Суитуотер и Ведьма

Она достала телефон и позвонила Сибил.

— Ты, что-то надумала, да? — спросила Сибил, ее голос был напряженным. — Это моя программа? Скажи мне правду.

— Я не думаю, что это твоя программа, — сказала Равенна, тщательно подбирая каждое слово, потому что она не была до конца уверена. — А что, если кто-то взломал ее?

Сибила на мгновение замолчала. — Это должен быть очень умелый хакер. Мой программист очень, очень хорош, и у него отличная репутация в техническом сообществе. Он установил всевозможные протоколы безопасности.

— Ни одна программа не дает абсолютной безопасности.

— Верно, но даже если ты права, это не имеет смысла. Хакерам что-то нужно — обычно деньги. Никаких требований о выкупе не поступало.

— Люди взламывают компьютеры по разным причинам, иногда просто ради развлечения.

— Да, но как это связано с тем фактом, что Уиллис и Хэтч оба пытались тебя убить?

— Что, если кто-то послал их за мной? Этот человек начал с самых последних файлов в твоей базе данных, потому что они всплыли первыми при поиске по моему имени.

— Это ужасно, и опять же, не складывается. Даже если кто-то хотел твоей смерти, что заставило этого человека думать, что Уиллиса и Хэтча можно использовать для совершения убийства? В моих файлах нет ничего, что указывало бы на то, что кого-то из мужчин можно убедить сделать что-то подобное. Они богаты. Успешны. Они не занимаются наемными убийствами. — Сибила сделала паузу. — И есть еще кое-что.

— Что?

— Откровенно говоря, они оба слишком умны, чтобы нападать на тебя, так. Зачем рисковать? В этом городе такие люди, как Уиллис и Хэтч, знают, как связаться с профессионалами, которые выполнят подобную работу быстро и качественно.

— Профессионалы у Консьержа, — подумала Равенна. — Но ни Уиллис, ни Хэтч не заказали ее. Каждый пришел за ней лично.

— Оба, очевидно, претерпели серьезные изменения в личности, — сказала она.

— Очевидно.

— Я знаю кое-кого, кто хотел бы видеть меня мертвой, — тихо сказала Равенна. — И у него есть талант манипулировать людьми.

— Этот самозваный охотник на ведьм? Кларенс Фитч?

— Да.

— Но его признали невменяемым. Он сидит в запертой парапсихологической палате.

— Он уже однажды сбегал.

— Если бы он сбежал, разве кто-нибудь не сообщил бы тебе об этом?

— Не обязательно. Я ушла из ФБПР несколько месяцев назад. Я уверена, что команда меня забыла. Вешаю трубку, Сибил. Мне нужно кое-кому позвонить.

— Хорошо. Пока ты это делаешь, я свяжусь со своим программистом и попрошу его проверить, есть ли следы того, что кто-то проник в мои файлы. Ты напугала меня до чертиков.

Равенна завершила звонок и пролистала список контактов в поисках знакомого имени. К счастью, она не удалила его, иначе ей пришлось бы тратить время на поиск номера.

Макс Коллинз ответил после первого гудка. — Равенна? Привет, приятно тебя слышать. Прошло немало времени. Хочешь вернуться в оперативную группу? Без проблем. Ты была хорошим членом команды.

— Да, я была хорошим членом команды. Ты у меня в долгу, и у меня к тебе вопрос.

— Какой?

— Кларенс Фитч все еще находится в клинике?

— Конечно, а что?

— Пальцем в небо, — подумала Равенна. И чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что Фитч не наиболее вероятный подозреваемый в этом деле. Да, у него был мотив. Она видела ярость в его глазах, когда агенты уводили его, но ему не хватало организационных навыков и навыков планирования, необходимых для осуществления такой сложной мести. Если уж на то пошло, у него не было набора навыков, необходимых для создания культа. И все же.

Были и другие мотивы, кроме ярости, которые могли побудить человека к мести. Страх. Зависть. Сочетание этих двух факторов могло бы создать очень опасный парапси-профиль.

— Я хочу, чтобы ты проверил для меня другое имя, — сказала Равенна.

— Хорошо, но давай побыстрее. У меня встреча с командой.

Она назвала имя. Коллинзу не пришлось проверять файлы. Он знал ответ.

— Выпустили три месяца назад, и с тех пор ничего не слышно, — сказал он.

— Ты должен был сказать мне, — сказала Равенна. Она сжала ручку. В груди у нее все сжалось.

— Зачем мне это делать? — спросил Коллинз. В его голосе звучало искреннее недоумение. — Ты больше не в Бюро. Кстати, как там Город Иллюзий? Наскучил брачный бизнес? Я знал, что тебе не понравится.

Равенна повесила трубку. Ей нужно было подумать. Но ее отвлек запах экзотических духов. Она задалась вопросом, оставила ли она окно открытым. Дождь прекратился, но энергия грозы могла принести ароматы из ближайшего сада. Или, может быть, Харриет вернулась раньше обычного, и аромат последовал за ней.

Она поднялась на ноги. — Харриет?

Ответного смешка не последовало. Значит, не Харриет. Цветочный аромат стал сильнее. Больше не пахло сладким. Вместо этого он был наполнен темной, призывающей вибрацией, которая вызвала воспоминания. Такой же запах, исходил от одежды, Уиллиса и Хэтча.

Неплохое средство после бритья. Яд.

Кислотная энергия паники разлилась по ее венам. Нужно выбраться из дома. Она, покачнувшись, вышла из кабинета, едва способная сохранить равновесие. Ужасная летаргия охватила ее чувства, угрожая погрузить ее в небытие. На полпути она поняла, что никогда не доберется до входной двери.

Вместо этого она направилась в подвал. Если она сможет спуститься вниз, она спасется в Подземном мире. На ней был настроенный янтарь в цепочке на щиколотке и браслет. Она выживет.

Она была всего в нескольких футах от своей цели, когда увидела Харриет, неподвижно лежащую на полу. Она поняла, что пушок, должно быть, почувствовал опасность и вернулся, но был нейтрализован отравленным газом.

— Харриет, — прошептала Равенна.

Равенна изо всех сил пыталась добраться до пыльного кролика, но дым был слишком сильным. Туман зеленоватого газа заполнил комнату, подавляя ее чувства. Она отчаянно пыталась призвать свой талант. В тумане появилось несколько маленьких искорок, но они мгновенно погасли. Она опустилась на четвереньки и прикрыла нос и рот пуловером. У нее было смутное представление о том, как спастись от газа, но выхода не было.

В тумане, появилось два монстра. — Не монстры, — решила она, — а мужчины в противогазах. Они пришли за ней.

— Босс сказал забрать у нее телефон, — сказал один из них. Маска придавала его голосу роботизированный вид.

Она поняла, что все еще сжимает ручку Итана. Она собрала те немногие силы, которые оставались в ее быстро угасающих чувствах, и сумела засунуть ручку в карман спортивных штанов.