Суетящийся демон

«Домой» — вспыхнуло знамение.

Отряд двинулся в обратный путь.

«Где ты этому научился, хозяин? — В голосе сатана сквозили нотки уважения».

«Мне кажется, мы ещё многого не знаем о мире вокруг и магии, Тимофей. Как думаешь, что будет, если в совершенстве овладеть ею? Тот кто сможет постичь магию полностью, возможно, изменит этот мир? Может быть даже станет его новым богом? Богом, у которого есть собственный демон».

Тимофей посмотрел на Евклида и улыбнулся. Глаза его светились. Стать демоном бога? Такая идея однозначно была ему по душе.

Глава 20. В гостях у Астуса

Перед школой собралась большая толпа. Всем хотелось взглянуть на новых сатанов и героический отряд охотников. После приземления всех трёх сатанов сразу же увели в сторону и опытные заклинатели подвергли их ряду регламентированных процедур. В том числе защите от пагубного влияния реликвии. Ронины с трудом переносили разрушительное поле Пояса Апостола, однако, благодаря своему небольшому размеру, не погибали сразу, как огромный Энтероктопус, добытый недавно. Охотники сняли шлемы и снисходительно кивали окружающим, купаясь в лучах заслуженной славы.

Неожиданно отряд охотников окружили все оставшиеся на территории сатаны, кроме двух, неустанно присматривающих за реликвией. Их сопровождали решительно настроенные волшебники с длинными шестами стражников наперевес. Над прибывшими загорелась круглая белая печать, заливающая всех находящихся под ней светом, замедляющим движение и блокирующая большинство видов магии. К отряду подошёл Гуо с Риккой, командующие этим действом. Лицо его было серьёзно как никогда.

— Нападение? Гуо, какого хрена? — Ти-лай, борясь с влиянием печати, медленно водрузил шлем на голову и сбросил с плеча цепь с крюком.

— Друзья, всем успокоиться! — Гуо поднял руки. — Рикка!

Девчонка поднесла к губам громкоговоритель:

— Тридцать минут назад защитный протокол был расшифрован. Тито и Виктор, именем школьного совета, вы обвиняетесь в убийстве Эрхарда. Вы оба немедленно будете доставлены для допроса и заключения. В случае сопротивления, вас немедленно ликвидируют. Остальные вне опасности, мы немедленно выведем вас из-под действия печати!

Толпа ахнула и отпрянула. Никто явно не ожидал такого поворота.

Евклид с трудом повернул голову в сторону наставника, не веря своим ушам. Слова под действием заклинания текли с запозданием и лёгким эхом.

— Тито, это правда?

— Ты позже всё поймёшь, мой мальчик, — утвердительно кивнул тот.

— Но тогда зачем ты вернулся? Объясни? Ты мог бы сбежать десять минут назад! Ты ведь знал, что протокол сработает?! Это же очевидное самоубийство!

— Евклид… Тимофей… признаюсь, меня даже трогает твоя забота о моей персоне, не думал, что ты так беспокоишься за старину Тито. Всё идёт так, как должно идти. Навести меня в камере, как только появится возможность. До казни минимум неделя. Найди время.

Из под действия печати по очереди выводили всех охотников. Пришла пора и Евклида, он покинул её последним.

За своей спиной он услышал новую песню, которую Тито по обыкновению напевал:

— Я жду тебя, казнь, средь далёких лугов, где солнце меня никогда не найдёт…

Весёлое настроение обитателей школы сменилось недоумением и суетой. О прибывших вдруг все забыли, школа кипела новостями об убийце. Евклид, вымотанный после сражения, побрёл в свою комнату. Мысли в голове путались.

— Зачем ему это, Тимофей?

— Понятия не имею, хозяин. Думаю они с Павлом что-то замышляли и судя по тому, что смерть Эрхарда случилась уже после смерти Павла, план продолжает реализовываться. Я знаю Тито гораздо дольше тебя. Он любит жизнь, власть, развлечения. И никогда бы просто так не расстался с теми привилегиями, которые имеет в школе. После этого происшествия, его скорее всего казнят. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. Это одно из правил нашей территории. Это позволяет здесь всё держать в порядке.

— Ты общался с Виктором об этом?

— Виктор немногословен. Настолько же немногословен, насколько Тито болтлив. Он предан Тито и не стал бы рассказывать мне что-то, что могло бы скомпрометировать его хозяина. Не только мне. Вообще никому.

— Тимофей, как так получается, что в мире, где за куполом, мириады голодных тварей готовы разорвать каждого из нас на части мы не объединяемся, а делаем всю работу за них?

— Соблазны, Евклид: власть, деньги, слава… Нужно понять кому это нужно и зачем. Всегда есть мотив. Даже сущности по ту сторону барьера уничтожают друг друга ради собственного процветания.

Сатан усмехнулся:

— Я вспомнил ещё одного интересного хозяина. Он был поэтом и просто обожал дуэли. Зная о моей суетящейся силе, он всегда просил меня присутствовать при выстреле, стоя как можно ближе к оппоненту. В цилиндре, плаще, широком кашне и бордовых перчатках, никто не видел во мне демона, лишь простого слугу-секунданта очень везучего бретёра. Даже у самых опытных противников, в моём присутствии могло заклинить оружие, у одного, помню, даже взорвался пистолет в руке. Даже когда моя сила никак не вмешивалась в происходящее, мой хозяин чувствовал себя увереннее, рука его становилось твёрже, а глаз острее.

Его слава распространилась далеко за пределы нашей округи. Женщины были без ума от него, мужчины желали его общества, приглашали на охоту. Что ещё нужно для счастливой человеческой жизни? Но однажды, хозяин сцепился с простым уличным пареньком на пороге трактира. Бедным чистильщиком обуви. Паренёк ничего не знал о славе моего хозяина, швырнул свою дырявую рукавицу прямо в лицо господина тут же убоявшись своего же поступка. Господин, будучи навеселе и с друзьями, ради забавы согласился, презрев статус дворянина. В те времена вызов от чистильщика обуви не считался оскорблением, так как низкородный в принципе не мог задеть честь господина. Но хозяин решил позабавиться.

Мы отошли в ближайший лесок, я по обыкновению раздал однозарядные пистолеты и встал на сторону оппонента. Хозяин, с шуточками и подколками, покачиваясь от алкоголя пытался устоять на ногах, а паренёк дрожащими руками, обеими сразу, сжимал пистолет, который впервые видел так близко. Выстрел прозвучал и пуля ушла вниз, но по какой-то нелепой случайности, отскочила от камня, закончив свой путь прямо между глаз хозяина. Не знаю была ли тому виной моя сила, или нет, но факт остаётся фактом. Что не хватало моему хозяину в ту пору, когда у него было всё? На что он потратил последние минуты своей жизни. Неисповедимы пути человеческие.