Судный день

– Мор, умерь свой пыл, – спокойно попросил Октер. – Ну, получишь ты метеорит, и что?

– Как что? Отвезу в бункер, а там уже Степанов разберётся, как закинуть его в прошлое.

– Ты многого не учёл.

По взгляду Октера я догадывался, что он передаёт мне мысли старейшины.

– Например? – спросил я.

– Ты не донесёшь метеорит до центра, пока он в осаде. Если крошечный осколок стал настолько лакомым кусочком, что ты остался жив, то представь, что будет с целым метеоритамом.

Я пожал плечами и предположил:

– Эти твари разом на меня набросятся а, возможно, за несколько километров почувствуют излучение.

– Именно. Только вот не одни они почувствуют мощь метеора. Ты соберёшь всех тварей на километры вокруг. И даже с помощью нашего племени, тебе не хватит сил отбиться.

– Ясно. И что тогда делать?

– Это мы и обсудим на совете. Ты, как достигший красного уровня силы, имеешь право присоединиться к нашему племени и взять слово.

Я лишь сморщился от такого предложения. Не хотелось мне присоединяться к аборигенам.

Октер услышал мои мысли и продолжил:

– Мор, мы все одиночки. Каждого из нас выгнали из своего города за красные глаза. Но мы сохранили разум. Сам посмотри вокруг.

И в самом деле. В племени, которое состояло всего из сорока человек, не было детей. Не было семей.

– Я понял. Почту за честь присоединиться к вам, – выдал я через силу.

Октер понял меня и улыбнулся уголком рта. Старейшине он не сказал о моих реальных эмоциях, и мужчина кивнул, принимая мой ответ.

– Это ещё не всё, – продолжил Октер.

– Ну давай, лупи правду-матку, чтоб у меня совсем надежды не осталось, – буркнул я.

– Надежда есть всегда, – хриплым голосом произнёс старейшина.

– Мор, ты так грезишь спасением мира, и нам понятно почему. Никто другой не стал бы так рисковать ради единственного шанса. Но ты забыл учесть, что кто-то должен отправиться в прошлое и победить тех существ, которых ты видел в видении.

– И это буду я, – пробормотал я.

– Ты и та, кто прямо связан с убитыми. Без неё ничего не выйдет. Ты же понимаешь, что вас закинуло сюда не просто так.

– Ага.

– И если у вас всё получится, то вы вернётесь в новую жизнь. Вас не будет существовать друг для друга.

Я поник от осознания, что законы времени так и работают, хоть бы вспомнить пресловутый фильм "Эффект бабочки", или всем знакомый "Назад в будущее". Мы с Лавиной не встретимся. Но хуже всего, что мы даже не будем искать встречи. И никогда не вспомним обо всём, что было.

– Это если вы найдёте способ прикончить первых существ. А если нет – вы просто умрёте. И ничего не изменится.

Оба варианта меня не устраивали.

– Поэтому самая главная задача – не найти метеор. А найти способ убийства, – наконец осознал я.

– Да, поэтому давай собираться. Дорога к месту проведения совета предстоит нелёгкая.

– Выходим с рассветом, – сообщил старейшина. – Поедешь вместе с Октером на своём Черве.

Я кивнул.

А взгляд снова устремился к небу. И ведь никто больше не видит этой надвигающейся угрозы. Радиоактивная пыль обволакивает всю планету, и лишь подобные места стали исключением.

Никто не узнает об угрозе. Никто не успеет подготовиться. И я не могу всё бросить, чтобы предупредить хотя бы своих.

– Если бы ты и предупредил их, то ничего бы не изменилось, – подметил Октер.

– Почему? Они хотя бы спрятались.

– Они и так под защитой земли и стен, как гласят твои мысли. Другого спасения ты им не дашь.

– Это пока. Скоро всё изменится. Я жизнь свою положу, но найду способ изничтожить каждую инопланетную тварь!

При одной мысли об инопланетных захватчиках кулаки невольно сжимались. Нет существа, которое я бы возненавидел сильнее.

– Мы все положим жизни в этой борьбе. Но твоя гораздо ценнее наших. Помни об этом.

Внезапно небо озарила яркая зелёная вспышка. И корабли один за другим, подобно метеоритам, понеслись вниз.

Началось.

Глава 2. Совет вольных племён

Я с трудом заснул. И ворочился до самого рассвета. Мне снился новый конец света, по сравнению с которым судный день всего лишь детская шалость.

Проснулся за час до рассвета. Больше не мог заставить себя лежать.

Навеянные снами и мыслями переживания лишь усиливались. Особенно от того, что я оказался хреновым стратегом и чуть не отправился на верную смерть по своей же глупости.

После скудного завтрака в виде миски супа, который на удивление утолил голод и прибавил сил, мы с Октером покинули вигвам.

Я заметил, что собрались все члены племени, даже немощные старики каким-то чудом держались на ногах.

Спины Червей выстроились в ряд, и я добавил к ним своего, скомандовав на посадку. Уже рутинно закрепил на нём верёвки и обвязал голову чёрным шарфом. А из перчаток выглядывали лишь кончики пальцев.

Местные сноровисто снарядили Червей к долгой поездке, да и груз загрузили на них без лишнего гемора. Оказывается, для таких целей предусматривались колья по бокам гиганта, которые я тупо не заметил.

– Долго нам ехать? – спросил я у Октера перед посадкой.

– До вечера. Но нам предстоит пересечь полноводную реку, а это не так просто, – ответил он.

– Я уже пересекал на Черве реки и озёра, никаких сложностей не возникло, – хмыкнул я.

– Нет, Мор. Такие реки тебе ещё пересекать не приходилось. В общем, сам всё увидишь.

"Чёртов интригант" – подумал я, и Октер, конечно, это услышал.

– А ты невежда, – буркнул он.

– Невежда тот, кто читает чужие мысли без разрешения.

Я забрался на Червя и занял ведущую позицию. Думал, что Октер встанет рядом, но нет. Он предпочёл позицию во втором ряду.

Старейшина дал команду своему червю, и он тронулся. Мы последовали за ним. Старались не отставать, но подземные животные понятия не имели, что такое строй.

И, судя по всему, аборигены из вольного племени тоже.