Суетящийся демон

«Есть какое-то простое заклинание, которое поможет мне отбиваться от чудовищ? Чёрт, как же мне не хватает времени на то, чтобы просто сесть и почитать учебник! Вечная суета, совсем нет возможностей для самообразования!»

«Как часто слышу подобное от людей! Я присмотрю за тобой. Заклинание есть, если справишься с нормализацией, возможно даже сможешь использовать его на ходу. Давай свой блокнот».

«„Если“ справлюсь?! Ты шутишь, Тимофей? Иначе и быть не может! Что оно делает?»

«Просто рассекает объект напротив твоего взгляда. Вроде взмаха мечом. Дальность действия пара метров. Будь осторожен, не задень своих. Когда кастуешь — смотри только на цель».

Молодой человек взглянул на протянутый синеволосым листок с заклинанием и спустя несколько мгновений незаметно нормализовал его. Он отметил, что с каждым разом процесс адаптации заклинаний проходит всё проще. Также становилось понятно, что более длинные заклинания адаптируются дольше и после этого процесса он чувствовал себя уставшим.

— Стишки повторяешь? — усмехнулась Лилана. — Не переживай, новичок, тебе не придётся рисковать. Просто наблюдай за тем, каков уровень подготовки жителей Золотого Утёса. Мне иногда приходится бывать на нейтральных территориях. Забавно, но местные жители, выдернутые из своих настоящих миров перед Смешением и закинутые в это безумие, уже после пары месяцев начинают считать захолустные территории реликвий своим домом. Вот тут, трижды в день берёшь еду, говорят им, вот тут ты будешь спать. Вот тут работать. Безопасно и понятно. И этим варварам больше ничего не нужно! Толковые со временем обзаводятся сатанами и изучают магию, бесталанные находят своё место в обслуге или молельнях во благо чужих сущеностей. Каждому своё местечко. Но мы, в Золусе хотим большего! Мы оплот Нулевой Земли на юге. Мы хотим истребить нечисть за всеми барьерами и расширить свои владения, обеспечив человечество достойным уровнем жизни. И ради этой цели мы сокрушим всех на своём пути и санатов, и людей, и чудовищ! Всех!

— Госпожа, мы готовы! — отрапортовал Квот.

Люди и сатаны восседали на покачивающихся дельфинах.

— Поднимаемся к куполу! — скомандовала Лилана. — Гуо, снимай барьер!

Гуо с Риккой переглянулись и синхронно забормотали заклинание открытия купола. Десять дельфинов с наездниками плавно поднялись к небольшому кусочку неба.

— Все готовы?! — крикнул глава школьного совета.

— Да начнётся охота! — воскликнула Лилана, опуская затемнённый визор.

Первой за барьер проскользнула золотая наездница, за ней последовали спутники.

— Может закроем барьер и ну его?! — громко предложила Рикка.

Гуо усмехнулся и полетел вперёд. За ним по очереди последовали все члены делегации Дендиленда.

Попадание за купол напомнило Евклиду детство, когда он прятался за шторой. В момент когда малыша находили он шёл вперёд и штора по всей длине гладила его лоб и волосы. Только после прохождения сквозь штору он обычно видел любимые лица родных, а теперь перед его глазами плавало несколько спин совсем не родных ему людей. А вместо скрипучих досок под ногами и ковра на стене перед ним раскинулась бездна Юдоли. В уши ворвался рёв, но молодой человек уже был готов к этому, к тому же шлем в значительной степени приглушал звуки вокруг. Жар в тяжёлой амуниции пока не доставлял сильного дискомфорта. Который, тем не менее, постепенно нарастал, но всё же был терпим.

Снаружи было темно, словно стробоскоп мерцал свет. Везде, насколько хватало взгляда, была пустота, в которой мелькали тени. Больше всего это походило на плавание с аквалангом на глубине, только ни дна, ни поверхности здесь не существовало. Ориентироваться в пространстве вокруг с непривычки было чрезвычайно сложно.

«Главное — не отстать от группы. Главное — не отстать от группы, — повторял про себя Евклид».

Вдруг температура вокруг снизилась. За шиворот проползла струйка ледяной воды. Суетящийся демон показал палец вверх и подкинул на ладони быстро таящий снежок.

«Салон с охлаждением, спасибо, Тимофей!»

После резкой смены температуры стало немного легче.

Тем временем группа двинулась вперёд, автоматически стараясь выстроиться клином. Евклид, на правах новичка, оказался в середине построения.

Ловко обхватив ногами своего дельфина, Лилана, сделала оборот в воздухе и прямо над ними возникла большая светящаяся печать, ярко-голубого цвета.

«Судя по цвету и символам — это защита, — пояснил Тимофей. — Надёжная крепкая магия».

Евклид заметил, как со всех сторон на незваных гостей двигались тени.

«Тимофей, они летят к нам!»

«Я вижу. Все видят. Именно для этого мы здесь и находимся. Сейчас мы охотники, хозяин. Дланью пронзающей по обе стороны…»

Одно копьё сатан бросил Евклиду, а второе создал для себя. На предплечье завибрировал обруч. Виктор тоже был начеку и заботился о защите подопечного. Рикка, спокойно поглядывала вокруг скрестив руки на груди. Вокруг неё поблёскивал защитный купол. Не дожидаясь атаки стоя на месте, отряд двинулся вперёд, следуя за дельфином Лиланы. К её спине и шее, словно присоска, прикрепился сатан-осьминог, растопыривший свои щупальца в разные стороны.

Никакого оружия, кроме магического, у охотников не было. Большинству воинов было удобнее менять его прямо во время боя или просто выбрасывать, если требовались свободные руки для очередного заклинания, а потом создавать новое. Иметь физические образцы считалось непрактичным. В отличии от доспехов, которые гораздо сподручнее было просто носить на себе, не отвлекаясь на их магическую поддержку.

Бой завязался сразу со всех сторон. Мелкие, едва заметные тени, разбивались о защитные барьеры или распадались на части от вспышек света. Что-либо разобрать в этой мешанине Евклиду не удавалось. Он мёртвой хваткой вцепился в ледяное копьё, думая о том, что неплохо бы получить ещё одно, когда это растает. Прозрачный визор постоянно залепляла слизь и какие-то мелкие насекомые и его приходилось утирать краем плаща.

Пульсирующая клякса размером с футбольный мяч медленно проплыла рядом с Евклидом и он немедленно пырнул её копьём. Та дёрнулась и начала постепенно опадать, превращаясь в пепел. Евклид заметил, что дельфины направляют этот пепел ластами в сторону своих ротовых отверстий.

Отряд быстро отдалялся от территории Пояса. Молодой человек обернулся, снаружи территория напоминала зеркало, по которому ходила рябь. Зеркало отражало все цвета вокруг и на расстоянии было совсем незаметным шаром.

Внезапно в центре их построения возникло нечто вроде улитки с длинными усиками. Прежде, чем кто-либо среагировал, оно взорвалось, осыпав их отряд сотней ядовитых слизней. От неожиданности Евклид выронил скользкое копьё и принялся сбрасывать с себя мерзких тварей руками, замечая как дымится ткань от их прикосновений. Металл, к счастью справлялся.

Это было похоже не на бой, а скорее на какую-то хаотическую мешанину. Враги бросались на них со всех сторон, словно рой безмозглых насекомых. Более крупных созданий, можно было заметить заранее и кто-то из членов отряда всегда своевременно реагировал на их появление. Значительно помогал щит, созданный Ли-Ланой в самом начале и прикрывающий от вторжения хотя бы одну из шести сторон возможной атаки. В какой-то момент предводительница резко направила дельфина вниз и все дружно последовали за ней, стремясь сохранить построение. Не сбавляя хода, она сделала руками ещё несколько пассов, сделала оборот и второй магический щит прикрыл их с нижней стороны. В сравнении стало заметно, что первый щит стал значительно тусклее, изнашиваясь то ли от напора чудовищ, то ли от времени.

«Куда она нас тащит, Тимофей?»

«У неё явно есть какая-то цель и чем ниже мы опускаемся, тем более опасные и агрессивные сущности будут на нашем пути».

«Как вообще можно понять где тут верх, а где низ?»

«У неё есть компас на руке, присмотрись, она постоянно сверяется с ним. Такими устройствами пользуются все путешественники Хаосума».

Действительно, каждую сотню метров глава отряда замирала, сверялась с прибором, закреплённом на предплечье, а затем продолжала путь.