Суетящийся демон

— Вот тот, дважды пернатый, похоже Вазель, — предположил Тито. — Он как раз обычный наш гость.

Рыцари расположились по обеим сторонам проёма, пропуская третьего члена экипажа. Более стройная фигура, одного со спутниками роста уверенно спрыгнула на жёлтый осенний ковёр. Её голову украшал золотой…мотоциклетный шлем. Она огляделась вокруг, пару раз загребла ногой, поднимая в воздух листья и двинулась прямо к ожидающим. Сопровождающие двинулись за ней. Тылы прикрывал осьминог, который беззвучно перекатывался, сливаясь с листвой.

— Тито, а я похоже в тренде столичной моды, — с трудом сдерживая улыбку, шепнул Евклид. Из тебя бы получился превосходный стилист.

— А ты как думал, на старину Тито можно положиться.

Гости вплотную подошли к ожидающим. Гуо и Рикка сделали полшага вперёд. Рыцарь с двумя перьями снял шлем. Это и вправду был старый знакомый Тито и остальных. Полномочный представитель Золотого Утёса, от имени Нулевой Земли — Вазель.

Вазель был улыбчивым морщинистым мужчиной, лет пятидесяти, с торчащими во все стороны волосами.

Из-за спины своей высокопоставленной спутницы, он подмигнул собравшимся и торжественно провозгласил:

— Её превосходительство, госпожа Лилана! Рад представить!

— Да брось ты свои формальности, Вазель, я прекрасно осведомлена о том, как часто ты здесь бываешь и как ладишь с местными. — Она сняла шлем и оглядела собравшихся, — надеюсь и мне удастся подружиться со здешними обитателями. Видок у вас конечно…провинциальный, скажем прямо. Хотя один из вас, — она взглянула на Евклида, — всё же имеет хороший вкус. Синий цвет мне нравится. Одеваться в цвет своего сатана — хорошая и гармоничная идея.

У Лиланы были большие зелёные глаза, узкие губы и острый, слегка вздёрнутый нос. Голову украшало множество светлых косичек, каждая из которых была перехвачена золотой нитью.

— Как твоё имя?

— Его имя Евклид, — ответил глава школьного совета, — он всего неделю здесь. А меня зовут Гуо. Я глава…

— Где Директор? — Перебила его гостья.

— Директор не смог прийти, я полностью уполномочен…

— Где Директор? Я не спрашиваю, что с ним, не спрашиваю куда идти, мне нужно получить точный ответ на свой вопрос, мальчик.

— Директор в школе. — Гуо явно был сбит с толку внезапным напором.

— А это, что за девочка с милым зверьком? — Она посмотрела на Рикку сверху вниз.

— Это наша заведующая, Рикка.

— Хм…с каких это пор нейтральными территориями заведуют дети? — Лилана наклонилась, бесцеремонно разглядывая девочку.

— Мне скоро шестьдесят, милочка, — вскипела Рикка. — А этот, как вы выразились «милый зверёк» — один из самых могущественных сатанов здешних мест.

— О дикие нравы заброшенных земель, — закатила глаза Лилана, подкидывая свой шлем, словно мяч. — Квот, запиши! Пояс Апостола: отсутствие единообразной военной формы, отсутствие субординации местного населения, наличие немаркированных сатанов.

Пока третий член прибывшей группы, пытался записать слова важной особы в блокнот, прямо не снимая шлема, та пояснила:

— Если сатан выглядит как обычное животное, не отличается от человека, или какого-нибудь старого глиняного горшка, его необходимо маркировать, чтобы не произошло непоправимого. Логика, ничего личного. Ой…

Она выронила шлем из рук и с удивлением посмотрела на него, будто впервые видела. Потом взглянула на свою ладонь. Сжала и разжала пальцы:

— Чертовщина какая-то… — пробормотала она.

— Тут вы абсолютно правы, — Евклид медленно снял шлем, и с вызовом взглянул на неё. — Хоть я здесь человек новый и меня всё здесь удивляет, но знаете, что меня больше всего удивляет, Лилана?

— Говори.

— Как в мире, в котором человечество влачит жалкое существование внутри реликвий, выменивая собственные души на силу ради выживания, продолжают оставаться люди, пренебрежительно относящиеся к таким же как они?

Лилай подняла шлем и неспешно смахнула с него пару прилипших листьев. После чего подошла к Евклиду ближе, чем тому хотелось бы и заглянула ему в глаза.

— Такими же? Ты думаешь, что я такая же как ты?

Евклид, не отводя глаз, кивнул.

— Тогда пойдём, выйдем отсюда ненадолго, вон туда, — она указала, на небо, — я покажу тебе разницу. Как раз давно мечтала поохотиться в диких землях. А сейчас и время есть, и повод есть. А возражения…есть?

Возражений не последовало. У каждого из присутствующих был личный повод согласиться.

— Тогда седлай коней, Квот. Для людей и сатанов. Сегодняшняя дипломатическая миссия между Золотым утёсом и Поясом Апостола состоится за пределами территории реликвии!

Глава 15. Охотник или жертва

Они подошли к кораблю-вагону из которого Квот парами выносил большие рюкзаки с лямками и множеством завязок. Вазель присел рядом с одним из них и начал медленно расстёгивать молнию:

— Верные кони для всадников апокалипсиса, — улыбнулся он. — Новая разработка зоологов Утёса.

Из рюкзака показалось странное живое существо. Оно было скатано в подобие рулона и по мере его развертывания начинало пробуждаться выбрасывая из-под брюха короткие отростки, увенчанные длинными широкими плавниками. На пасть существа, был надет кожаный намордник, закрывающий заодно и часть глазных отверстий. Туловище существа была около полутора метров в длину, а с учётом ласт-крыльев, около двух с половиной метров. Оно дышало и по мере наполнения тела воздухом, возвращало свой природный размер. Сложно было поверить в то, что оно только что помещалось в столь маленькую ёмкость. Сам же рюкзак, не отрываясь от существа, сложился в подобие удобного седла с поводьями.

— Мы называем их дельфинами, хотя, надо признать, на дельфинов они мало чем похожи. Дельфины — порождения Хаосума, они быстрые, выносливые и мобильные. Управление ими не требует никакой магии, что положительно сказывается на внимании наездника. К тому же, при складывании они очень компакты и в таком состоянии их можно переносить прямо в рюкзаке. Рюкзаки, кстати, в значительной степени защищают дельфинов от пагубного влияния реликвий, но в развёрнутом состоянии им лучше поскорее оказаться снаружи.

— Отличная новость! — похлопал в ладоши Тито. — Я пожалуй, испробую первым! — И он с кряхтением взгромоздился на первого же дельфина, радуясь возможности посидеть.

«Тимофей, слышишь меня?»

Они стояли совсем рядом, но Евклиду не хотелось выставлять разговор на общее обозрение.

«Слышу, хозяин».

«Быстро расскажи мне о том, что я увижу снаружи и как лучше действовать».

«Мне и самому не часто приходилось там бывать. Там шумно и опасно. В любой момент какая-то мелкая тварь может прикончить тебя, а уж если нарвёшься на крупную, то пиши пропало. Ты в доспехах, это сильно увеличивает шансы на выживание, к тому же мы в составе весьма сильного отряда. Постарайся отвлечься от шума и высокой температуры. Снаружи жарко, но люди вполне могут переносить этот жар. Сосредоточься. Используй широкий беккеринг для своей защиты и гляди в оба.»