судьба – пробудиться, затем пожирать друг друга, сгинуть насовсем в этом холодном и пустом мире? В землях, павших задолго до рождения ее детей…
Тогда Кьонт обратила свой взор и нюх на Юг. Там что-то есть, немного, но все-таки. Запахи жизни. Голод становился сильнее. Его ощущали все они. И, движимый им, из последних своих сил рой устремился туда.
Часть 1. Вер
Глава 1. Скорбь и Немощь
Высьдом
Пустота без какой-либо формы, без начала и окончания, окутавшая Грегора Гротта на многие часы, наконец начала отступать.
Это случилось не из-за предвестия, частоты пользования обладанием, а тем более не являлось последствиями конксурии. Это что-то иное, такого он раньше не наблюдал, не ощущал и знать не знавал. Сколько же это продлилось? Сложно сказать, но точно уж весь остаток этой безумной ночи. Вестимо, это его предел. И такова плата за силу. У всего есть цена. Этот девиз крепко и цепко стал его кредо, но работал он не только в его интересах, но и против самого Гротта. Тут ничего не поделать. Такова суть.
Он не мог пошевелиться. Все его тело не слушалось своего хозяина более. Все, что оно могло – это лежать тут и думать. Но от одних дум легче не становилось, а помочь они никому не могли, даже ему самому. Мысли перемешивались, их кто-то приправил злостью, досадой и горечью, отчего становилось лишь тошно, а все казалось еще более запутанным.
Случилось все это из-за скверны, которая накрыла их. Можно воздать хвалу самому себе и случайным обстоятельствам. Они оказались далеко от ее истока, а Гротт сумел справиться с волной эскуры. Мог ли он рассчитывать на такой исход, останься они за внешним
кольцом стен? Скорее всего, нет.Какая бестолочь грохнула эскуридов? Незнание и непонимание, паника и страх заставляют делать необдуманные поступки. А откуда они вообще взялись, эскуриды?
“Они сделали это сами, – пришел на ум ответ. – Убили себя, дав ей вырваться, чтобы унести жизней гораздо больше…”
Принесли себя в жертву, прекрасно осознавая последствия? Да, так оно и есть.
Но кто способен на подобное убеждение обладателей? Кто их заставил следовать за собой и платить столь высокую цену – отдать свою жизнь за чужие идеалы и стремления?
Все его труды пошли прахом. Как они не старались извести это обладание, оно процветало, росло и множилось, а вот теперь явило свои отравленные плоды…
А почему он сам оказался здесь, в этой части Высьдома? Потому что искал Варлага. Так может и его надо благодарить за сие спасение? Нет, это случайность! Обойдется.
Мальчишка сбежал. И, пожалуй, это правильный выбор. Выбор, которого он лишен. Но что заставляло его самого остаться в пучине битвы, которая заведомо сулила поражение? Привычка, деньги, долг? Гротт не знал. Может он хотел завершения всего этого… Таков его побег?
Что с ними сталось, с Варлагом, а с другими? Он вспомнил его взор, лодку и его товарищей, коих тот потащил за собой. Только вот куда? Он планировал это с самого начала? Гротт пытался припомнить все бойкие и пылкие реплики сопляка: полные доблести, благочестия и напыщенности. Нет, вряд ли. Ничего такого не вспомнилось ему с момента их первой встречи, когда принц заартачился точно распоследний осел и спорил, отказываясь делать то, делать это. Ни тогда, ни после он не пугал своим побегом. Юнцы любят так заострять внимание на своих порывах; бравада и драма так и льются через край, призывая старшее поколение жалеть и внимать их эгоизму. И вот к чему приводят подобные капризы. К огромным заботам и бедам. К смерти, не геройской, как в одах, а позорной и скучной, незаметной и глупой.
С ними удирал еще кто-то, помимо Фидес, калидитки и его приятеля. Тот самый изворотливый паренек из шидитов, которого они подозревали в качестве шпиона. Ему так и не удалось копнуть под него поглубже.
Лица юнцов покрутились перед его мысленным взором.
Где они вообще сейчас? Кто вообще победил? Мы или они? Дальше что? Может ему самому остались какие-то мгновения, пока проклятые эскуриды не доберутся до него? Или редрины, или дикари… Или невесть кто еще. Вот же дерьмо! Целая волокуша дерьма, которая утянет тебя на самое дно. Как такое вообще может быть?! Пережить все это, чтобы какой-то дикарь воткнул в тебя сталь, пока ты валяешься у его ног, бессильный и немощный?
Гротт не понимал, как ему теперь поступить. И от этого еще пуще злился. Да, самое простое винить всех подряд в случившемся, да искать оправдания для себя самого. Когда понимаешь – всему пришел конец. Высьдом это только начало, а дальнейшее никому не покажется малой кровью.
Некий безжалостный и могущественный враг сделал свой ход – прямо, в лоб, безо всяких заговоров, сплетен и интриг, пошатнув весь их мир, а они ничего не смогли сделать, не сумели защититься и ответить.
Если этот некто получит конксура, ваккара и эскурида, которого нельзя элиминировать, плохи их дела. А еще шидит и калидит-комбинатор до кучи. Они все молодые и неразумные. Их легко будет склонить на свою сторону, тем паче Эльфинат для Варлага и Фидес точно уж кажется враждебным, а его решения несправедливыми. Как и старик Гротт, который слишком сурово обходился с юнцами, якобы не пытался их понять и принять…