Судный день

— Дотащим, — хором ответили мужики.

— Тогда идём следом за отрядом.

Метеорит нельзя было подносить близко к Ане. Ведь если её сила выбьет из него всю радиацию, то с ней улетучится и надежда на спасение человечества.

Я и не рассчитывал, что путь обратно будет лёгок. Наоборот, он оказался куда сложнее. Несмотря на прикрытие отряда, на нас то и дело норовили напасть.

Но метеорит достаточно напитал моё тело радиацией, чтобы я смог создать над нами подвижный купол. Правда, как и предполагал, уже на выходе из кратера его облепили твари. Пришлось отпустить метеорит, чтобы с ними разобраться.

И подобных остановок по пути было слишком много. Я потерялся во времени, ведь ночь следовала за нами вместе с заветным трофеем.

Мы несли метеорит, который, точно магнит, притягивал всех местных тварей. Автоматные очереди не умолкали, но к концу пути стали более редкими. У мутантов заканчивались патроны.

А тварей меньше не становилось.

И я был уверен, что если что-нибудь не придумаю, то они пойдут за нами до самого центрального бункера. Да и по пути всех безумных соберём. Ох, на фиг мне такое счастье.

В голове крутились разные варианты, но лишь один выглядел более-менее безопасно.

— Опускайте его! — указал я мутантам, и они положили метеорит на землю.

Оставил вокруг них купол, а сам понёсся к месту лагеря со всех ног. Надеюсь, что созданного метеоритом радиоактивного фона вертолёт не пострадал. Но, сейчас не он был мне нужен.

Черви мерно спали в сторонке под ментальным внушением. И я поспешил разбудить того, за хвостом которого был закреплён фериум. Совсем немного жидкого металла, способного впитывать почти сто процентов радиации из окружаемого объекта.

В ёмкости было не больше двух килограмм. Надеюсь, этого хватит.

Я схватил фериум и побежал обратно. Не решался будить червей, чтобы добраться быстрее. В этом хаосе от них можно ожидать чего угодно.

Заполненная фериумом коробка состояла из того фериума, как бы это парадоксально ни звучало. Учёные могли регулировать молекулярную структуру материала, и внутри находился сырой материал. Он-то и был мне нужен.

Раз смогли бункерские, смогу и я. И плевать, что наши методы в корне различаются.

Я еле протиснулся в купол через монстров, где каждый так и норовил схватить меня и откусить кусок побольше. Но пока выкачивал радиацию из одного, нападал другой. И так раз за разом, пока я не вернулся в купол.

— Фух, — выдохнул и опустил на землю заветную коробку.

Фериум в её составе блестел ровными тонкими полосами под зелёным свечением метеорита.

— Зачем ты это принёс, брат? — устало спросил мутант-силач. — Хочешь, чтобы мы вконец ослабли?

Тучный мужчина смахнул со лба пот и отошёл от коробки с жидким фериумом, словно в ней таилось настоящее зло.

— Нет, хочу скрыть излучение метеорита, — поведал я. — Тогда сможем привязать его на трос к червю.

— Да черви больше трёх часов твой фериум нести за собой не могли. Причём в этой защитной коробке. А ты хочешь им чистый подвесить, — красные глаза мутанта блестели в непонимании.

— Значит, каждый червь будет везти метеорит по часу, — отрезал я. — Да вообще плевать как. Нам нужно доставить метеорит в бункер. Так что, если не хотите нести его через всю область на своих руках, отойдите к границе купола и не мешайте!

Трое мужчин переглянулись и отошли.

— Вот и славно, — сказал я и подошёл к метеориту.

Он светил ярко. Это было завораживающее зрелище. Частица чего-то инопланетного. И рядом со мной.

В метеорите было столько силы, что пришлось приложить силу воли, чтобы с ней расстаться.

Я открыл заветную коробку. И взглянул на серый металл. Он поднимался неровными струями, стремясь вобрать в себя как можно больше радиации.

Поднёс к ним ладонь. И тонкие полосы металла обхватили руку, точно живые щупальца. А я невольно улыбнулся.

Нет, сегодня я не стану его жертвой. Сегодня есть кое-что повкуснее.

Я отцепил руку, позволяя каплям металла вернуться в короб. Поднял его и наклонил над метеоритом. Фериум, словно чувствуя вожделенную добычу, устремился вниз.

Тонким слоем он растекался по метеориту, заполняя весь периметр.

Жаль, что я не мог просто создать над инопланетным телом свой купол, с его помощью поднять и заставить лететь за собой, как делал подобное с вертолётом. Ведь моя защита не могла устоять против подобного излучения. Она не могла удержать его внутри, что сейчас и происходило с защитным барьером. А вот фериум мог. Только вот как бы он ни погладил большую его часть… Неизвестно, сколько частиц влезает в это искусственное чудовище.

Фериум покрыл метеорит полностью. Очень тонким слоем. И я приложил к нему руку, чтобы удостовериться.

Да, излучение не проникало сквозь фериум. Но всё происходящее вокруг не развеялось, как по волшебству. И по-прежнему стояла глубокая ночь. Только теперь метеорит не подсвечивал её зелёным светом.

Через ладонь я почувствовал, как фериум впитывает драгоценное излучение метеорита. И даже моим собственным не гнушается, обвивая руку и поднимаясь по запястью.

«Нет, я здесь главный» — подумал я и прикрыл веки.

Отдать команду металлу — это что-то из разряда фантастики. А чтобы он ещё и послушался — вообще мистика. Но в этом мире я привык и к тому и к другому. Ведь всё здесь изменила радиация. Сместила законы физики, биологии, да и всего остального.

Когда я отдал мысленную команду, то не услышал ответ. Нет, всё это происходило совсем иначе. Куда сложнее.

Атомы фериума начали уплотняться, движимые моей волей. И так постоянно, минута за минутой, жидкий и податливый металл становился твёрдым.

Сосредоточились, я уже не замечал рёв монстров за куполом, бесконечные выстрелы и крики людей. Не видел настороженных взглядов мутантов. Но чувствовал металл, обволакивающий мою руку.

Пора было её убрать. Разорвать связь.

Я оттянул ладонь, но щупальца металла схватились за неё и потянулись, точно резиновые. Вспоминая все известные матерные слова, принялся отдирать их от себя.

Это было больно. Словно металл сроднился с кожей. А я был не готов с ней расставаться.

Тяжёлыми усилиями и ценой верхнего слоя кожи, мне всё же удалось освободиться. Руку саднило. Вся ладонь осталась в царапинах и потёртостях. Но это меня мало волновало.