Судья Королевского дома

В один миг он взял себя в руки, аккуратно, но твердо и с силой отстранил от себя Марту, сказал шепотом:

– Нет.

Она все пыталась уцепиться за него, и Фредерик, стиснув ее руки у локтей, повторил уже громче:

– Нет.

– Почему? – не веря ушам и глазам, спросила Марта, а в голосе ее было отчаяние.

– Это обман. Я не стану тебя обманывать.

– Но я сама этого хочу...

– Ты хочешь совершить глупость. А надо поступать разумно. Тебя этому не учили?

– Я люблю тебя, – повторила Марта свое признание. – Я все понимаю – я не могу быть твоей женой, Королевой, после того как была рабыней, Смотрителем, невестой другого, который сбежал от меня. Я все понимаю...

– Тем более, нет тебе резона совершать глупости...

– Да, я ничего этого не могу. Но мне и не нужно. Я только любить тебя хочу...

– Глупости! – повысил голос Фредерик. – Ты заранее согласна на наложничество?! Стать лишней простыней в моей постели?! Слышать не хочу!

– Я люблю тебя! – Теперь Марта почти кричала, а глаза ее пылали. – Это ты слышишь? Ты ничего не слышишь!

– Глупости я стараюсь не слышать! И не делать! Я уже достаточно их натворил. И не хочу еще одной, которая погубит твою жизнь.

– Мою жизнь, – горько повторила Марта. – Да она медленно гибнет уже несколько лет. Потому что нет в ней смысла без тебя...

– Боже, как я устал, – так ответил Фредерик на ее слова, уже в который раз за вечер озабоченно ероша волосы. – Не гожусь я для романтического компота... Детка, – уже мягче заговорил он с Мартой, – еще раз говорю: забыть меня, заглушить чувства ко мне – это единственное правильное, что тебе надо сделать. Это несложно. Вот и постарайся...

– Никогда! – сквозь слезы боли и обиды выкрикнула Марта. – Никогда!

Она сорвалась с места, бросившись куда-то в сгустившуюся темноту.

– Эй! – крикнул вслед Фредерик. – Черт! Это не сложно! Я сам так делал!

– Никогда! – с ожесточением ответил ему удаляющийся голос.

Он пнул какой-то камень в воду. Тот сердитым всплеском растревожил озеро.

– Любовь-морковь, – раздраженно процедил сквозь зубы. – Еще немного, и я перевешаю всех трубадуров в стране...

Растерянно потоптавшись на берегу, пнул еще один камень в воду, потом чертыхнулся и бросился в ту сторону, куда убежала Марта.

Ясное дело, что его беговая скорость была намного больше, чем у Марты. К тому же она неслась по траве, путаясь в своем длинном платье, а ногам Фредерика ничего не мешало. Поэтому очень скоро он увидал мелькание ее одежд впереди меж деревьев.

– Марта! – крикнул он.

Похоже, его голос заставил девушку прибавить в беге, и она скрылась в густых зарослях.

– В салки мне, что ль, играть? – отчаявшись, остановился Фредерик, потом вновь сорвался с места: его мучила мысль, что с девушкой может случиться что-нибудь нехорошее.

Заминка привела к тому, что он потерял Марту из виду и уже не знал, куда бежать.

– Черт! – опять помянул нечистого Фредерик. – Стоило возвращаться домой, чтоб тут носиться по собственному саду за девчонкой. Черт!.. В конце концов! – заорал в темноту. – Мне это надоело!

Он опять пнул нечто, попавшее под ноги, и побрел без дороги в замок.

Все эти разговоры – сперва с Вандой, потом с Мартой – растревожили Фредерика, давно выгнали из головы хмель. Потому спать не хотелось. «Да и не засну я», – сказал сам себе, заворачивая в коридоре к своим покоям. Там ему встретился мажордом Фил, который, как обычно, обходил замок перед тем, как лечь спать.

– Марту не видел?

– Видел, сэр, – почти провозгласил мажордом.

– Где?

– Она пробежала по лестнице наверх, куда-то на галерею.

– Черт! – не стал оригинальничать Фредерик и сорвался с места, чтоб нестись на галерею.

Поднявшись по лестнице, он свернул в боковую дверь, которая вела на внешние террасы. Лицо приятно обдало ночным душистым ветром, но он лишь мотнул головой, всматриваясь в темноту.

– Марта! Не смей! – выкрикнул, увидав тонкую фигуру, стоявшую на парапете.

В эту же секунду увидал, как возник просвет между носками фигуры и парапетом – она прыгнула. Быстрее ветра метнулся к девушке. Но получалось медленно, боже, как медленно! Он тоже прыгнул, мощно оттолкнувшись ногами от пола. Перелетая через парапет, одной рукой ухватился за его край, другой – успел поймать уходящую вниз Марту за щиколотку.

– Есть! – провозгласил, будучи доволен своей скоростью и ловкостью.

Но одно дело – поймать, и совсем другое – удержать, вытащить и себя, и девушку, которая, похоже, была в обмороке, из такого довольно неловкого и опасного положения. Перед глазами мелькнул мощеный крупными плитами двор. «Если упадем, головы – вдрызг», – пронеслась мысль.

– Раз-два, – превозмогая боль в натянутых до невозможного мышцах, Фредерик, стиснув зубы, принялся раскачивать Марту, что безжизненно висела головой вниз.

Звать кого-нибудь на подмогу он не желал: не хотел, чтоб были потом лишние разговоры.

– Раз-два! – Он продолжал все сильней раскачивать, но и пальцы опасно заскользили. – Ну же!

Оскалившись и зарычав, он подкинул-таки Марту обратно на парапет, уцепился уже двумя руками за его край и перевел дух. Подтянулся, перепрыгнул к девушке.

– Ну же, детка, приди в себя, – похлопал по ее щекам, которые были мокрыми от слез.

Марта открыла глаза и тут же уцепилась за него мертвой хваткой. Ее колотило, словно на дворе был не май, а январский мороз.

– Тише, тише, – зашептал ей на ухо Фредерик, поднял, словно ребенка на руки и быстро зашагал в коридор, оттуда – на жилую половину. – Вот же глупая. Что ж ты задумала, детка?

Она не отвечала. Прятала лицо у него на груди и так стискивала пальцами куртку, что ткань трещала.

Фредерик не знал, какую комнату она занимает, потому внес Марту в свои покои, хотел опустить на диван в кабинете, но девушка не отпускала его. Пришлось сесть самому, держа ее на руках.

– Воды? – спросил.

Марта кивнула.

– Тогда – пусти. – Он говорил шепотом и очень мягко.

Она снова кивнула, но рук не разжала. Фредерик только вздохнул, но освобождаться не стал. Даже наоборот, крепче прижал к себе девушку. А ее вдруг заколотило сильней – вырвались наружу рыдания.

Фредерик не успокаивал. Только стал покачивать ее, как горюющего ребенка. За окном успокоительно светила почти полная луна, мерцали звезды. Он вновь вздохнул.