Судовая роль, или Путешествие Вероники

— Покурим, а?

— Мать унюхает, мне ж через полчаса домой.

— Кусильда, какая ты скучная. Почти тридцать, а все матери боишься.

— С ума сошла? Мне двадцать пять!

— Я и говорю — тридцатник, — согласилась Васька, — пошли на кухню, сыру пожрем, с кофем. Я говорю, папа, что-то сыру захотелось адыгейского, так он мне приволок шесть кругов по два кило. Прикинь! Пожрем и покурим. А мать не унюхает, ты ж мне еще голову намажешь луком. Чтоб волосы росли.

— Тебе папа и лук натер?

— Ага!

— Застрелиться…

Доедая пятый ломоть сыра, пока Василина в ванной, нескладно напевая, шуршала полиэтиленом, заматывая намазанную луком голову, Ника вдруг вспомнила — письмо. Усаживаясь на низкую балконную скамеечку, достала измятый конверт, на котором от адреса остались лишь слова «Красная поляна, д.» и кусочек фамилии получателя «Алешк…», все остальное было щедро утоплено в остро пахнущем соусе.

Поддела клапан конверта, раздумывая, верно, от племянницы Никаса письмо, но что она делает в какой-то Красной поляне?

«Кей, привет! У тебя все окей? Мои в середине мая валят на какой-то слет, теперь я гордый одинокий орел, прикинь, на целых две недели. Как твое плечо, Кей, мазило пользуешь, что от меня получил? А мне тут сосед притаранил новье — для наращивания мышц, называется анаболики, буду пробовать, увидишь, не узнаешь. Надеюсь, наш уговор в силе. Надеюсь, расскажешь конец той истории, которую начал и не успел. Поржем вместе. Смотри же, как обещал, никому, кроме меня. Пусть у меня право первого слушателя, окей?

Ладно. Пока-пока, до встречи в п. по п. из р.

Крис»

Желтый квадрат света из кухонного окна падал на смятый листок и Ника, прислоняясь спиной к холодному бетону, медленно разгладила бумагу на коленке. Над ее головой вертелась Васька, шумно затягивалась и, с наслаждением пристанывая, выдыхала дым над железными перила балкона.

— Обожжаю мальборо! Еще эти классные, что ты у Никаса тогда уперла, как их? Ротменс, да? Чего молчишь? Что?

Упала рядом на корточки, сунула к плечу Ники голову, обмотанную полиэтиленом, из-под которого зловеще благоухал лук.

— Чо пишут?

— Я… я не пойму что-то. Какой-то Крис. Кею какому-то письмо.

Она пошарила под ногами и поднесла к свету упавший конверт.

— Ну вот. Фамилия — наша. Алешкины.

— Курить будешь? Нет? Пошли тогда в кухню, там стол.

В кухне они сели на холодные табуретки и уставились на листок, разложенный на столе. Васька вслух с выражением перечитала письмо. Пожимая худыми плечиками, призналась:

— Неа, не врубаю. Хотя… Кей это, может быть, Коля? Ты тоже его зовешь Никас. Так может этот самый Крис, он его так зовет?

— Странно как-то. Чего-то не пойму, с чего бы двум мужикам так общаться.

— А может он у тебя гомик? Ну, я так, Куся. Я ж чисто предположила!

— Дура ты, Васька…

Они посмотрели друг на друга. Ника неуверенно засмеялась, качая головой:

— Не-ет. И не думай даже. Конечно, нет!

— Ага… ты поняла да, тоже поняла? Не гомик он. Крис — это баба. Девка.

Ника встала, комкая листок.

— Я же сказала — нет! И не баба. И не гомик. Это другое все!

— Что именно? Скажи тогда, что это?

Васька выхватила письмо.

— Кей, привет! У тебя все окей? — пропела бархатным голосом с утрированно женскими интонациями и посмотрела на Нику значительно. Шевеля губами, пропустила несколько слов и продолжила:

— Надеюсь, наш уговор в силе. Надеюсь, расскажешь конец той истории, которую начал и не успел.

Снизу посмотрела на растерянную подругу:

— Ну? Ты слушай, слушай! …Смотри же, как обещал, никому кроме меня. Пусть у меня право первого слушателя, окей? …до встречи в п. по п. из р.

Кристина… Ты видишь, все сходится! Вот сука, а? Мазило она ему! До встречи, значит! А что это за буквы? Как думаешь?

— В порту по приходу из рейса, — хрипло ответила Ника и взяла со стола красную пачку.

— Точно! — обрадовалась Васька и прикусила губу, глядя как та чиркает спичкой мимо коробка.

Глава 2 Ника и тайные сны

В темном подъезде Ника наощупь пробралась к своей двери и, тыкая ключом, заворочала в замке. Ключи визгнул и остановился. Ника, убирая с плеча мешающие волосы, покорно нажала кнопку звонка. После недолгого ожидания дверь открылась и, глядя вслед маминой ночнушке Ника сказала покаянно:

— Я уже пришла.

Ночнушка не ответила. Дверь в мамину комнату тихо открылась и закрылась.

Ника прошла к себе, нервно прислушиваясь. Вздохнула в ответ на шаги в коридоре и приготовилась. Мама вошла, по-прежнему не глядя на дочь, скорбным привидением прошествовала к шкафу и стала шарить на полке, роняя пузырьки.

— Мам… Мама. Ты что ищешь? Давай найду.

Нина Петровна, прикусив пухлую губу, уронила еще один пузырек, на этот раз на пол. Медленно опустилась на колени, шаря рукой. И всхлипнула, когда ее пальцы встретились с рукой Ники, что кинулась помогать.

— Не надо! — кликнула голосом умирающей чайки, — не надо… я… сама. Как всегда. Пока ты там…

— Мам! Я была у Васьки. Мы болтали. Тут же рядом!

— Где? Где моя валерьянка!

Пухлые пальцы сжимали пузырек, голова никла, свешивая темные кудрявые пряди.

Ника поднялась, глядя на мать сверху. Сжала кулаки, беспомощно разводя руки.

— Мама. Я всего на полчаса опоздала. От Васьки попробуй уйди, я ей голову мазала. Луком. Чего ты начинаешь снова!

— Луком… завтра ни свет ни заря, на огород. Ты отказываешься со мной ехать. А кушать зимой все захотят!

— Да что кушать? Вы там на своих фазендах не урожаи собираете, а хороните продукты.

— Не смей!

— Это твой Эдуард так шутит, сама рассказывала. Вот говорит, похоронил мешок картошки. Да в магазине дешевле купить, чем нам с тобой таскаться за пятнадцать километров!

Мать поднялась, опираясь рукой о колено, с видом старухи, бредущей к смертному ложу. Глянула укоризненно. Ника закатила глаза и села, сдирая через голову платье. Нина Петровна встала в позу, изящно уперев в пол босую ногу. Подбоченясь, задрала подбородок. И начала.