Судья

— Так вот почему ты хотел, чтобы я знала, что ты собирался заехать за мной сегодня? — спрашиваю я. Я была удивлена, когда он сказал это.

— Мне действительно жаль, котенок. — Я вижу вину на его лице.

— Эй, ты новичок в этом, — пытаюсь успокоить его. Не хочу, чтобы он сравнивал себя с отцом. — Что бы это ни было, — быстро добавляю я, когда осознаю, что сказала, потому что, честно говоря, понятия не имею, кто мы друг для друга. Я чувствую, как горят мои щеки.

— Не делай этого. Между нами никаких секретов, помнишь? Я говорил о тебе, когда сказал, что, возможно, просто ждал. Вот почему я не сделал следующий шаг в своей жизни. Ждал, когда появится маленькая воришка и украдет мое… — Он на мгновение замолкает. Мое сердце начинает колотиться. Я хочу, чтобы он закончил свою фразу. Украла его что?

Я не сразу понимаю, что громкий стук это не только в моем сердце, кто-то стучит во входную дверь.

— Оставайся на месте. Я отошлю того, кто бы это ни был, — говорит он мне. Легко вставая, он снимает меня со своих коленей и усаживает на стул. Я смотрю, как он выходит из комнаты. Все еще хочу знать, что он собирался сказать. Неужели я украла его сердце? Потому что почти уверена, что он украл мое. Нет, я в этом абсолютно уверена.

Я встаю, когда слышу голоса. Моя первая мысль, что это женщина. Всё, как это было у моего дяди. Они появлялись одна за другой. Никогда не повторяясь, кроме Саши. Я даже заметила, когда несколько дней работала с ним, что его офис в основном заполнен мужчинами. Не думаю, что ему нравится держать поблизости одну и ту же женщину, но по какой-то причине ко мне и Саше это не относилось. Мне становится нехорошо, когда я вспоминаю об этом. Никогда этого не пойму. Я видела женщин, которые приходили и уходили. Они были прекрасны. Он мог выбирать, но по какой-то жуткой причине сосредоточился на мне.

Я иду по коридору, и меня наполняет облегчение, что голоса, которые я слышу, мужские. Но облегчение недолгое, потому что, когда заглядываю за угол, вижу двух полицейских, стоящих у входа. Смит стоит, скрестив руки на груди, и выглядит готовым к бою.

Оба копа замечают меня, чем привлекают внимание Смита.

— Ешь свой ужин, — приказывает Смит. Та нежность, что была у нас несколько минут назад, исчезла. Серьезность вернулась. Не то чтобы я возражала против этого. Мне нравятся обе его стороны, но это совсем другое. То самое дикое чувство, которое я почувствовала ранее, снова появляется. Как я могу так легко понимать его за то короткое время, что мы знакомы? Это не какой-то особый набор навыков, который у меня есть, иначе я бы уже давно увидела своего дядю насквозь. Так только со Смитом. Думаю, со мной он чувствует то же самое, но предполагаю, что большинство людей он видит насквозь.

— Мисс Нора Вон? — спрашивает один из офицеров. Обоим на вид лет по двадцать пять, и они напоминают мне парней из колледжа в форме. Я киваю и выхожу из-за угла.

— Нам нужно, чтобы вы пошли с нами. — Я встаю немного прямее, чувствуя, как по спине ползет страх.

— Она никуда не пойдет, — растягивая слова, говорит Смит, входя в поле моего зрения и заслоняя собой офицеров. — Вы ее видели. Она в порядке. Вы можете идти. — Его слова резки. Окончательны.

— Судья Прескотт, у нас действительно нет выбора, — говорит один из них. — Ее нужно доставить на допрос.

— Допрос? — спрашиваю я, пытаясь выглянуть из-за спины Смита.

— Ваш дядя делает какие-то дикие заявления и угрожает выдвинуть обвинения. Он говорит, что вас удерживают против вашей воли, и судья Прескотт — ваш похититель. — Я впиваюсь пальцами в рубашку Смита. Но не из-за страха, меня взволновала мысль о том, что я могу стать его пленницей. И тут мой разум снова затуманивается. Как и всегда, когда не следует в такие моменты. Я прижимаюсь к нему. Мое тело сливается с ним.

— Она никуда не пойдет. Неразумно заставлять меня повторять, парень.

— Вы не в зале суда, Смит, — наконец вмешивается другой коп, скрестив руки на груди. Думаю, он пытается выглядеть внушительней, чем есть на самом деле. В некоторых случаях это может сработать, но не рядом со Смитом.

— Судья Смит или Ваша Честь, — поправляет его Смит. Он делает шаг к офицеру. Я вмешиваюсь, потому что не хочу, чтобы все вышло из-под контроля. Его угроза насчет Пола до сих пор не выходит у меня из головы. Если я чему и научилась за последние двадцать четыре часа, так это тому, что Смит одержим мной, и все это может кончиться очень плохо. Я не хочу, чтобы из-за меня у него были неприятности.

— Я могу пойти и ответить на вопросы. Покажу, что я в порядке, — подаю голос я. Смит слегка поворачивается и смотрит на меня сверху вниз. Я знаю, что заплачу за это, но у меня такое чувство, что оно того стоит.

— Они не заберут тебя, — снова говорит он. Его глаза выглядят немного дикими.

— Я вернусь. — Я встречаюсь с ним взглядом, желая, чтобы он не усугублял ситуацию. — Давай покончим с этим. Тогда мы сможем перейти к тем планам, которые ты для нас построил. — Я прикусываю губу, думая о них. Провести все выходные в его объятиях — это не просто мечта, ставшая явью.

Я хотела пропустить ужин, когда он еще в офисе рассказал мне о своих планах. Он был так близок к тому, чтобы взять меня. Я хотела почувствовать его глубоко внутри себя. Быть соединенной с ним. Как бы мне этого ни хотелось, я хочу поскорее покончить с возникшими проблемами. Если есть способ навсегда убрать дядю из моей жизни, я хочу им воспользоваться. Я могла бы начать все сначала со Смитом. Хочу быть тем человеком, который даст Смиту ту жизнь, о которой он мечтал в детстве.

Я тоже хочу такую семью. Настоящую. Это всегда было моей мечтой. Когда люди спрашивали меня, что я хочу делать со своей жизнью, у меня никогда не было ответа. Я хотела пойти в колледж только ради того, чтобы быть как можно дальше от дяди. С отцом я тоже говорила о колледже, но лишь потому, что это был следующий шаг в жизни. Я думала, что должна была сделать это. Дело в том, что мне уже восемнадцать, и я могу делать все, что захочу, и мой выбор — быть со Смитом.

Он притягивает меня к себе и целует так глубоко, что у меня перехватывает дыхание. Меня пронзает смущение от того, что рядом стоят двое полицейских, но еще больше от того, что он этого не скрывает. Я не придавала этому большого значения, но то, что происходит между нами, со стороны выглядит не очень хорошо для репутации Смита. Ведь он — судья.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спрашиваю я, когда мы разрываем поцелуй. Облизываю губы, все еще ощущая его вкус. Хочу взять свои слова обратно, но он отбрасывает все страхи, которые я испытываю.

— Я хочу этого больше всего на свете. Думаю, на данный момент это довольно ясно. — Я борюсь со слезами, зная, что они, скорее всего, не помогут ситуации.

— Это самое милое, что мне когда-либо говорили или делали для меня, — говорю я ему. — Ничто не сможет удержать меня от тебя. Так что давай разберемся с этим побыстрей.

— После этого я займусь тобой. — Я улыбаюсь ему, предвкушая, как он будет заниматься мной. Поворачиваюсь, чтобы идти с офицерами, но он тянет меня обратно к себе. — Прости, — говорит он, чем застает меня врасплох. Даже полицейские резко выдыхают в унисон.

— Сначала я был холоден с тобой. Но потом…

— Я знаю. Я тоже это почувствовала. — Он одаривает меня одной из своих редких улыбок. Мы перевернули миры друг друга с ног на голову. Поначалу его реакция была резкой, но я бы солгала, если бы не признала, что он меня притягивает. Мне нравилось пытаться понять его и наблюдать, как он вел эту заведомо проигранную битву. Возможно, мне не следовало радоваться тому факту, что я заставила этого мужчину сломаться из-за меня, но я радуюсь. Если бы он не был придурком, я бы никогда не узнала, каким он может стать для меня.